– Не по телефону!

– Я буду через десять минут, меня папа подбросит!

Действительно, через четверть часа Валерка уже явился.

– Ой, что с тобой, ты такая бледная… – перепугался он.

– Валер, тут такое! Матильду похитили!

– Чего?

Я быстренько ввела его в курс дела.

– Значит, деньги у тебя и ты сейчас ждешь звонка?

– Именно!

– Странная история… Кто бы это мог быть?

– Я и сама уже башку сломала…

– Ну, пока нам нечего делать, давай будем рассуждать…

– Давай!

– Значит, об этих деньгах, кроме вас с Матильдой, знаеттолько Людка Кошелева?

– Ну да.

– И еще тот парнишка, которому Степанида дала денежки врост, так?

– Ну, он, я надеюсь, знал только, что у Степаниды водятсяденьги и все!

– Меня смущает сумма. Если это хозяева денег, то почемузапросили только десять штук?

– Вот именно!

– Не нравится мне все это! Что-то тут не так! Что-то несходится. Слушай, а ты уверена, что говорила с Матреной?

– Не на сто процентов! Было очень плохо слышно!

Но кто мог знать про деньги, вот что меня смущает!

– А эта ваша Людка не могла на такое пойти?

– Ты с ума сошел! Людка – глубоко порядочная, никогда вжизни…

– Но ведь именно она придумала этот розыгрыш сограблением!

– Ну и что? Это все было мудро… А на такое она никогдане пойдет!

– Эх, жалко ты не записала разговор!

– Валер, мне не до того было!

– Понимаю. Слушай! А Матильда должна сейчас быть втеатре?

– Да.

– И оттуда никто не звонил, не искал ее?

– Почем я знаю? Может, и искали, мне-то они звонитьвряд ли станут. Хотя, Яков Леонидович мог бы сообразить…

– Аська, звони в театр! Немедленно!

– Зачем?

– Затем, что это смахивает на розыгрыш!

– Валер, ты серьезно? – ахнула я.

– Давай звони, говорю тебе!

Но это легко сказать! Там все время было занято.

– Валер, я боюсь висеть на телефоне! А вдруг онипозвонят?

– Тоже верно. Ладно, будем звонить каждые десять минут!Авось дозвонимся!

Прошло еще минут двадцать. Никто не позвонил.

Я снова набрала номер театра.

– Слушаю! – рявкнул довольно грубый мужской голос.

– Извините, можно попросить Матильду Корбут?

– Матильду? Сейчас узнаю! Яш, это Матильду просят! Напримерке? Вы слушаете? Она вроде на примерке сейчас!

И трубку повесили.

– Ну, что? – закричал Валерка.

– Говорят, она на примерке.

– Плохо. Похоже, они ничего не заметили. Если, конечно,она и в самом деле не на примерке. Надо было тебе спросить, как тудадозвониться.

И тут опять зазвонил телефон. Я мигом схватила трубку. Голосдоносился как сквозь вату:

– Ну, наскребла бабки?

– Да!

– Отлично! Через сорок минут спустись вниз и положибабки в урну слева от подъезда. И сразу возвращайся домой. Не вздумай следить,хуже будет. Через час Матильда будет дома. Все!

И звонивший бросил трубку. Разумеется, этот разговор Валерказаписал.

– Значит, через сорок минут… – задумчиво проговорилВалерка. – Ну, что будем делать?

– Как что? Отдадим деньги и скажем спасибо, что они унас были! И даже еще немножко останется…

– А может, сделаем куклу?

– Ты что, сдурел? Матильдина жизнь дороже этихпроклятых денег!

– Ну вот что, ты пока отсчитай десять штук, завернихорошенько в бумагу, а я попытаюсь дозвониться в театр.

Однако все его попытки были напрасны.

– Ладно, Валер, хватит! – дрожа от волнениясказала я. – Лучше давай подумаем, как бы нам узнать, кто эти денежкивозьмет!

– Верно! Я спущусь немного раньше тебя. Этот типнаверняка будет уже где-то рядом, надолго он десять тысяч баксов в урне неоставит! А меня он, надо полагать, не знает!

– Правильно, но что толку?

– Может, и будет какой-то толк!

Я попыталась отсчитать десять тысяч долларов, при этом рукиу меня так дрожали, что я все время путалась, пока наконец Валерка не отобралих у меня. Я уже вышла в прихожую и потянулась к вешалке, как в дверьпозвонили. Мы испуганно переглянулись. Я посмотрела в «глазок», но у меня всеплыло перед глазами. Я распахнула дверь. На пороге стояла Матильда, целая иневредимая.

– Мотька! – завопила я, кидаясь ей в объятия.

– Ась, ты чего? – недоуменно спросила она. –Соскучилась?

Валерка схватил ее за руку и втянул в квартиру.

– Матрена, тебя похищали?

– Чего? – опешила Матильда.

– Тебя никто не похищал?

– Похищал? Кто должен был меня похищать, что за чушь?

Я без сил опустилась на стоявший у нас в прихожей старинныйсундук.

– Матильда, что же это…

– Да в чем дело? – рассердилась Мотька. –Если это розыгрыш, то какой-то глупый.

– Действительно, похоже на розыгрыш…

Валерка быстро рассказал Матильде обо всем, что Сегодняслучилось.

– Ну ни фига себе! Значит, если б я сейчас к вам сюдане завернула, вы бы как миленькие отнесли в урну десять тысяч баксов?

– А ты бы не отнесла, если бы Аську похитили? –поинтересовался Валерка.

– Отнесла бы, ясное дело…

– А как быть сейчас? – спросила я. – Черезпять минут я должна спуститься…

– Еще чего! За каким чертом, я же здесь! – заявилаМатильда. – Так что перебьется… Интересно, конечно, выяснить, кто это такразвлекается…

– Я пойду! – сказал Валерка.

– Но ты же так ничего не увидишь! Надо мне спуститься,бросить что-нибудь в урну. А ты посмотришь, кто за этим полезет!

– Точно! – воскликнула Мотька.

Так мы и сделали. Я спустилась и, опасливо озираясь,подбежала к урне. Опустила туда пакет с мусором и помчалась назад, а Валеркаостался наблюдать.

– Как ты думаешь, кто бы это мог сделать? –спросила Мотька.