– Какой-то козел!

– Ну почему? Он очень даже умный, этот человек.

Ему и похищать никого не пришлось… Если б я пришла к тебеминут на десять позже, только бы мы эти деньги и видели… А ты вообще хороша!Выдала себя с головой!

Надо было вопить, что у тебя нет таких денег, что тебе нужновремя…

– Это хорошо тебе рассуждать! А мне позвонили и…

А ты бы на моем месте как поступила, а? Если б тебе сказали,что мне грозит опасность? Стала бы хитрить или побежала бы на вокзал заденьгами?

– Побежала бы, это факт! – вздохнулаМотька. – Даже и думать нечего!

– А ты говоришь…

– Но кто же мог знать, что деньги у нас? Людка? Немогла же Людка это затеять?

– Не могла!

– Степанида?

– Но Степанида не знает, что деньги у нас! Нет, этокто-то со стороны! Потому что иначе с нас бы потребовали двенадцать тысяч, атут – десять. Возможно, это кто-то из компании Ваньки Трофимчука. Он кому-топроиграл бабки, потом быстро отдал, может, они его спросили, где взял, а онвозьми и скажи – у Степаниды. Вот они и решили проверить наши финансовыевозможности. Запросили десять штук, ждали, мы начнем вопить и все такое, а япообещала…

– Значит, теперь они знают, что у нас есть эти деньги,и начнут за ними охотиться… Да, плохо дело, Аська, можно сказать, хреново…

– Слушай, Мотька, а ты из театра домой не звонила?

– Нет, а что?

– Откуда они могли знать, что ты дома будешь через час?

– Ну, мало ли… Да от той же Степаниды. Что стоит импозвонить ей и спросить, когда Матильда дома будет?

Это же не тайна…

Тут вернулся Валерка, замерзший и мрачный.

– Ну что? – хором спросили мы.

– Ничего! Они, наверное, видели тебя, Матрена, ипоняли, что их игра проиграна! Но зато они теперь точно знают, что у вас этибабки есть! И что теперь делать?

– Для начала отнести их опять на вокзал! – сказалая.

– А если они проследят?

– Эх, если бы вы могли хоть на неделю уехать изМосквы! – вздохнул Валерка.

– Выдумал тоже! Как мы можем куда-то уехать! –закричала Мотька.

– То-то и оно!

– Постойте, я, кажется, придумала, что делать сденьгами! – проговорила я. – Их надо отдать Косте! Уж в квартируследователя РУОП они не полезут! И надо, чтобы они знали, что мы к немуобратились…

– Нет, Аська, это не годится, – возразила Матильда. –Не надо никого больше в это посвящать! Ты представь, что Костина мама каким-тообразом обнаружит эти деньги… Ну, Костя, предположим, расскажет, что за деньгии откуда, так ему никто же не поверит, и у него будут неприятности… Или ещетого хуже…

– Да! Именно! – завопил Валерка. – Вдруг таксовпадет, что кто-то вздумает подставить Костиного отца, напишет телегу и кнему придут с обыском и найдут эти бабки…

– Валер, ты вообще-то соображаешь, что говоришь? –хмыкнула Мотька.

– Да, Матрена, я прекрасно соображаю! И я знаю, что вжизни бывают самые невероятные совпадения, от которых часто зависит судьбачеловека! Поэтому исключить такую возможность мы не можем! И лучше всего этиденьги спрятать все-таки на вокзале. Только проследить, чтобы никто не видел…Предлагаю свои услуги!

Я отнесу деньги на вокзал! Меня никто не знает, за мнойследить не станут!

– А ведь он прав! – сказала я.

– Только ты дай мне свой код, чтобы не было путаницы.Напиши на бумажке, я ее потом сожгу!

– Хорошо!

Я написала ему дату рождения деда, и мы договорились, что,как только все будет сделано, он мне позвонит.

Действительно, Валерка взял пакет с деньгами и убежал.Прошло полчаса, мы уже начали волноваться, но вот Валерка позвонил.

– Ася, порядок! Камера 27! Все прошло спокойно!

– Спасибо, Валерочка!

– Рады стараться, ваше высокопревосходительство!

Ладно, я поеду домой. Пока! Если что, сразу звони.

И, пожалуйста, будь осторожна!

– Обязательно!

– И Матрена пусть тоже соблюдает осторожность!

– Я ей передам.

– Пока! – попрощался Валерка и положил трубку.

– Ой, Аська, гляди, скоро семь. Надо бежать. Слушай, адавай ты сегодня переночуй у меня, а?

– Ладно, без проблем!

Я быстренько оделась, взяла приготовленную коробку конфет, имы помчались к Мотьке. Степанида была дома и уже накрывала на стол.

– Картошку я помыла! – сообщила она.

– Умница! – похвалила ее Матильда. – Давайзаверни ее в фольгу, так красивее будет.

Я быстренько выложила из банок знаменитые огурчики тетиСаши, которые Матильда даже возила моему деду в Париж, квашеную капусту ималенькие зеленые помидоры. Мне вдруг до головокружения захотелось есть, я таксегодня переволновалась.

Но вот стол накрыт, картошка печется в духовке, суп наплите. Мы срочно приводим себя в порядок.

– Степанида, имей в виду, про театр ни звука! –предупреждает Матильда.

– Почему?

– По кочану! Сколько раз говорила – не хочу раньшевремени болтать. Поняла?

– Ладно, мне-то что…

– А, кстати, мне сегодня никто не звонил?

– Вроде нет, я не очень давно пришла.

– А где ты, интересно знать, шлялась столько времени?

– К тете Варе ездила.

– К тете Варе? Чего это вдруг?

– Она хотела меня повидать, ну я и поехала после школы…Она вчера еще звонила, я просто забыла сказать.

– Ну и как у нее дела?

– Нормально, она теперь возле дома работает, тамрядышком магазин небольшой открыли, ну она и устроилась туда. Неделю торгует,неделю отдыхает. Вот, тебе твой любимый шоколад прислала, пористый, «Слава».

– Надо же, помнит, – умилилась Мотька, – а яее черт знает как давно не видела. Кстати, она про театр знает?

– Конечно, знает. Твоя мама ей сказала.

Так, у Степаниды стопроцентное алиби, подумала я.

Честно говоря, мелькала у меня мысль, что это она затеяла,но.., против такого алиби не попрешь. Да и мужской голос…

Но вот раздался звонок в дверь. Мотька глянула в «глазок».

– Они!

Митя и Костя ввалились в квартиру с какими-то свертками, стортом и с двумя букетами – для Матильды и для меня. Радости не было предела. Ихотя все мы здорово выросли и изменились, и жизнь вроде бы развела нас, но,встретившись сейчас, мы почувствовали себя так, словно и не было этих лет, и мывсе те же, и «Квартет» опять вместе. Я заметила, что Степанида наблюдает занами с большим интересом.