Мы снова пошли молча. Вдруг у поля для гольфа у Рейчел зазвонил телефон.

– Извини. Забыла выключить звук. – Она посмотрела на экран и ответила: – Привет!

Из трубки закричал мужской голос. Я не мог разобрать слов, но слышал, что человек зол и разгневан.

– Прости, я… – Крик в ответ. – Я забыла… Прости… – Снова крик. – Ну, прости меня. – Опять крик. Глаза ее наполнились слезами. – Знаю. Прости. Пожалуйста, прости меня. – Еще одна вспышка гнева. – Я… я… – Рейчел всхлипнула. – Прости, его не было. – Голос на том конце утих. – Ладно. Я попробую. Позвони попозже. Я тоже тебя люблю. Пока.

Она отключила телефон и повернулась ко мне.

– Все хорошо? – поинтересовался я.

– Прости…

– Тебе не за что передо мной извиняться.

– Извини, – она покачала головой. Казалось, она уже настолько привыкла постоянно извиняться, что не могла иначе.

– Знаешь, сколько раз ты сказала ему «прости»?

Внезапно она рассердилась.

– Сколько? Ты считал?

Я спокойно посмотрел на нее.

– Я тебя не оскорбляю. Просто хочу сказать… – Я вздохнул. – Он всегда так с тобой разговаривает?

Она не ответила.

– Это неуважение. Отношения не должны быть такими.

– Будешь советовать мне, как устраивать личную жизнь? У самого-то она есть?

Меня будто ошпарили. Я ошарашенно посмотрел на нее. Затем процедил:

– Прости. Не мое дело, – развернулся и пошел прочь.

Я успел сделать с десяток шагов, пока она окликнула меня.

– Джейкоб.

Я повернулся. Рейчел шла за мной. В глазах у нее стояли слезы.

– Извини, – она обняла меня. – Прости меня, пожалуйста. Я не хотела. Просто расстроилась.

Секунду спустя я ответил:

– Ничего. Давай вернемся в отель.

Она вытерла слезы.

– Мне надо побыть одной.

Я посмотрел на нее и кивнул.

– Я буду в номере. – Достал из кармана пластиковый ключ. – Возьми. Будь осторожна, – наклонился и поцеловал ее в лоб. Потом развернулся и зашагал по дорожке к отелю.

* * *

Я вернулся в номер. Горечь от сказанных Рейчел слов так и не проходила. Правда всегда глаз колет, да? Но больно мне было не только от ее нападок. Я злился на ее жениха. Злился на нее за то, что она позволяла так с собой обращаться.

Размышляя над этим, я понял, что злюсь и на себя тоже. Злюсь за то, что влюбился в нее. Влюбился в женщину, помолвленную с другим мужчиной. Нет, не влюбился, а уже люблю. Уже прыгнул в омут и насквозь промок.

А хуже всего то, что он ее недостоин. Не то чтобы я был в этом уверен. Я его не знаю, и все мои суждения, конечно же, субъективны, я исхожу исключительно из своих интересов. Но я точно знал, что никогда бы не позволил себе такой тон. И чем больше я об этом думал, тем больше приходил к выводу, что надо рассказать ей о своих чувствах.

Я достал из холодильника маленькую бутылочку «Джека Дэниелса», вылил ее в стакан с колой и льдом и отпил. Через несколько глотков я уже думал иначе. О чем я вообще? Эта женщина выходит замуж. Уже заказаны цветы и регистрация. Мы знакомы всего несколько дней. Я не могу ей признаться. Она сразу же отдалится от меня. Нет, пусть лучше все идет своим чередом.

Я схватил пульт, уселся в кресло и включил телевизор. «Аризона Кардиналс» играли против «Денвер Бронкс». Я посмотрел несколько минут. Ни одна из команд меня не интересовала, просто хотелось отвлечься, пока пью.

После второго стакана я вспомнил про дневник Ноэль. Рейчел оставила его на тумбочке возле своей кровати. Я взял его, выключил телевизор, снял кроссовки и улегся на кровать.

6 августа 1986 г.

Дорогой Дневник!

Случилось ужасное. Пока я была у врача, Чарльз залез на дерево и схватился за линию электропередачи. Его ударило током. Маленький Джейкоб был с ним. Он тут же побежал за мамой. Когда я вернулась, у дома еще стояла машина скорой помощи, но никто не торопился. Подойдя ближе, я увидела маленькое тельце, накрытое простыней. Признаюсь, я сперва испугалась, что это мой Джейкоб. Чувствую себя из-за этого виноватой. Не знаю, что теперь будет со мной. Может, меня отправят в другой дом. Не домой. Этого уже не будет никогда. Я так и не читала письмо матери. Не знаю, буду ли я его вообще читать. Как же много боли в этом мире.

Ноэль

* * *

13 августа 1986 г.

Дорогой Дневник!

Уже вторая половина беременности. Сейчас мне тяжело даже думать о себе или о ребенке. В прошлый четверг похоронили Чарльза. Я не видела ничего печальнее. Когда закрыли крышку гроба, миссис Черчер упала на землю и завыла. Я переживаю за нее. Она постоянно плачет. Ничего не ест. Целыми днями лежит в постели, не зажигая свет. Уже раз пять сказала мне, что хочет умереть. Как-то попросила принести снотворное. А когда я принесла, закричала, что просила всю бутылочку. Я не стала с ней спорить и просто ушла. Я знала, что она не выйдет из комнаты. Она никогда не выходит.

Ноэль

* * *

20 августа 1986 г.

Дорогой Дневник!

Ничего не изменилось: ни к лучшему, ни к худшему. Мир застыл в безнадежном забвении. Все заволокла тьма. Пребывая в своем горе, они будто забыли, что у них есть еще один сын. Мой бедный, маленький Джейкоб. Он повсюду со мной. Я его обнимаю. Он целует меня на ночь, когда я укладываю его в постель. У него никого нет, кроме меня. Мистер и миссис Черчер серьезно повздорили. Я даже слышала, как что-то разбилось. А потом из комнаты вышел мистер Черчер. Он посмотрел на меня, а в глазах боль.

Я наконец открыла письмо матери. Лучше бы не открывала. Она написала, что я стала разочарованием для семьи и что она уже сломала голову, пытаясь понять, где ошиблась. А потом Бог открыл ей правду. Ошиблась не она, а я. Она освободилась от своей вины и теперь переживает за мою душу. Назвала меня изжеванной жвачкой, которая больше никому не нужна. Лучше бы она переживала не за мою душу, а за меня. А еще лучше за ребенка, которого всеми силами старается не замечать. Зря я прочитала это письмо. Зря я родилась на этот свет. Тогда бы не было столько проблем.

Ноэль

* * *

27 августа 1986 г.

Дорогой Дневник!

У меня будет девочка.