Бутылку змея приняла в тонкий полупрозрачный шарф, несколько раз обернула драгоценный артефакт. Три парламентера сделали шаг назад и застыли в ожидании.

Если честно, так мне весь этот цирк с конями уже надоел! Мало, что мне самой есть расхотелось, так еще и окружающие не принимали, как положено, пищу, а пялились на бесплатное представление. Интерес интересом, а режим питания должен превалировать!

Я кивнула змеям, повернулась и пошла к выходу из столовой. Откуда-то сзади донеслось:

— У вас прекрасно слаженная команда…

Но ответить на похвалу я не нашла нужным.

Много позже кто-то говорил, что бутылку змеи не выбросили. Якобы каждую неделю на ночном заседании они наливали в нее воды и хором упорно повторяли заклинание. Может быть, с уровнем воды был непорядок, или авокадо змеи воспринимали, как божество, или Карабаса-Барабаса, как неодушевленный предмет… Но что-то у них не ладилось. Тем не менее, каждый раз общество Ядовитых змей распускало слухи, что вода в загадочной бутылке уже мигает разными цветами, а все общество еще на шаг приблизилось к явлению во плоти самой Матери-змеи!

У нормальных людей при таких переживаниях всегда наступает пауза. Спокойное время, когда можно обдумать понять, приспособиться. Но мне это по жизни не дано. Я имею в виду спокойное время…

Едва я разъяснила Ташу что такое вальс, как на меня напали все трое коллег по полетам в космос. Очень им хотелось, чтобы я с ними завтра на занятия отправилась. Ну очень! Да и Таш не уходил почему-то.

— Каштанка! — просяще-ноющим тоном начала Белка. — Пойдем с нами завтра на химию! Ты ведь ее знаешь!

— С чего бы это?! — слегка возмутилась я, имея в виду знания химии. — Я и в школе-то ее не любила!

— Пойде-ем! — подключился дуэт Стрелки и Кнопки. — Завтра заче-ет… А мы не зна-аем ничего… Химик опять отправит нас спички зажигать!

— Так у вас зачет у химика-спичечника? Можно посмотреть, конечно. А учить химию не пытались?

— Да там разве все выучишь?! — для такого тона лицо у Белки было слишком довольное. — И не угадаешь, какое задание даст… А у тебя получится!

— А если химику этот… Который со спичками о моей шутке уже рассказал?

— Нет, — вмешался Таш. — Он сразу после занятий с первым годом обучения уехал домой. А нетрезвая вечеринка преподавателей состоится только завтра.

— Что значит «нетрезвая»? — удивилась я.

— Ну, они там мясо жарят у кладбищ, настойку пьют, с мертвяками драки устраивают… Развлекаются!

— Лихо, — оценила я развлечения преподов. — Значит, сходим на химию.

— А еще у нас завтра анатомия! — заявила Кнопка.

— И тоже зачет?! — догадалась я.

Таш рассмеялся и успокоил:

— Больше у них завтра зачетов нет. Кроме этих двух.

— Повезло, — оценила я.

— А ты, Таш, чего здесь торчишь?! — налетела вдруг Кнопка. — Иди в свою лабораторию и смотри не опоздай за мной! А то будешь гулять сам с собой!

— Все! Бегу! Я только спросить хотел! — насупился Таш — Таня… А у тебя другие фильмы есть? Ребята спрашивали! Только без магии и… Ну…

— Без соплей? Боевки? — улыбнулась я. — В ноуте точно нет. Есть на лазерных дисках, но нет дисковода…

— Покажи, если есть! — загорелся Таш.

***

Я принесла рюкзак и начала выбирать:

— Это девочкам… Это игры… Это… Вот! «Риддик»! Даже не помню, откуда у меня это. Но их точно несколько фильмов должно быть.

Когда я открыла коробку, девочки ахнули:

— Ой, какая блестящая!

— Можно на груди носить на ремешке!

— А если поломать…

Я передала диск Ташу и он взял его точно так же как и я — пальцами за краешки. Посмотрел через молочный монокль и хмыкнул:

— Плотно уложено! Но надо попытаться…

Он вернул диск в коробку, разложил на столе черные пластины «карт», пристроил блестящий лазерный диск на одну из них и накрыл другой. Добавил сверху еще две пластины…

Фокус с дисководом я уже наблюдала разок. Но тогда я смеялась до вечера, как сумасшедшая. Сосед, узнав, что у меня сломался дисковод, заявил, что успешно чинит любые поломки. Притащил ящик с инструментом, включил комп и поставил диагноз: «Не работает!» Вытащил дисковод из компа, раскидал его на винтики и другие запчасти, что-то измерял прибором, бормотал странные слова… Потом быстро собрал, вставил на место, подключил разъемы, включил комп и подтвердил первоначальный диагноз: «Не работает!»

Даже если правда то, что история повторяется дважды, то касательно дисковода, на мой взгляд, фарс разыграл мой сосед. Что же до второго раза… Это был потрясающий фокус! Или даже магия! Тем более что Бакс это подтвердил:

«Без заклинания синхронизации, конечно же, не обошлось…»

Может, и не обошлось. Но для меня работа ноута и любого куска компа — сплошь магия! Запредельная! Как и то, что я увидела на этот раз.

Карты и диск воспарили над столом. Я имею в виду, что и нижняя карта, которая под диском, тоже поднялась сантиметра на два. Карты стали медленно поворачиваться, потом верхние прямоугольники слиплись, образовав косой крест или букву «X». Но, как говорится: — «Доброе слово с любой буквы делу не помеха!» Да и срослось же все!

По-моему диск начал вращаться, потому что Таш что-то увидел через монокль и воскликнул:

— Пошло! Пошло… Записалось!

Таш вытащил диск, собрал карты… Магия кончилась.

— А точно скопировал? — поинтересовалась я.

Таш выпятил нижнюю губу, что-то промычал и прижал карту к стене. Стоп-кадр получился на все сто! А Вин Дизель… Да с кем же его спутаешь?!

— Ой, какой лысый… — восхитилась Белка.

— Настоящий мужик и без волос хорош! — поддержала Стрелка.

— Нет уж! Пусть будет, какой есть! — уверенно заявила Кнопка, явно о своем.

— А вдруг этот лысый не совсем то? Или магией пользуется? — спросил Таш, с надеждой заглядывая в рюкзак.

— Самое то! — заверила я. — Голыми руками головы откручивает! А рюкзак возьми с собой, а то отвертки растеряешь. Только вернуть не забудь!

— Не забуду! — пообещал Таш, смахнул свои карты со стола в рюкзак и бросился к двери.

Вслед ему ринулась Леталка и наставление Кнопки:

— Опоздаешь — не пойду гулять! А ты, Белка, зачем послала с ним Леталку?!

— А ты, Кнопка, — в тон ответила Белка, — почему не додумалась Зеленку с ним отправить? Он же подъемник не пройдет.

— А вернулся бы! Раз такой забывчивый!

«Не вернулся бы, — сообщил Бакс. — У него давно все коды подобраны».