Волк-оборотень? Ангел , разве оборотни действи тельно бывают?

Все сказочные создания реальны. Я тебе говорил.

Джиллиан показалось, что ее засасывает какой-то ирреальныймир. Словно во сне, она продолжала делать все, что говорил Ангел, хотя оттяжелого предчувствия засосало под ложечкой.

Дверь медленно открылась. Джиллиан шагнула в прихожую, идверь сама собой захлопнулась у нее за спиной со странным звуком окончательногоприговора.

– Я не узнал тебя, – проворчал оборотень. –Думал, шатается тут всякий сброд.

– Ты прощен, – милостиво ответила Джиллиан имахнула перчатками в направлении, подсказанном Ангелом. – Вниз поступеням?

Он кивнул, и она последовала за ним к двери, которая вела налестницу. Едва открыв дверь, Джиллиан услышала музыку.

Она спускалась, с каждым шагом чувствуя себя все более...неземным существом. Полуподвальное помещение находилось глубже, чем обычно, ибыло просторнее. Внизу пред ней предстал совершенно иной мир.

Здесь совсем не было окон, да и света было не больше, чемнаверху. Старинный зал, холодный каменный пол со стертым рисунком, в воздухе запахплесени и сырости. Однако в зале царило оживление. Кто-то сидел на стульях,расставленных вдоль стен и вокруг карточного стола в дальнем конце зала. Кто-тостоял перед старомодными кегельбанами и толпился возле стойки бара.

Джиллиан направилась к бару. Она чувствовала, что за каждымее шагом следит множество глаз.

«Я слишком маленькая и слишком юная», – думала она,забираясь на один из высоких стульев у стойки. Она небрежно опустила локти настойку и постаралась успокоиться.

Бармен повернулся к ней. Это был парень лет двадцати. Оншагнул к Джиллиан, и при взгляде на его лицо она испытала шок.

В нем было что-то... неправильное. Не то чтобы парень былнастолько уродлив, что мог вызвать суматоху, войдя в автобус. Джиллиан неувидела даже, а, скорее, почувствовала в нем патологию благодаря своим новымчувственным возможностям. Но у нее возникло ясное впечатление, что лицонеправильное, обезображенное мрачными мыслями, на фоне которых интриги Тани выглядели,как залитый солнцем сад.

Джиллиан не смогла сдержать отвращения. И парень из баразаметил это.

– Ты новенькая, – сказал он, становясь всемрачнее, и она поняла, что он наслаждается ее страхом. – Откуда ты?

– Я Харман, – ответила она настолько спокойно,насколько смогла. – И ты прав – я новенькая.

Хорошо , детка. Не позволяй ему запугать тебя. Теперь тыдолжна показать им , кто ты на самом деле...

Подожди , Ангел , подожди! Дай мне прийти в себя.

Джиллиан и правда совсем потеряла самообладание. Чувстволеденящего ужаса росло с той самой минуты, как она вошла, и стало невыносимым.Это место – она поискала эпитеты – нецелое, поврежденное, страшное.

Она заметила и еще кое-что. Раньше у нее не было возможностирассмотреть в полутьме другие лица – она видела только блеск глаз и случайныевсполохи белозубых улыбок. Но теперь эти «люди» подошли ближе и обступили ее.Это напомнило ей передачу про акул, которые плавают будто бы бесцельно, но насамом деле собираются все вместе вокруг жертвы. Они столпились у нее за спиной– со всех сторон ее окружали темные фигуры. Джиллиан оглянулась и отчетливоувидела их лица.

Холодные, мрачные, порочные. Нет, не просто порочные –дьявольские. Эти существа могли бы совершить любое преступление и наслаждатьсяим. Глаза их блестели... не просто блестели... светились... как глаза животныхночью. Они сладко заулыбались, и Джиллиан увидела зубы. Длинные острые волчьизубы... клыки...

«Все сказочные существа...»

Ее охватила настоящая паника. И в тот же миг онапочувствовала, что кто-то схватил ее за плечи.

– Почему бы нам не прогуляться вместе?

Затем все смешалось. Кажется, Ангел что-то кричал, ноДжиллиан не могла слышать его из-за громких ударов сердца. Сильные руки сдавилиее, понемногу отталкивая от бара. Заговорщически усмехаясь, существа сдьявольскими лицами расступились.

– Развлекись с ней на славу! – крикнул кто-то имвслед.

Джиллиан быстро потащили вверх по лестнице, вон из темногоздания. Распахнулась входная дверь, холодный воздух отрезвил ее, сознаниепрояснилось. Она постаралась высвободиться из зажавшей ее плечи в тискижелезной хватки. Но безуспешно.

Джиллиан очутилась на заснеженной улице. Улица была пуста.

– Это твоя машина?

Руки на мгновение ослабили хватку. Она отчаянно дернулась иобернулась.

Вокруг нее разливался по сугробам призрачный лунный свет,придавая снегу вид белого шелка. И тени на нем выглядели как темные пятна насверкающем ковре.

Тот, кто вытащил ее сюда из подвала, оказался парнем на видлишь несколькими годами старше ее. Высокий и элегантный, со светлыми пепельнымиволосами и слегка раскосыми глазами. Что-то в его манере держаться напомнило ейобманчивую лень животных. Но лицо его не было столь же порочным, как у других.Застывшее, суровое, возможно, несколько пугающее, но не дьявольское.

– Теперь вот что, – заговорил он быстро иотрывисто, и голос его тоже не показался ей дьявольским, – – я не знаю,кто ты и как тебе удалось войти туда, но тебе лучше немедленно вернуться домой.Кто бы ты ни была, но ты не Харман.

– Откуда ты знаешь? – вырвалось у Джиллиан дотого, как Ангел смог подсказать ей, что отвечать.

– Харман – моя родня. Я – Эш Редферн. Ты ведь даже незнаешь, что это значит, так? Если бы ты была Харман, то знала бы. Между нашимисемьями есть родственные связи.

Ты Харман. И ты колдунья! – звенел в ушах голосАнгела. – Скажи ему! Скажи ему!

Пепельный блондин продолжал:

– Они бы сожрали тебя живьем, если бы узнали этонаверняка. Они не настолько... терпимы к людям, как я. И вот тебе мой совет:залезай в машину, уезжай и никогда больше не возвращайся сюда. И никому никогдане говори об этом месте.

Ты потерянная колдунья! Ты не человек. Скажи ему!

– А почему ты стал таким терпимым к людям? –Джиллиан рассматривала его. Глаза... наверное, изначально были янтарного цвета,как у Штеффи, но теперь стали изумрудно-зелеными.

Он как-то странно посмотрел на нее. Потом улыбнулся. Этобыла ленивая улыбка, внутри которой затаилась душераздирающая боль.

– Прошлым летом я встретил девушку, – сказал онтихо. Видимо, это, по его мнению, должно было объяснить Джиллиан все.

Затем он кивнул на ее машину.

– Уезжай отсюда и никогда не возвращайся. Я простопроходил мимо. В следующий раз меня может и не оказаться рядом, чтобы спаститебя.