— Возможно, сейчас они жалеют том, что не приняли тебя тогда. — Выдержав многозначительную паузу, Мина продолжила: — Ты будешь жалеть, если не сделаешь новую попытку. Знаешь, как я хотела иметь брата или сестру? Мне было бы наплевать на его или ее недостатки. Главное то, что рядом со мной был бы кто-то, с кем я могла бы делиться своими радостями и горестями.

Его глаза предупреждающе сверкнули.

— Нет смысла ворошить прошлое. Уже ничего нельзя изменить. Давай закроем эту тему, Мина.

Она покачала головой:

— Ты не можешь всю жизнь убегать от своих чувств. Отбрасывать в сторону то, что так ценно. Если ты продолжишь это делать, то, что произошло сегодня, будет повторяться снова и снова, пока у тебя не случится нервный срыв или что-нибудь похуже. Возможно, тогда уже будет невозможно что-либо изменить.

— Мина. — Его взгляд был полон ярости. — Я сказал, достаточно.

Неожиданно он подхватил ее на руки и пошел внутрь пентхауса.

— Что ты делаешь?

— Несу тебя в спальню, чтобы ты наконец заткнулась, — прорычал он и накрыл ее губы своими.

Сказать, что первые дни работы Мины в отделе маркетинга «Брансуик девелопментс» были трудными, означало не сказать ничего. Кэрол, директор по маркетингу, оказалась именно такой, какой ее обрисовал Нейт. Эта коренная жительница Нью-Йорка обладала не только крутым нравом, но и высочайшим уровнем профессионализма. Она с самого начала дала Мине понять, что не намерена с ней нянчиться, даже несмотря на то, что она жена директора компании. Впрочем, Мине это было и не нужно. Она хотела работать самостоятельно, чтобы быстрее всему научиться. Кэрол сразу же дала Мине задание, сказав, что та в ходе работы может задавать ей вопросы.

Первое задание далось Мине с огромным трудом, потому что она боялась обращаться за помощью к своей строгой начальнице. Осознав, что это неправильный подход, она, набравшись смелости, стала задавать Кэрол вопросы в случае необходимости и за две недели работы под ее руководством узнала больше, чем, наверное, узнала бы за год в бизнес-школе.

Когда в конце второй рабочей недели Кэрол похвалила ее за ее первый самостоятельный маркетинговый план, Мина подумала, что попала в рай. Но этого маленького успеха оказалось недостаточно, чтобы избавить ее от волнения перед коктейльной вечеринкой, которую устраивала мать Нейта в их честь.

Чтобы Мина привыкла к городу и к работе, Нейт отложил на время ее встречу со своей матерью, но сегодня вечером она наконец познакомится со своей свекровью и представителями нью-йоркского высшего общества.

По пути к миссис Брансуик Мина почувствовала тошноту. Это было странно, принимая во внимание тот факт, что ее никогда не укачивало в машине. Наверное, причиной ее тошноты послужили вечерние пробки на дорогах, из-за которых движение автомобиля было дерганым. Все-таки это был Манхэттен, центральный район Нью-Йорка, где были сосредоточены все основные деловые, финансовые и административные учреждения города.

Когда они поднимались на лифте в пентхаус его матери, Нейт внимательно посмотрел на Мину:

— Ты выглядишь бледной. Ты в порядке?

Мина заставила себя улыбнуться:

— Из-за пробок меня немного укачало в дороге.

Нейт уперся ладонью в стену рядом с ней.

— Обычно тебя не укачивает в машине, — заметил он. — Не нужно волноваться, миссис Брансуик. Вы великолепно выглядите и очаруете всех.

Миссис Брансуик. Всякий раз, когда он так ее называет, она еще сильнее в него влюбляется.

Она хотела сказать ему, чтобы он перестал это делать, но в следующую секунду он притянул ее к себе и поцеловал, заставив забыть обо всем.

Нейт отстранился в тот момент, когда лифт издал сигнал, прибыв на нужный этаж.

— Вот теперь ты выглядишь так, как нужно, — пробормотал он, нажав на кнопку, чтобы двери остались закрытыми. — Только подкрась губы.

Мина сделала, как он велел, и они прошли в пентхаус.

Эмили Брансуик, энергичная привлекательная женщина, которой на вид было около шестидесяти лет, понравилась Мине с первой минуты их знакомства. Она сама представила Мину всем гостям, и та, обнаружив, что находится среди воспитанных интеллигентных людей, сразу расслабилась и начала получать удовольствие от вечеринки.

Мина разговаривала со своей свекровью и директором художественной галереи, когда из кухни принесли закуски. От их ароматов к ее горлу подкатила тошнота, и она, извинившись перед своими собеседниками, прошла в ванную комнату, где ее вырвало. Только когда Мина убедилась, что ее желудок пуст, она выпрямилась, умылась и стала поправлять макияж.

— Мина? — донесся до нее из-за двери голос Нейта.

Открыв дверь, она обнаружила, что он стоит перед ней, нахмурившись.

— Тебя стошнило? — спросил он.

— Нет. Со мной все в порядке.

— Ты не умеешь лгать, Мина. Мы уходим.

— Но Эмилия так готовилась к этой вечеринке. Мне бы не хотелось…

Нейт не стал слушать ее возражения и, схватив ее за руку, потащил ее прощаться со своей матерью и гостями. Мина заверила Эмили, что просто очень устала, и извинилась перед ней за то, что они уходят раньше времени.

В машине она терпеливо слушала лекцию Нейта о том, что, если она будет так переживать из-за каждого светского мероприятия, то скоро превратится в неврастеничку.

— Думаю, что вечеринка здесь ни при чем, — сказала она. — Я чувствовала себя на ней комфортно. Твоя мать чудесная женщина, и ее гости мне тоже понравились.

Нейт бросил на нее взгляд:

— Может, ты подхватила вирус?

— Возможно.

Только раньше ее никогда не тошнило из-за вируса и в машине ее тоже не укачивало. Чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась, что причина ее тошноты не в этом.

Но не могла же она…

Ее прошиб холодный пот.

Нет, она не могла забеременеть. Ведь сразу, как только они прилетели в Нью-Йорк, она отправилась к гинекологу, чтобы он выписал ей противозачаточные таблетки. Они с Нейтом прекрасно понимали, что если бы она забеременела, это было бы катастрофой для них обоих.

Когда они вернулись домой, Нейт уложил ее в постель, а сам пошел в свой кабинет просматривать электронную почту, сказав, что заглянет к ней позже. Лежа на боку и тупо глядя на панораму вечернего Нью-Йорка, Мина снова попыталась убедить себя в том, что не могла забеременеть, потому что уже две недели принимает таблетки, и Нейт тоже продолжает предохраняться.

Вдруг ее осенило, что на Мальдивах они предохранялись только с помощью презервативов, которые, как она слышала, иногда подводят.

Выбравшись из постели, Мина надела футболку, тренировочные брюки и кроссовки, взяла кошелек и тихо пошла к двери. Спустившись на лифте на первый этаж, она прошла в аптеку, находящуюся в вестибюле, взяла два теста на беременность и встала в очередь в кассу.