пушистый! С детским восторгом, я уткнулась в него лицом и поелозила, зарываясь поглубже в бок лисы. Та только недовольно уркнула и продолжила спать. Ах ты хитрая жопа! Ты уже давно была не против пообщаться поближе, но не подавала виду!

На небе горели звёзды, а спутники – Арес и Дана медленно начали свой обход, который закончат до рассвета, уступив дневное небо собратьям – Аквалону и Деметре. Я полностью выспалась и теперь наслаждалась моментом, которого ждала целый месяц. Но долго посидеть не получилось, так как я буквально физически ощутила, что скоро из моих ушей повалит пар. Какая же она была горячая! С сожалением, я стала медленно вылезать из-под её хвостов, но на прощанье, не выдержав, я потискала бочок лисы. Та приоткрыла один глаз и фыркнула.

Добравшись до дома и снова заплутав в коридорах, я чётко поняла, что помочь выбраться из этого лабиринта мне сейчас некому. Все уже спали. А ведь ещё недавно, я заверила герцогиню, что всё запомнила и смогу самостоятельно перемещаться! Ладно. Если совсем запутаюсь, то попробую разбудить призывом Леуру, или на крайний случай Себастию.

Что-то мне подсказывало – я иду совершенно в другом направлении. Комнаты становились всё холоднее, а в некоторых, даже не было оставлено дежурных огней. Взяв со стола канделябр, со световыми шарами вместо свечек, я пошла дальше. Тут уже сыграло любопытство. Почему мне не показывали эту часть дома?

В некоторых комнатах не было окон, а в других они были наглухо закрыты ставнями. Свет тут напрочь отсутствовал. Возможно, это в целях экономии ресурсов? Но почему страх начал опутывать моё сердце? Это ведь наш дом! Тут ничего не может навредить хозяйке, убеждала я себя.

Вдруг, впереди, мне показалось, что мелькнул световой шар, а за ним проследовал чёрный силуэт в плаще. Он ушёл куда-то вправо и вглубь по коридору от меня. Любопытство пересилило страх и я, как можно тише проследовала в том же направлении. Свет от канделябра мог выдать меня и я, махнув рукой, убавила его, оставив лишь лёгкое свечение, чтоб уж совсем не остаться в темноте.

Это был глухой длинный коридор, с плавным спуском вниз. Подозреваю – подвал. Возможно, кто-то решил метнуться за вином в погреб? Силуэт в плаще уже достиг конца пути и свернул налево. Боясь потерять его из виду, я пробежала на цыпочках весь путь и аккуратно заглянула за угол. Там, ожидаемо, продолжались лабиринты коридоров, а ночного лунатика уже и след простыл. Может вернуться сюда утром с Леурой? Да чего я трушу? Это ведь мой дом! Если что, активирую экстренную защитную магию замка. Хотя это сродни попыткам убить муху кувалдой.

Рассуждая так, я не заметила и чуть не врезалась в стену – оказывается набрела в тупик. Хотя, подождите… Я же видела. Ещё секунду назад, тут был проход! Только не говорите, что под замком лабиринт Минотавра! Нет. Это по крайней мере глупо. Скорее всего это тайная комната. А рычаг, для входа в неё, должен быть где-то рядом. Помня свой опыт в пещере, я стала обшаривать все стены и добавила света. Спустя минут двадцать упорных поисков, я нашла. Это был обычный камень на полу. Его нужно было немного отодвинуть в сторону, и стена поворачивалась, вставая боком. Возможно, там сокровища семьи Илувала? Почувствовав в себе дух авантюризма, я смело отправилась дальше.

Через некоторое время, я увидела впереди просторный зал. В центре, на постаменте, стояла длинная мраморная глыба. Туда с потолка медленно капала вода. По звуку я поняла, что это сосуд. Нерешительно, я подошла ближе и заглянула внутрь. Моё сердце похолодело, а руки ослабли, и я с грохотом уронила канделябр на пол.

В глубине отсвечивающей золотом воды, лежал человек. Выдохнув, я решилась ещё раз взглянуть. Вдруг я приняла скульптуру за реальное тело? Положив руки на холодный камень, я стала рассматривать незнакомца. Мужчина, с изящными чертами лица, прямым узким носом, мягкими чуть пухлыми губами, чёрными шелковистыми длинными волосами, заплетёнными в косу. В меру мускулистое стройное тело, белая кожа, длинные ноги, накачанный торс.

Стоп. Я засмотрелась. Он был довольно притягателен, так, что я забылась. Наверно, это всё-таки от недостатка мужского внимания. Изначально, я всего лишь хотела определить: скульптура это или нет. Волосы чуть развиваются в жидкости, от лёгкой ряби на воде. Значит, это не скульптура. А может это чья-то кукла? Ну, а что? В моём мире и то их делают. Если кукла, то догадываюсь о её назначении. В это было легче поверить, чем в то, что кто-то прятал в подземелье законсервированный труп красивого мужчины. Подумав, что это могла быть Себастия, я даже хихикнула. Залог её равнодушия к мужчинам, скрывается в тайне подземелья! Надо, что ли попросить при случае себе такой же? Эта мысль меня совсем рассмешила.

Подняв канделябр, я собралась выходить. Но моё веселье быстро закончилось. В тёмном углу комнаты, стоял чёрный силуэт, видимо, за которым я следовала всю эту дорогу. Из-за глубокого капюшона, я не могла рассмотреть лица, зато он видимо наблюдал за мной всё это время. Помедлив, фигура вышла из тени и открыла лицо. С удивлением, я поняла – это Себастия.

– Ты увидела, – тихо и почему-то грустно сказала она.

– Да, увидела. Кто это? – смысл отпираться.

– Это мой брат и твой муж, – подойдя к сосуду, ответила герцогиня.

Я повернулась и по-новому взглянула на мужчину. Не могу понять, так он жив, или мёртв? Видимо, вопрос читался на моём лице.

– Ни то, ни другое. Но он борется за жизнь. Его тело лежит под храмом нашей семьи. Эта жидкость – благословение Богов. Она помогает восстанавливаться телу и энергии, а накапливается лишь во время молитв и ритуалов. Самые преданные слуги неустанно молились, чтобы помочь своему господину.

Она замолчала, а спустя несколько минут, тихим, грустным голосом добавила:

– А раньше тут лежала я.

Тоска и боль в её глазах была очень глубокой, и я возненавидела себя за то, что пару минут назад смеялась и хихикала, как припадочная над таким родным и близким для неё человеком.

– Прости, – тихо сказала я.

Себастия не ответила. Она молча взяла меня за руку и опустила её в тёплую воду, на грудь Тайла. Я почувствовала бархатную кожу, крепкие мышцы и, что намного важнее, бьющиеся в груди сердце. Оно билось очень медленно, и я не смогла заметить этого сразу.

– Ты чувствуешь? – спросила меня Себастия.

– Да.

– Попробуй запустить