Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Не тебе, – поправил демон сухо и пошел дальше, вынуждая меня его догонять. – Ему. Я, может, действительно понадеялся, что ты и есть та самая, хотя и слабо в это верил. Я помог бы любой, у кого хотя бы есть шанс остановить его боль. Мне насрать, простит ли он меня. Но совсем на мизерную каплю мне иногда нужно, чтобы я сам себя простил.
– Ничего себе! – я была всерьез удивлена. – Это так трогательно! Злобный демон, который ненавидит всех вокруг, готов стать незаметным союзником для друга, которого давным-давно потерял. Оказывается, вы как заморский зверь, дикобраз, который снаружи колкий, а внутри все то же мясо. Вот прямо в это мгновение я и в вас совсем немножечко влюбилась.
– Гляжу, у тебя нос слишком прямой. Поправить? – огрызнулся он.
– Не надо, уже отпустило.
Я больше не стала его донимать, и так все понятно. Наверное, такой натуре очень сложно в подобном признаваться, но я была поражена до глубины души этим осознанием: демоны тоже страдают угрызениями совести, а их верность дружбе не знает времени.
* * *
А вот милорд Ао начал удивлять – еще сильнее, чем удивлял раньше. На следующей неделе пришел к завтраку и принес коробку печенья. Я охнула, едва глянув внутрь, и уставилась на него. Ильковое печенье! Синее, как ему и полагается быть. И мама, и бабуля Седа пекли подобное на праздники. Это блюдо было традиционным даже не для всей Четвертой Окраины, а только в наших краях, где росла дикая илька – почти безвкусная пряность, придающая тесту насыщенный цвет. Совершенно безвредная добавка, которая не получила распространения из-за одного недостатка: она заметно окрашивала зубы в голубой. Поэтому детишек из моей деревни в любой праздничный день можно было отличить от любых других по уникальным улыбкам. Я невольно перенеслась мыслями в старые времена, когда не было забот, а только юность, игры и полное отсутствие планов даже на следующий день.
Но мне не хотелось признавать, что дракон сумел затронуть потаенную струну моей души, потому я отвела взгляд и забурчала:
– Никогда не знала, что мой братец так болтлив. Вы опять ходили с ним вдвоем в Радожку опрокинуть по кружке пива, где он вам об ильке и рассказал?
Май не успел ответить, из ванной комнаты вышел Мить, уже причесанный и одетый в служебную форму. Бросил только один взгляд на коробку и рухнул на стул в восхищении:
– Подождите… это же ильковое печенье! Уж не думал, что еще хоть раз в жизни его увижу. Я будто на разогретую кухню мамуле Седе попал! О боги, как, откуда?! Откуда ты вообще про него узнал? – и уставился на драк-шелле.
Его реакция была исчерпывающим доказательством – Мить про это при драконе даже не упоминал. Теперь и я воззрилась на гостя в удивлении. Тот с едва заметной улыбкой объяснил:
– Связался со своими друзьями, они связались со своими, а те – еще с кем-то. Подумал, что точно подниму вам обоим настроение. Доставка пучка сухой травы и древнего рецепта обошлась в пару медных кратов. Торговец, кажется, впервые получил такой заказ из Центрины, потому был даже рад. Кстати, будьте осторожны, мне сообщили, что это сильный природный краситель…
– Спасибо, дружище! – Мить захлебывался благодарностью.
А, да плевать на вредность, это ведь такое событие! Отчего-то даже слезы на глаза навернулись – будто бы я за все эти месяцы не скучала по дому, но от одного синего теста ко мне вернулся и дом, и беззаботное детство. Чтобы скрыть свою реакцию, я подскочила на ноги и принялась наливать всем чай. Времени у нас было в обрез, но откладывать уже запущенный праздник до вечера силы воли бы не хватило.
На лекции я прибежала с широкой радостной улыбкой. А Райна сразу разглядела:
– О боги, что с твоими зубами?! Они синие! Ты ела краску, госпожа шелле?!
Я отмахнулась от нее, как от назойливой мухи, уже больше не опасаясь, а просто по инерции подкидывая дровишек в камин:
– Ничего, пройдет. Это следствие одного целительского заклинания, всю ночь тренировалась. Зато теперь я могу лишить навсегда магии сразу сотню человек одним жестом. Хочешь еще что-нибудь добавить, Райна? А то я не против походить с синими зубами ради тебя и неделю.
Ее лицо стало таким, как будто она не прикусила язык, а целиком его заглотила. У Хеллы, сидящей рядом с заклятой подружкой, глазки забегали – словно соображала, не отсесть ли подальше, чтобы и ее моей злостью случайно не зацепило. И уж точно никто не думал надо мной смеяться, потому я весь день улыбалась открыто и широко. Пусть они теперь ищут в книге лекарских заклинаний такое, от которого зубы синеют – удачи им в этом научном исследовании.
Прижатые к столам одногруппники одинаково выпрямились и вытянулись, когда на третий урок в аудиторию вошел милорд Ао и улыбнулся.
– И вы тоже?! – вырвалось у Хеллы.
– Что тоже?
Дракон синхронного удивления не понял. Да он вряд ли вообще додумался в зеркало перед выходом посмотреть. Но о чем-то догадался и перевел взгляд на меня, отчего едва не расхохотался.
– Ну, тоже… – продолжила Хелла. – Вместе с Ниленой учились лишать магии сразу сотню человек…
– А, так это я ее и учил, – обескуражил он всех окончательно.
Он очень славно подхватывает все на лету и является прекрасным союзником. Но, честно говоря, не самый лучший преподаватель – хороший учитель не стал бы поддерживать ложь о несуществующем заклинании. Они ведь так до выпускного курса и не узнают, что никто их лишить магии навсегда не способен. А может, и потом будут опасливо по сторонам озираться. Но это не во вред – пусть всякий сильный колдун думает, что и на его силу найдется противодействие. А то ишь, погрязли в ощущении полной безнаказанности.
Ильковое печение было совершенно бесполезным в плане здоровья, но почему-то оно на несколько дней подряд сделало настроение зашкаливающе веселым. Хотя зубы вновь стали белыми уже тем же вечером. А ведь это тоже урок лекарского искусства! Иногда лечить душу пациента так же важно, как и тело.
Но Май Ао тем маневром только начинал пробивать мои защитные границы. В шестицу он забежал в мои покои с горящими глазами.
– Мить, ты здесь? Как удачно, не придется тебя отпрашивать, – он сразу обескуражил зверолюда. – Сегодня большой день, я научу играть вас в одну игру!
– В мац-хе? – я с трудом вспомнила диковинное название. – Я читала, что это любимая игра элиты. Дескать, помогает развить логику и умение просчитывать ходы противника. Думаете, нам с Митем пора эту науку освоить?
– С ума сошла?! – милорд воззрился на меня так, словно я произнесла невозможную чушь. – Будь я императором, запретил бы это занудство под страхом смертной казни!
Я не поняла его реакции. В книгах эта игра описывалась исключительно в положительных тонах. Потому осторожно уточнила:
– То есть вы не умеете играть в мац-хе?
– Умею, конечно, – нехотя признал дракон. – Нас ей обучают еще до того, как мы осваиваем речь. Но я еще ни разу в жизни не играл в нее добровольно – и не собираюсь!
– Это заметно… – вылетело у меня, но скорее из желания его поддеть, чем настоящим мнением о его способностях.
Но драк-шелле, как обычно, и не думал обижаться и пропускал все мои уколы мимо:
– Забудь о ерунде, Нилена! Снега навалило по колено, в Радожке украсили площадь, там многие соберутся – играть в вышибалы снежками!
Мить, осознав предложение, расхохотался:
– Дружище Май, ты собрался учить играть в вышибалы двух деревенских? Серьезно?
– А, ну да. Тогда вы меня научите, – перестроился милорд. – Собирайтесь быстрее. Неужели не хотите? Мы размажем этих чертей, как врагов империи!
Я, если честно, хотела. Не бросаться снежками, а больше посмотреть на то, как некто в статусе шелле будет участвовать в подобном, не самом благопристойном, мероприятии. Заодно припомнила:
– А я знаю про то, что сегодня многие туда идут. Господин Рок вчера собирал команду. Но я отказалась – подумала, что лучше позанимаюсь…
– Так всю жизнь прозанимаешься, заучка! – Да-а, преподавателя в нем все-таки немного, он
