– В первый раз на них летать всегда страшно, – вещал по дороге сероглазый шатен. – Но потом привыкаешь.

Надо признать, он следил за собой и был симпатичный и живой. Не то что Мирр. Одной лишь привлекательной внешности мало для развития хороших крепких отношений. Так что Вирдел заметно выигрывал в моих глазах. И вообще, у меня в Хрустальном парень остался! Ну и что, что он стал таковым только за несколько дней до Нового года? Я мечтала об этом еще с лета. Не предавать же свою мечту из-за первого встречного?

Пришлось нажать на тормоз рассудительности и хладнокровности и продолжить общение в непринужденной дружеской обстановке. Первым делом навестили ту дракошу, которая вчера перевозила нас с Валей. Тэрэнс – так звали чешуйчатую – узнала меня сразу. Надо сказать, взаимно. Ведь это был единственный дракон, у которого зеленый цвет роговой короны плавно переходил в красный. Валентина не разделяла моего восторга и предпочла подождать за пределами взлетной площадки. Андрей таким трусишкой не был, а потому решился сопроводить нас с новым знакомым до полюбившейся мне рептилии.

За ужином нас за это по головке не погладили. Когда мы втроем заявились в обеденный зал – Вирдел проводил нас до места и тут же убежал искать дядю, чтобы отчитаться о «задании», – хмурые Миррэй и Эдвард нас уже ждали. Эд для начала прочитал нам длинную нотацию о правилах поведения в замке князя клана Ястребов, а затем перешел к запугиванию. Мол, если бы мы не угодили дракону, то… и полный список кровавых последствий. Мирр же стоял и молчал. И изучал. Андрей не выдержал первым.

– Да что вы себе позволяете? – гаркнул парень. – Мы вам не маленькие дети, чтобы нас так отчитывать! И без вас в вашем клане тошно! Убийство, убийство, еще убийство, парочка миссий, где мы все могли бы раз сто погибнуть… А еще запрещаете во всем разобраться! Знайте, я все равно проведу собственное расследование!

В зале повисла тишина, и в ней с оглушительным треском разбилась громадная ваза с цветами, стоявшая у окна. Оно оказалось распахнуто настежь, впуская прохладный сыроватый вечерний воздух.

– Нас подслушали… – прошипел Миррэй. – Эд, отведи наших гостей в их покои. Распорядись, чтобы ужин подали на место.

Даже не выслушав мнение своей правой руки, Мирр метнулся к окну и скрылся на улице. Эдвард проводил его задумчивым взглядом и приступил к исполнению приказа. В этот раз мне уже не было так страшно оставаться одной, поэтому я молча позволила себя проводить до нужной двери на третьем этаже.

После ужина я помылась и сразу легла спать – накатила внезапная усталость. Хотя что я такого делала в этот день? Училась… сходила к дракону. Все.

Среди ночи я проснулась от того, что замерзла. Открыла глаза и первым делом заметила распахнутое окно. Хм, странно… вроде бы накануне оно было закрыто. Без задней мысли – потому что еще не отошла ото сна – я встала и закрыла его. Уже залезая обратно под одеяло, увидела на соседней подушке свернутый вчетверо желтоватый клочок бумаги. Сон как рукой сняло.

«Не смейте переходить мне дорогу! Начнете расследование – убью. Всех», – гласила анонимная записка, адресованная мне и моим друзьям.

И после этого лечь в кровать и заснуть?! Нет!!! Да я теперь в собственной спальне боюсь одна оставаться! Этот маньяк сюда заходит как к себе домой… И ведь к Вале и Андрею лезть побоялся! Так, либо мне разрешат ночевать у них, либо я сама поселюсь у друзей без разрешения на то князя… Князь!

Дорогу к его покоям я выучила вчера вечером. Несмотря на то что он публично заявил о своем намерении патрулировать округу, я все равно надеялась на его присутствие. А если нет, то в его покоях мне будет не так страшно. Пусть и без него самого.

Стараясь не медлить более, я выбежала в коридор прямо в ночной сорочке и с запиской в руках. Благо, ткань прикрывала лодыжки и была плотной, и я не волновалась из-за отсутствия нормальной одежды. Старалась не останавливаться и не оборачиваться. Страх добавлял скорости и обострял слух. Мне везде чудились зловещие тени и шорохи, готовые в любой момент наброситься на меня монстры. Жуть! Я же умру со страху, пока доберусь до места!

А княжеская гостиная постепенно приближалась. Еще издали я заметила возле дверей охрану, которой по понятным причинам не было вчера. Упс… кажется, туда так просто не попасть.

– Стоять! – гаркнул охранник.

– Нет! – взмолилась я, потихоньку останавливаясь, но не по его приказу, а потому, что уперлась в тупик. – Пожалуйста, доложите обо мне. А еще лучше, просто впустите…

– Не велено, – покачал головой другой страж.

– Оу… – пробормотала я. – Так князь не один?..

– Не ведаем, – буднично сообщили телохранители.

Дверь неожиданно распахнулась, и передо мной предстал тот, о ком шел разговор. Взлохмаченный, в домашних брюках и с оголенным торсом, Миррэй выглядел на все сто. Не лет, конечно. Вероятно, только что принимал ванную. Кажется, теперь Вирдел ему проигрывает в моих глазах…

– Что здесь происходит?! – рявкнул князь, но, увидев меня, заметно удивился: – Станислава? Что ты тут делаешь в таком виде?

– Вот, послание в ночи получила, – стараясь засунуть волнение куда подальше, буднично сообщила я, поднимая руку с запиской. – Может, впустишь?

Ястреб быстро кивнул, и стража расступилась, давая мне дорогу. Я прошла в гостиную и обернулась, чтобы проследить, как он прикрывает за нами входную дверь. Свет от магических светильников исходил тусклый в отличие от факелов которые горели в коридорах, но я прекрасно рассмотрела его широкую мускулистую спину, сильные руки…

– Ну-с, – хмыкнул князь, разворачиваясь ко мне и возвращая с небес на землю. – Что у тебя снова случилось, горе иномирное?

– Мог бы и покультурнее обратиться, – обиженно наморщила я нос.

– Ну уж извини, как получилось. – Князь развел руками и подошел ближе. – Итак?

– Итак, ко мне в спальню снова залез твой убийца. – Я сунула ему записку. – Я так понимаю, вечером ты никого не поймал?

Миррэй поменялся в лице: стал серьезным и сосредоточенным, раздосадованным, раздраженным. Пользуясь моментом, я жалобно уточнила:

– А можно, я буду спать в покоях своих друзей?

– Не можно, – резко откликнулся Мирр и поднял на меня свои синие холодные глаза. – Стася… Ну не надо!

А я продолжала делать вид, что вот-вот разревусь. Миррэй не выносил женских слез, и я активно пользовалась этим.

– Только не сейчас… – взвыл он. – Мы же не можем разбудить среди ночи весь замок?

Придется-таки пустить слезку…

– Давай на завтра отложим? – вытирая широкой ладонью побежавшую соленую дорожку, предложил князь. – А пока ты в моих покоях переночуешь.

– Это как? – вмиг забыв про слезы, возмутилась я.

– Актриса… – разочарованно фыркнул Миррэй. – Я постелю тебе в гостиной, а сам буду спать в спальне.