– На вход посмотри, дурья ты башка! – зарычала правая, изворачиваясь и пытаясь укусить левую за нос.

– Сам ты дурь! – оскалилась в ответ левая, ловко уворачиваясь и цапая правую за нос.

– Однажды они друг другу глотки перегрызут, а страдать придётся мне, – посетовала центральная, вытягивая шею и мешая левой и правой продолжать. – Вы сначала скажите, что с ней будем делать. Зенки друг другу позже выцарапывать будете.

– С кем… ах, ты ж ежиха лысая! – крикнула в мою сторону левая морда, наконец-то увидев. – Ну просил же Кощея предупредить!

– А я о чём? – поддакнула правая. – Просил.

– Судя по всему, Бессмертный забыл, – предположила центральная голова.

– А мне теперь что делать? – задумчиво уточнила правая.

– Странная девка какая-то, – прищурив глазищи, прошептала левая голова. – Не орёт что-то. Стоит. Точно от Кощея?

– Точно-точно! – моментально подала я голос, переварив их разговор и сделав вывод, что одно из испытаний должно быть связано с… Горынычем?

А кто ещё это мог быть? Только сказочный Горыныч. С пограничным расстройством личности (и это как минимум!), но настоящим Горынычем.

– Я пришла от Кощея, да, – пока ящер молчал, я пользовалась возможностью и старалась убедить их (или его? Он про себя каждой головой, как про одну личность рассуждает…), что здесь я сейчас нахожусь именно как участница отбора. – Испытание проходить.

Как я уже смогла понять, испытания не несут угрозу жизни (если в них Алатырь не вмешивается, если Кощей не обманул и только по прихоти камня я попала в чёрный лес, разумеется!). А значит, надо убедить Горыныча, что его просто забыли предупредить. Кто знает, что этот прототип динозавра мне может сделать… сомневаюсь, что в повседневной жизни к нему часто гости заходят. Очень сомневаюсь!

– И вот дался вам всем этот отбор, – закатила глаза центральная голова Горыныча. – Что в нём толку?

– Как это… – немного растерялась я от такого вопроса. – Отбор нужен, чтоб женой Кощея стать… А зачем?... Так люблю я его – сил моих нет. Не муж, а мечта просто! У него такой большой замок… и волосы есть… зубы вроде тоже в порядке, хотя в рот я ему не смотрела пристально, но вроде нормальные.

– Он тебе лошадь что ли, в пасть ему заглядывать? – удивилась моим репликам правая морда. – Зубы его тебе зачем?

– Орехи, – уверенно заявила я. – Муж должен уметь орехи грецкие разгрызать. Тогда и счастье в доме будет. А для этого зубы хорошие нужны…

– Это как это? – я не поняла, какая из голов задала вопрос. Они как-то синхронно потянулись в мою сторону, демонстрируя интерес.

– Орехи для здоровья полезны, – авторитетно просветила я Горыныча. – Для мужицкой силушки… говорят так…

– Я тоже такое слыхал, – закивала правая голова. – С мёдом их есть надо.

– Да? – лязгнула зубами левая, посмотрев на центральную. – Тогда правильно всё. Если орехи есть будет, то и силён будет, следовательно, и жена довольна. Вот она в чём связь!

– Значит правильно девица на зубы смотрела, – согласилась с доводами центральная. – От этого на прямую счастье семейное зависит.

– Маменька наша тоже у папаши на клыки смотрела, – улыбнувшись, заговорчески прошептала правая голова. – Знала, как правильно пару себе выбрать. Так что, одна из невест Бессмертного точно дело говорит.

Центральная и левая головы тут же согласно закивали, громко рассмеявшись, пока я продолжала стоять в шоке от своих же рассуждений. Говорила я больше на небольшой панике, если честно, не особо обдумывая, но… тот вывод, что получилось вывести у Горыныча, имел место быть…

Да. Что-то в этом определённо было.

– Как звать-то тебя, а? Невеста Кощеева? – обратилась ко мне правая голова.

– Ел…кхе, – закашлялась я, исправляя свою оплошность. – Василиса я. Прекрасная.

– Будем знакомы, – ответила мне левая морда, но дальше они продолжили говорить хором. – Горыныч я.

Я лишь кивнула в ответ, прикидывая, что нам делать дальше. По идее, раз я сама уверила его в том, что должно быть испытание, он должен его устроить. Вот только что это будет? Версий в моей голове не было.

– Ты, это, – задумчиво произнесла центральная голова, переглянувшись с остальными. – Есть хочешь? Испытание всё равно пошло не плану…

– Да, – продолжила говорить правая голова. – Кощею скажу, что ты прошла его. Что теперь делать.

– А мы посидим, поговорим, – подхватила левая. – Ещё расскажешь, на что кроме зубов смотрят обычно. Интересно ведь.

– Есть хочешь? – задала вопрос центральная. – Компанию мне составишь?

Мой жалобно заурчавший живот ответил красноречивее любых слов.

20

Кощей Бессмертный, Бесстрашный и Удивлённый

Осмотрев столы с приготовленными для него угощениями, Кощей старался изо всех сил сохранить серьёзное выражение на лице.

– Так, так, так, – пользуясь тем, что никто её не видит, Кладенец не скупилась на словесные отзывы о сотворённых девицами яствах. – Смотри, на тортике Кикиморы есть пара отпечатков лягушачьих лапок. Как думаешь, она из местного болота помощниц себе призывала? Или Лягушку заставила перевоплотиться и помочь ей?

Такая история однажды имела место быть. В детстве, когда Кикимора только училась управлять подвластной ей живностью, она вместе с призывом простых квакушек умудрилась подчинить и царевну Лягушку своей воле.

Скандал тогда разразился знатный. Отец Кощея даже был вынужден вмешаться, так как сами родители юных дарований разобраться были не в состоянии. Обоюдные извинения в итоге сгладили конфликт, но Кикимору с тех пор обучали более ответственно, не разрешая приближаться к границам их территорий. А царевне запретили использовать вторую ипостась где ей хочется, ограничившись лишь помещениями дворца. Ох, и криков тогда было от юной Лягушки! Ей же так нравилось сидеть на кувшинках и греться на солнышке…

– Лебедь обсуждать не будем, она у нас бесспорный победитель, – продолжала меч заглядывать в каждую посудину. – О, царевна Лягушка! И смотри, опять следы лапок.