— А мне кажется, ты что-то недоговариваешь. Ведь мышечную память не обманешь, я абсолютно уверен, что уже обнимал тебя.

Его напряженные, жесткие мышцы слегка расслабились, и теперь мы не просто стояли, прижатые друг к другу нейросеткой, а он меня почти обнимал, чуть переместив руки ниже и как будто невзначай касаясь своей бицухой моей груди по бокам. Но этого ему оказалось мало, он чуть повернул голову и поцеловал меня в макушку. Вздохнул. А по моему телу словно электрический разряд прошел вместе с эскадрами мурашек.

— Да и аромат твоих волос помню отчетливо.

— Так, все. Хватит. — Из-за его нахального поведения я даже дернулась, пытаясь отстраниться. Вот только как-то упустила из виду, что мы все еще играем.

Что естественно, вратарский ДАГ пошатнулся, а летящий к нам рикошетом диск чуть не срезал правое плечо нашему меху. Мик неожиданно двинул рукой, перехватывая тот в полете. Кручёный! Поэтому хоть манипулятор и уцелел, но два пальца из четырех не выжили. Их просто срезало вращением, пришлось даже передать пас дальше. Потому как при попытке погасить инерцию, можно было повредить всю руку биомеху. От жалости к бедной машине чуть не прослезилась. Вот не нужно быть такой эгоистичной. Зачем мне эта мечта, когда её цена так высока? Ведь это же чей-то труд, да и ткани как будто живые. Поэтому я вдруг почувствовала себя мерзко. Тем более что из открытых ран ДАГа теперь сочились прозрачная и розовато-серая жидкости.

 А Мик и в этот раз не удержался от комментария, правда, по другому поводу.

— Ого! Они даже пошли на нарушение. Что же ты им такое пообещала? Деньги, да? Но зачем тебе это?

— Что толку рассказывать? Ты все равно не поймешь, — бросила ему в ответ, словно проворчала. А он, казалось, даже обиделся. Вновь весь напрягся, замолчал. И, возможно, даже разозлился.

Но тем не менее забил еще четыре спина в последующие пятнадцать минут. Во время очередных атак Мик технично перехватывал диск и отправлял его рикошетом прямо в ячейки противников. Я для него словно и вовсе перестала существовать. Как будто только одна цель впереди — выполнить обещание.

Правда, когда мы выбрались из капсулы по завершении второго и последнего матча с разгромным счетом «14:8», он все-таки вспомнил обо мне, схватив за плечо.

— А теперь ты, как и обещала, должна рассказать обо мне и о нас.

Да уж. Действительно не ожидала от него таких способностей, кивнула проходящим мимо довольным игрокам из команды и подняла взгляд к суровому на вид секьюрити:

— Подожди, мне вначале нужно решить вопрос с тотализатором и обещанной наградой. А уже после я тебе все расскажу.

Немного помолчав, Мик кивнул со словами:

— В таком случае, пока мы не выясним отношения, не отходи от меня ни на шаг.

— Э, с чего это вдруг?!

А в ответ лишь услышала ровное, словно само собой разумеющееся:

— Чтобы я тебя не потерял из виду.

Планета Парадайз-3. Круизный космический корабль «Парадайз». Норн Арс

Молодая военнослужащая под прикрытием, за два года безупречной службы дослужившаяся до звания майора, выключила переговорник. Какое-то время она молча крутила в руках чип, с помощью которого Лола передала ей свою радиометку.

Затем, окончательно сложив в голове все разрозненные указания Арния и гранд-генерала, попеременно берущих управление в свои руки, наконец отдала приказ:

— Вопреки указаниям, Стрейка пока не будить. — Мутно-зелеными глазами с серым, словно воды болот Озакара, оттенком она придирчиво посмотрела на реакцию троих подчиненных, расположившихся в квадратной приват-кабинке ресторана извращенцев, точнее, игнарцев, что для неё было одно и то же. «Даже созвучно», — невольно подумала так Диеша.

Вся компания подставных военных на корабле, кроме Гидов, ныне вольготно расположилась на квадратном диване, затянутом кожзамом цвета фуксии. Впрочем, как и панели на стенах.

Все еще пребывая в раздумьях, майор смяла чип в кулаке до состояния трухи. Мышцы её левой руки на мгновение налились сталью. А нанопластиковое изделие с жидким центром разрушилось, оставив после себя грязно-черную каплю на ладони.

— Но-но, — попытался возразить один из офицеров. Его белесые брови взметнулись на середину лба, а приплюснутый кривоватый нос сморщился гармошкой.

— Отставить, Саз, — стальные нотки в голосе начальницы ничуть не придавали очарования его обладательнице. Хотя это была довольно симпатичная девушка, если не считать уродливого парика и несуразной одежды: застегнутой на все пуговицы пластиковой белой куртки с пушком на вороте и безразмерных штанов с утягивающим поясом для коррекции фигуры, делающим талию осиной.

Майор по-прежнему медлила, пытаясь найти достойное оправдание своему замыслу. Ведь, по сути, она шла на нарушение субординации. С другой стороны, её решение можно объяснить рассогласованностью указаний вышестоящих.

В связи с этим она даже позволила себе поделиться мыслями с подчиненными:

— Судите сами. Зачем везти Стрейка в подставной лагерь к коренному фахтианцу, который вертел нас всех на своем носу?

Двое из троих невольно прыснули в кулаки, имитируя приступ кашля. Тугодум Саз же продолжил допытываться:

— И что с того? У Арния свои соображения на этот счет, о которых он нам и не обязан сообщать.

 Неожиданно слово взял рыжий военный по кличке Чез:

— Так-то оно так, но и подставлять Стрейка тебе разве хочется? Да, фахтианцы вначале реально выбьют из него всю дурь, а потом отчитаются о самозащите. Тебе ли не знать их темперамент.

— Так, разговорчики! — прервала Диеша офицеров. Перекинув блондинистую разлохмаченную прядь обратно за спину, она отдала приказ: — Стрейка разбудим, как окажемся на месте. А после этого я вновь свяжусь с Арнием. И будем надеяться на изменение планов.

— Вот как? — послышалось за дверью кабинки, прежде чем внутрь вошел объект номер два для слежки, который сейчас, судя по схема-карте на проекции, беспорядочно метался возле шлюза.

— Чез, уршлака тебе в печень! Как ты допус… — с этими словами Ди дернулась за парапизатором, лежащем сбоку от нее, но не успела. Младший Арс опередил, перехватив устройство. Остальные офицеры мгновенно подскочили с мест. Но этим все и ограничилось, ведь они не знали, что делать. Да и стол, установленный в центре кабинки, немало мешал развернуться. Тем более никаких приказов или инструкций насчет сына Арния в сложившейся ситуации не поступало.

— Ну, здравствуй, курсант первой космической академии Дейтении, Диеша Хорст. — Улыбка Норна стала запредельной, когда он увидел, как его однокурсница закусила с досады губу. — Как поживаешь? Все еще майор после стольких лет службы?

— Ах ты! — взвыла девушка, предпринимая попытку сидя пнуть Норна. Однако её выпад был встречен подошвой его ботинка.