Наконец мы уселись за стол.

– Ах, вкусный супец! – проговорил Костя. –Матильда, лучше тебя супы варит только тетя Липа.

– Ну, твоя мама тоже хорошо готовит, – польщенноответила Мотька.

Когда суп был съеден, Мотька подала на стол картошку вфольге.

– Моть, можно я уйду? – спросила вдруг Степанида.

– Куда это ты? – удивилась Мотька.

– Да, тут, к одной девчонке из класса, она приглашала…Видак поглядеть!

– А где это?

– Да в соседнем доме!

– Ладно, иди, только не поздно!

– Не, я часика на два!

Степанида оделась и ушла.

– Да, Матильда, нелегко тебе придется, – ссочувствием заметил Митя, – девочка с характером!

– Да уж! Ну, ничего, у меня тоже характер есть, и мыеще поглядим, кто кого! Да и вообще, я вас скоро всех удивлю!

– Да? Чем это? – полюбопытствовал Костя.

– Много будешь знать, скоро состаришься! –засмеялась она.

– А когда премьера? – спросил вдруг Митя. Глаза унего при этом были хитрющие…

– Что? – не поверила своим ушам Матильда ивопросительно глянула на меня.

Я недоуменно пожала плечами.

– Что ты сказал? – переспросила Мотька.

– Я спросил: когда премьера?

– Откуда ты знаешь?

– Митяй, в чем дело? – заинтересовался Костя.

– Ладно, Матильда, рассказывай! – улыбнулсяМитя. – Разве в Москве можно такое утаить?

– Митька, но откуда ты знаешь, скажи? От Аськи?

– Да ты что? Ася разве выдаст твою тайну? Да никогда вжизни! Просто моя тетка, мамина сестра, дружит с актрисой, которая должна былаиграть эту роль, пока ты не появилась…

– Додонова? – вырвалось у меня.

– Да, Додонова. Мир тесен…

– Ты почему молчал? – возмутился Костя.

– Ну, как тебе сказать… Просто я подумал, раз Матильдамолчит, то и я буду молчать, это же ее тайна!

– Митька, ты золото! – растрогалась Мотька.

– Ну вот что, давай рассказывай, – воскликнулКостя, – а то чувствую себя полным идиотом – вы все в курсе, а я одинничего не знаю! Колись, Матильда!

И Матильда, сверкая глазами, поведала свою историю.

– Ну, это же просто здорово! Поздравляю,подруга! – произнес Костя. – Между прочим, моя мама всегда говорилапро тебя – эту девочку Боженька в темечко поцеловал!

– Правда? – вспыхнула Матильда.

– Разве я могу такое придумать? А кого ты там играешь?

Матильда начала объяснять ему, кто такая Мэгги и что с нейслучается в пьесе, а я тихонько спросила Митю:

– Мить, а ты сам знаешь эту Додонову?

– Машу? Конечно! Она ближайшая подруга тети Милы ипочти всегда бывает на всех семейных праздниках. Очень славная… Но невезучаямоя жизнь не складывалась, а теперь вроде бы ей повезло и она вышла замуж захорошего человека, богатого и при этом не бандита. Но все равно невезучая она –вот Матильда у нее роль отбила! Слушай, а ты почему спрашиваешь? –насторожился вдруг Митя.

– Да нет, просто так…

– Ой, Ася, ты кого угодно можешь обмануть, только неменя! Я же тебя знаю… В чем дело?

– Да в чем тут может быть дело?

– У Матильды что, в театре какие-тонеприятности? – он понизил голос.

– Да нет, почему…

– Мне все-таки кажется…

Мне не под силу было одной нести груз этих подозрений истрахов. А тут Митька, старый надежный друг, предлагает свою помощь! Он хоть ине сказал об этом, но… Если бы ему было наплевать, не стал бы он такдопытываться. Я посмотрела прямо ему в глаза и тихонько сказала:

– Ты прав. Только я сейчас не могу…

– Хорошо, давай встретимся завтра, часов в двенадцать,и ты мне спокойно все расскажешь. Я приглашаю тебя в кафе, помнишь, в то, кудамы первый раз вместе ходили? Там хорошо кормят, и вообще…

– Давай! – с радостью согласилась я. И почему-топодумала: а кто лучше – Митька или Ален? Но ответить себе на этот вопрос несмогла. Каждый был хорош по-своему.

Когда мы уже пили чай с конфетами и тортом, явиласьСтепанида. Вид у нее был довольный.

– Ну, как в гостях было? – спросила я.

– Нормально! Я тоже торта хочу!

– Так, значит, это и есть «Квартет»? – спросилаутром Степанида, когда мы сели завтракать.

– Конечно! – хором ответили мы с Матильдой.

– И вы все, выходит, такие умные?

– Выходит! – засмеялась я.

– Тогда почему вы не хотите разузнать, кто обокрал нашуквартиру?

– Ну, это же обычная квартирная кража… Мало ли поМоскве воров ходит? Всех не переловишь! – затараторила Мотька. – Даэто и неинтересно…

– А по-моему, очень даже интересно узнать, кто у насденьги свистнул! Очень!

– Скажи спасибо, что эти деньги пропали! Я ж говорю,ворованное добро впрок не идет! Все, хватит! Мне в театр пора!

– А в театре выходных не бывает?

– Какие выходные? У нас же антреприза, нам нельзя времятерять!

– А я вот все хочу спросить, антерприза – это что?

– Не антерприза, а антреприза! – поправила ееМотька. – Как бы тебе объяснить… Ну вот, представь себе, режиссер хочетпоставить какую-то пьесу. Он находит деньги на постановку, находит временноепомещение и приглашает артистов из разных театров на один спектакль!

– Всего на один?

– Да, один! И его играют, пока зрители ходят. Поняла?

– Чего ж не понять, поняла. А потом шо бывает?

– Не шо, а что! Потом… Потом бывает другой спектакль!

– А тебя в него позовут?

– Кто ж это сейчас сказать может? – вздохнулаМотька. – Надо еще этот хорошо сыграть! Да и учиться тоже надо. Школузакончить, хотя бы экстерном, в институт поступить, в театральный…

– А в киношный не хочешь? – допытываласьСтепанида.

– Нет, в киношный не хочу! Это я раньше хотела…

А теперь… Теперь я хочу стать сначала классной театральнойактрисой, а потом уж кино никуда не денется, Ой, что это я говорю, тьфу, тьфу,тьфу, чтоб не сглазить!

Вот что, Степанида, сбегай-ка в магазин, а то вчера весьхлеб съели!