– Все потом объясню! – крикнула Лида и бросилась вперед.

Ребята снова поднажали, но на прямой улице у них не было шансов против автомобиля. Вот машина уже совсем нагнала бегунов, еще мгновение, и Витька будет сбит ударом бампера! Лида оглянулась и, в одно мгновение оценив ситуацию, крикнула:

– За мной, в проулок! – и резко взяла влево.

Между заборами пролегал так называемый пожарный проезд. Проездом он действительно только назывался, дорога была узкая, давно заросла травой по пояс, сейчас, по осеннему времени, сухой; проселок неровный, одни ухабы. «Тоже мне пожарный проезд – проверки нет на такого безответственного ответственного за противопожарную безопасность этого дачного кооператива!» Ребята бежали за Лидой, а она молилась, чтобы этот проезд не закончился тупиком. Машина было сунулась за ними, но через десяток метров сбавила скорость, потом остановилась, а потом вообще дала задний ход и скрылась из виду.

– Лид. Что. Это. Было? – Согнувшись пополам, Ирка дышала с хрипом и свистом, с физкультурой она явно не дружила, так, на жиденькую троечку.

– Все потом. Сейчас нам нужно. Попасть на станцию. И делать ноги отсюда. – Это в прошлом у Лиды с физкультурой было туго, на ту же троечку, но в новой действительности дело обстояло гораздо лучше, на твердую четверку, а за прошлый учебный год Борис Палыч не пожадничал, поставил пятерку, чтобы не портить показатели ни себе, ни Лиде.

– А на станции нас никто не будет ждать? Кто это был? Почему мы от него убегали? – Витька проявил себя прекрасно подготовленным спортсменом и уже полностью восстановил дыхание. На пятерку с плюсом.

Но Лида проигнорировала все вопросы.

– Если я правильно ориентируюсь на местности, то этот проулок должен вывести нас на параллельную улицу. Пошли!

Теперь первым шел Витя, поддерживая Иру.

– Для твоего возраста у тебя просто неприличная одышка, душа моя!

– Что ты! Раньше было еще хуже. В прошлой жизни я бы тихо скончалась от такого бега. В моей новой жизни я чувствую себя гораздо более спортивной девушкой.

– А этот хрип у тебя, видимо, называется победным кличем?

Параллельная улица оказалась не такой прямой, но, попетляв вместе с улицей, они вышли на знакомый перекресток.

– Нам налево. Станция уже близко.

Станция была действительно близко, но, как тот локоток, который близко, да не укусишь, была недоступна – на пятачке перед ступеньками на платформу стояли злосчастные «жигули». Троица притормозила и снова нырнула в кусты сирени, не слишком густые по осеннему времени. Состоялся совет в Филях, то есть в Щербинке. Решили не высовываться, ждать электрички, а потом прорываться с боем. На платформе уже стояли люди, пусть и немного – утро субботы, все едут за город, а не наоборот. Потом с электрички люди сойдут, в этом броуновском движении был шанс проскочить незаметными. Да и не будет на них никто нападать при белом свете и при всем честном народе!

И тут же засвистела подходящая электричка. Друзья вскочили в нее перед самым закрытием дверей, сели в полупустом вагоне, выдохнули.

– Теперь рассказывай! – потребовал Витька.

Вот дурак! От Васи отбрехался, ладно, вот только детей напугал зря. Виноват, конечно, но умные люди помогут, что делать – подскажут…

Когда Лида в электричке рассказала друзьям, что же именно случилось с ней там, около дачи Василия Ивановича, Витька назначил в понедельник после школы общий сбор, чтобы обсудить все это подробнее. И вот сегодня к трем часам все собирались у Вити.

Ну и погодка! Холодный северный ветер буквально за ночь положил на обе лопатки теплый солнечный сентябрь, и если бы не календарь, то легко можно было бы поверить, что сейчас на дворе уже начинается ноябрь.

От сладкого горячего чая и бутербродов со швейцарским сыром жизнь стала налаживаться. Нет, Витин папа был не так крут, чтобы есть сыр из Швейцарии; но даже советского производства сыр с названием «Швейцарский» был большой редкостью и показался Лиде очень даже приличным, а она сыры любила.

– Итак, – тоном председателя собрания резюмировал самоназначенец Витька. – Что мы имеем на сегодняшний день: новое действующее…

– Ужасно действующее…

– Ирка, не перебивай!.. Лицо.

– Ужасное лицо, – вставила Лида. – Молчу, молчу, молчу.

– У нас нет о нем никакой информации – кто этот страшный человек, – продолжил Витька.

– И почему он так отреагировал на меня? Зачем погнался? А ведь, похоже, он узнал всех нас. И что же он хотел?

– А я его в горячке даже толком не увидел… Это все очень похоже на попытку нашего устранения. При чем здесь этот леший, имеет ли он отношение к Новикову и машине времени?

– Ну, по крайней мере, они знакомы, раз тот был у Новикова в гостях. Леший сказал: «На ловца и зверь бежит», а Василий Иванович, наверное, услышал, его окликнул и пытался его остановить, когда тот меня за руку схватил.

– Да, он явно собирался с нами что-то сделать. Может, нам хотели стереть лишнюю память, – начал фантазировать Витька. – А что? Нас поймали бы и – «чик» чего-нибудь в голове! Может быть, даже гуманно «чик», под наркозом. Просыпаешься и уже не помнишь, что второй раз живешь. Мало ли что он обещал, этот добрый Василич из серой ваты…

– Синего тумана! – возразила Лида.

– Зеленой жижи! – подала голос Ирка.

– Ну надо же… М-да… Не отвлекаемся! В общем, это Василич обещал симбиоз сознаний, а страшный человек, может быть… – Витька вдруг завис, как старый компьютер.

– Кстати, я думаю, что теперь это практически можно утверждать, что Василич – это Константин Васильевич Новиков, человек с рисунка, руководитель отдела продаж новостройки, сын Василия Ивановича, изобретателя машины времени. Только странно, что он был бизнесменом, руководителем, а не ученым; ведь если именно он нас отправлял в прошлое, значит, должен уметь это делать. Он что же, и ученый тоже? Един в двух лицах?

Ирка посмотрела на Лиду с уважением и добавила:

– Возможно, работал его помощник с неприятным голосом, а Константин Васильевич только руководил.

А Витька наконец отвис:

– О! У меня родилась гипотеза. Исправляя косяк, случившийся во время эксперимента со временем, Василич в качестве компенсации за неудобства дал нам возможность прожить вторую жизнь, помня о первой, хотя это требует определенных энергетических затрат – поддерживать два сознания в одном теле. Виноват в косяке леший, может, он у них каким-нибудь техником работает, и эти затраты, возможно в денежном выражении, на него и повесили. А ему проще втихаря «кастрировать» наши сознания: нет взрослой половины – нет необходимости тратить лишнюю энергию. И ничего плохого он в этом не видит, все исключительно ради пользы своего кошелька, ничего личного.

– А зачем он меня напугал? Поиграть в монстра захотелось?