— На работе я общалась с Таниной мамой сегодня, — дополнительно порадовала ребят Вера Васильевна.

— И что она вам сказала? — уныло поинтересовалась Таня.

— Не важно. Но против того, чтобы ты жила тут, она не возражает.

— Надо же! — Таня надулась.

— Так все-таки что у тебя с бабушкой произошло?

— Ничего особенного. Пришли мы. Пашка внизу остался, я поднялась к бабуле. Мы ей сок купили апельсиновый, — заюлила Таня.

— От сока у нее вряд ли поднялось давление. Рассказывай дальше.

— Мама! — гневно воззвал Пашка.

— Таня, слушаю тебя. — Вера Васильевна даже не посмотрела в сторону сына.

— Ну она просто опять говорит: «Чего ты в таких странных джинсах и кедах ходишь, почему шнурки разноцветные?» Я отвечаю: «Мне так нравится». А бабушка: «Тебе нравится, но на таком чучеле никто никогда не женится, будешь всю жизнь одна, до старости». Я ей и сказала… — Таня шмыгнула носом, предполагая, что ей сейчас достанется.

— Что ты сказала? — Вера Васильевна не сомневалась, что добрых слов Таня для бабушки в этой ситуации не нашла.

— Я сказала, что это она одна все время, потому что характер такой тяжелый, а я уже не одна. К молодому человеку переехала. Вот.

Вера молча разглядывала Таню.

— Мама, но она же ничего страшного не сказала! — вступился Пашка.

— Что я такого сказала? — не выдержала Таня длительного молчания.

— В целом ничего. Тут другой вопрос. Ты готова, что после очередного разговора твоей бабушке станет совсем плохо и никакие врачи уже не помогут?

— Я об этом не думала! А так может быть?

— А почему нет?

— Но ведь она сама начинает! Все ей не так: как одеваюсь, где живу, во сколько пришла. Ссорится со всеми. С мамой еще хуже, чем со мной.

— Таня, это возрастные проблемы, — объяснила Вера Васильевна. — Но ты ведь бабушку все равно любишь и не хочешь быть виноватой в ее плохом самочувствии?

— Не хочу. — Таня была готова к длинной ссоре, скандалу, может быть, даже уходу. Но только не к такому вопросу и простому объяснению. — Я больше не буду, — пообещала она Вере Васильевне.

— Будешь, конечно. Но в другой раз хоть задумывайся. Все, давайте ужинать.

Пашка грустно созерцал открытый холодильник:

— Вот интересно, раньше меня только мама не кормила, а теперь вы меня вдвоем не кормите.

— Раньше ты только маму не кормил, а теперь ты нас обеих не кормишь! — парировала Вера. — Могу сделать яичницу или пельмени сварить.

— Так и знал! Таня, а ты хоть можешь что-нибудь, кроме пельменей и яичницы? Сосиски не предлагай!

— Могу! — с готовностью отозвалась девушка. Вера посмотрела на нее с подозрением. — Ты какую кашу больше любишь, манную или овсяную?

— Я с детства каши ненавижу! — простонал Пашка. — Не везет мне!

— Могу пожарить картошку, если ты ее почистишь! — предложила Вера компромисс.

— Не хочу. В смысле чистить не хочу! — Пашка был неостановим.

— Хорошо, чего ты хочешь? — хором спросили Вера и Таня.

— Есть! — Пашка наслаждался ситуацией. Каждая по отдельности, мама или Таня, давно бы с ним уже справились. Но вместе они не могли выработать тактику поведения.

Вера Васильевна нашлась первой:

— Ладно, молодые люди, вы тут разбирайтесь, чай заваривайте, а я пойду пока… Остатки вазы подмету!

— И цветочный горшок! А что? — спросил Пашка у грозно посмотревшей на него Тани.

— А ничего. У тебя мама замечательная! И вообще давай думай, чем ты нас кормить будешь!

— А почему я?

— Потому что ты мужчина! — сообщила Таня.

— Ладно. Может, пельмени? Или яичницу? С сосисками? А еще я могу почистить картошку, а ты ее пожаришь! — Пашка ловко увернулся от Таниной тапки.

Вера Васильевна, хихикая, слушала возню в кухне. Проблема ужина явно была снята. Через пятнадцать минут Пашка прокричал:

— Мама, иди пельмени есть! Раз в этом доме никто ничего не готовит больше.

После этого призыва последовал звонкий хлопок.

— Ты что делаешь?! Больно же! Я вот тебе кулинарную книгу подарю, — пригрозил Пашка любимой девушке, выскакивая в коридор.

— Пойдем уже ужинать! На кота не наступи! — Вера выхватила котенка прямо из-под Пашкиной ноги.

— Так и знал, что это блохастое безобразие займет мое место в этом доме, — наблюдая за Верой, которая накладывала еду в кошачью миску, резюмировал Пашка.

Несмотря на легкую перебранку, более того — благодаря ей, все трое чувствовали себя прекрасно. А Таня даже решила извиниться перед бабушкой. Ну не то чтобы извиниться… Просто поговорить. В общем, вечер удался. Вера даже подумала, что быть свекровью не так уж и страшно.

Алексей Максимович мирно дописал все необходимые документы, сделал обход во всех отделениях, за которые отвечал. В палатах пациенты проводили обычный больничный вечер. Кто-то кипятил чай, пряча при виде доктора запрещенные сладости, кто-то играл в домино.

В большом холле, где стоял телевизор, Алексей Максимович поймал двух бодрых пенсионеров, пытавшихся открыть дверь на балкон.

— Что вы делаете, холодно же еще!

— Так ведь весна, доктор! — сообщил один из престарелых хулиганов.

— Хоть весна, хоть лето, а курить на балконе все равно нельзя! — разбил доктор их мечты.

— Так где ж курить-то? Я без этого дела уж почти пятьдесят лет обойтись не могу! Столько не живут! — прохрипел-прокашлял нарушитель.

— Внизу оборудована специальная комната для курения.

— Так там дымом пахнет! — пожаловался второй.

— Идите туда, а то и здесь накурено будет! — сказал Алексей Максимович строго.

— Здесь же балкон!

— Это вообще будет нарушение пожарной безопасности! — сурово напомнил доктор.

— Эх, некурящий вы, нет в вас понятия, — упрекнул пациент. Вдвоем неугомонные курильщики уныло пошли к лифту.

Алексей Максимович подергал балконную дверь, убедился, что открыть ее пациентам не удалось, и уже собрался возвращаться в ординаторскую — через пост, разумеется, как вдруг услышал странный шорох за фикусом. Не сомневаясь, что там прячется какой-нибудь любитель алкоголя, Алексей Максимович резко щелкнул выключателем и заглянул за огромный цветок. Там пряталась больная Василевская.

— Татьяна Тихоновна! — Доктор не смог скрыть удивления. — Что вы здесь делаете? Ваши соседки, наверное, чай пить собираются.

— Я тут вот… — Татьяна Тихоновна неловко улыбнулась.