– Поклянитесь серебряным светом, что вы отправитесь на юг, доберетесь до земель красных драконов и исполните свой долг. Алтари должны воссиять среди Багровых пиков краснокрылых.

Лица предателей дрогнули. До этого момента они не знали, что им придется забраться так далеко, в места, откуда серебряным драконам нет возврата. Даже если они пересекут незамеченными земли синих и зеленых драконов, минуют магические заслоны красных собратьев, столь искусных в артефакторском деле, то после активации алтарей их все равно обнаружат, и тогда на выручку красным придут бронзовые. Эвалард отправлял предателей в последний полет, и все-таки, прежде чем серебряный свет угаснет в их глазах, они послужат Алуне и активируют несколько белоснежных камней там, где из земного раскола совсем скоро хлынет волна ночных тварей. Свет богини должен пролиться и на земли отрекшихся. Только тогда Авендор будет спасен.

Два дня я практически не вставала с постели и провела их в полудреме. Сказался побочный эффект обезболивающего. Брианна регулярно забегала ко мне, чтобы сменить повязки, и заносила еду, к которой я практически не притрагивалась. Зато воду я пила часто и помногу. И это помимо отвара и горячего чая. Светик умаялся таскать мне кружки в спальню.

Хранитель мне достался здоровский. Он бдил возле меня сутками, сопровождал в умывальную по нужде и даже пытался рассказывать об Авендоре, но я не могла сосредоточиться на его голосе и очень быстро засыпала.

– Ари, подъем… – услышала я откуда-то издалека, но вместо того чтобы открыть глаза, начала снова проваливаться в сон. – Не проснешься, сожру сам и скажу, шо ничего и не было. А то, шо было, то приглючилось.

Я приоткрыла глаза и удивленно их распахнула, рассматривая огромный многослойный бутерброд. Светик держал его впереди себя на тарелке и хитро скалил крошечные зубки.

– Драконьей соне – драконий аппетит! – торжественно объявил он. – Ты только посмотри, какая булочка мягонькая, а котлетки – самый смак, сам пожарил. А вот это – кружочки малосольных огурчиков. Цыпа, скушай хоть шо-нибудь, а то покажу тебе ревущего дракона. Душераздирающее зрелище!

Я села на постели и взяла из рук Светика тарелку. Гамбургер в его исполнении действительно вышел вкуснющий, или это я за время сонного коматоза оголодала. С бутербродом я расправилась очень быстро, а потом сгоряча объявила дракончика самым верным другом, без которого я бы в лучшем случае очутилась в драконьей башне, а в худшем – значительно ниже. Духи стихий это услышали, и начался настоящий бедлам!

Мне презентовали четыре кружки ароматного чая – по одной от каждого духа, – тарелку похлебки и много, ну просто о-очень много печенья. До этого момента я и не подозревала, что саламандра умеет готовить, причем на пару с мандрагорой. Крикливая тихушница отрастила усики и орудовала ими, точно руками. Ее не смущало ни расстояние до очага, ни то, что огонь мог обжечь нежные побеги. Один раз так и вышло, в результате дом наполнился едким дымом. От него-то я и проснулась, потом дегустировала чай, ела суп и давилась печеньем. Затем долго не могла заснуть с набитым животом и только задремала, как нагрянуло утро, а вместе с ним и старейшина Гелен, которому я неосмотрительно попросила открыть дверь.

Старейшина жаждал услышать о нетрадиционных методах развития магии ан-даров. Пришлось устроить ему лекцию о комплексном подходе фитнес-тренировок, попутно заменяя привычные термины магическими. Все мои слова Гелен педантично записывал в черную тетрадочку, как он говорил, для дальнейшего переосмысления и изучения. Хотелось надеяться, что компромат не передадут Шандору.

– Нагрузку следует рассчитывать, исходя из индивидуальных особенностей организма. Вот, к примеру, Брианна. Каждый день использует бытовую магию в мастерской. И выжимает себя досуха, подрывая тем самым свое здоровье.

Гелен озадаченно нахмурился, а потом на его ладони вспыхнул оранжевый огонек. Подбросив его на ладони, точно мячик, старейшина словно прислушался к своим ощущениями и произнес:

– Регулярное вычерпывание магического резерва способствует его увеличению.

– И позволяет произносить больше заклинаний? – осторожно уточнила я.

– Да. Так.

– Но какой толк от этих заклинаний, если организм измучен? Сколько времени тратит Брианна на восстановление?

– Поэтому ты предложила ей сочетать физический труд с магическим? – деловито уточнил он.

На лице старейшины не было ни капли раздражения.

Фух! Пронесло! А могла и огрести за то, что сунулась в чужой монастырь со своим уставом. Хотя какой там устав, так… брошюра дилетанта. И все-таки мне хотелось помочь Брианне, глупо было упускать удобный момент, поэтому я рискнула:

– Брианна прекрасно справляется сама, но какую цену она платит за это? Какую цену заплатят все, если ее будет некому подменить? Ей бы не помешали помощницы.

– Понимаю. – Гелен медленно кивнул. – В прошлый раз, когда швейная мастерская Брианны закрывалась, драконам пришлось срочно вспоминать основы портняжной магии.

Кажется, Гелен толковый старейшина, хотя и выглядел слишком молодо для такого солидного поста. Худощавый и постоянно улыбающийся, он производил впечатление наивного простачка, а на самом деле живо интересовался происходящим в деревне и заботился о ее жителях. Вот сейчас он заверил меня, что Брианна больше не будет шить для драконов в одиночку.

И снова раскрыл тетрадочку! Меня взяли на карандаш!

Отступать было поздно, поэтому я поведала ему о графике спортивных, то есть магических тренировок, упомянула о важности питания и под конец ляпнула о необходимости чередования заклинаний.

– Что ты имеешь в виду? – незамедлительно ухватился за мои слова Гелен.

Ох! Вообще-то всего лишь то, что от ежедневных нагрузок на одни и те же мышцы толку мало.

– Для более эффективного развития магу следует использовать разные виды заклинаний, – уверенно перевела я.

Кольцо на моем пальце шевельнулось. Поздно! Не надо было меня заставлять столько жрать ночью, от переедания глупеют! Я не представляла, как именно использует Гелен полученные сведения, но лучше бы это произошло после того, как я покину Гардонор!

Я уже хотела объявить, что больше ничего не знаю и не скажу даже под страхом смерти, но тут Гелен звучно захлопнул тетрадь и объявил:

– Готовься, Серебряна, скоро за тобой придут!

– И закопают. Как клад, – мрачно пошутила я.

Не одной же мне офигевать от внезапности услышанного.

– Мне передали, что тебе пока нежелательно вставать с постели. Но вижу, ты уже пошла на поправку. Не надоело лежать в четырех стенах?

Ни капельки! Тем более что я не одна, а в компании Светика и духов стихий. Однако Гелен смотрел с таким воодушевлением, примерно такой же у него был взгляд, когда он всучил мне воздушного змея, и я решила подыграть: