Встречался пейзаж в его аккаунте довольно часто — и я без труда узнала этот двор с облезлой пятиэтажкой напротив, растащенный бомжами старый гараж, детскую площадку с чем-то, что когда-то изображало из себя домик на курьих ножках, а теперь скорее напоминало руины артиллерийской батареи.

Прикинув в уме планировку квартир и деление их на подъезды, я решила начать свои поиски с первой лестницы.

Домофон оказался сломан, и слегка приложенная грубая сила помогла мне без труда проникнуть внутрь.

Дальше предстояло осуществить то, что я задумала в машине и чем так сильно вдохновилась.

Я выудила из сумочки косметический пинцет и принялась извлекать письма из почтовых ящиков. В тот момент, когда я уже почти что разочаровалась в собственном гениальном плане, из ящика самой последней квартиры вместе с ворохом рекламных проспектов и старых газет выскользнуло почтовое извещение.

Я аккуратно подняла листок с пола и прочитала имя адресата: Михаил Георгиевич Васильев. Конечно, это могло быть простое совпадение, но проверить свое предположение определенно стоило.

Я вернула всю корреспонденцию обратно в ящик и, окрыленная своей победой, легко вспорхнула на последний этаж.

За дверью никто не торопился открывать, и я так разволновалась, что услышала отдающийся в голову стук собственного сердца.

Но через долгих минут десять изнутри послышались шаркающие шаги. Я внутренне начала готовиться к допросу очередной недоверчивой старушки и не ошиблась.

Открыла мне пожилая женщина, впрочем, назвать ее старушкой язык абсолютно не поворачивался. У хозяйки квартиры были очень ясные глаза, сразу вперившиеся в меня с глубоким интересом и легкой надменностью; красивое винтажное платье-халат с брошью под горлом и высокая прическа, которая невольно заставила меня определить женщину в учителя музыки или дореволюционные классные дамы.

— Здравствуйте, — робко начала я, смутившись выражения, с которым меня разглядывала пожилая леди, — а Миша дома?

Женщина хмыкнула и высоко задрала подбородок.

— А кто его спрашивает? — поинтересовалась она.

— Даша, — быстро ляпнула я первое имя, пришедшее в голову, к тому же показавшееся мне максимально распространенным в Тарасове среди всех возможных возрастов, — мы учимся вместе, я…

— Уважаемая Дарья, — оборвала меня женщина, — ты слышала что-нибудь о том, что сейчас рекомендовано соблюдать режим самоизоляции, а не шататься по улице без средств защиты и тем более наносить внезапные визиты?

Я совсем стушевалась, не готовая к такому словесному напору. Задней мыслью я успела испуганно предположить, что ошиблась квартирой и сейчас огребу за это по полной. Но женщина вдруг смягчилась.

— Ладно, — сказала учительница музыки, — если пришла, заходи, попей чаю, только руки помой как следует…

— Нет, спасибо, — сипло выдавила я, — я совсем ненадолго, так… Миша?

— Я надеялась, что ты меня просветишь, — тяжело вздохнула леди, и ее взгляд перестал быть уничтожающим и стал невыносимо озабоченным и грустным, — потому что я не знаю, где он может быть… Ох. — Она махнула тонкой длиннопалой рукой и разгладила зачем-то невидимые складки на своем домашнем платье. — Значит, и вы ничего о нем не знаете…

— Что-то случилось? — с готовностью откликнулась я.

— Уж я не знаю, — пожала плечами женщина, — мне остается только теряться в догадках. Ночь не появился дома я не придала этому значения, сама знаешь нашего Мишку… Но потом явился такой, словно, я не знаю, всю ночь не пьянствовал с товарищами, а блуждал с Данте по кругам ада, — эта метафора мне очень понравилась, и я решила запомнить ее на будущее, — и… снова пропал.

— Вы в полицию не звонили? — на всякий случай предположила я и тут же испугалась, что сейчас пожилая леди сделает самые неблагоприятные выводы о моем интеллекте после такого очевидного вопроса. По крайней мере, в глазах ее читался примерно такой посыл.

— Им сейчас не до этого, — фыркнула она, но все-таки, смягчившись, попросила: — Увидишь его, скажи, что я волнуюсь. Уже полпузырька корвалола выпила.

— Обязательно, — пообещала я, — и… вы поаккуратнее с корвалолом.

Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить длинную лекцию о рисках передозировок барбитуратов в организме, но вспомнила, что кошу под дурочку. Вряд ли глупая студентка театрального техникума разбирается в таких тонкостях, да и если разбирается, то лучше не вникать в предысторию того, откуда у меня познания в этой области. Не рассказывать же первой встречной, что некоторые родственники, решившие без подозрений избавиться от других своих родственников, намеренно доводили на моей памяти несчастных до коматозных состояний именно этими простыми и известными каждому препаратами. В каждом доме где-то на дне аптечки без труда можно отыскать тот самый корвалол или валокордин, но мало кто задумывается о том, насколько опасными могут быть такие безобидные на первый взгляд вещи.

Я попрощалась с пожилой леди и побыстрее ушла, чтобы избежать лишних разговоров, предложений чашечки чая или других горячих напитков, являющихся синонимами гостеприимства.

Времени у меня было не так много. Поезд Ивана, как я подслушала из его утреннего короткого разговора с Игнатом, отходил в час дня.

Я вышла на улицу и подавила внезапно вспыхнувшее желание закурить. И очень кстати это сделала, поскольку боковым зрением засекла какое-то движение рядом с собой.

Я быстро обернулась и увидела удаляющуюся фигурку человека в капюшоне. Человек не хотел, чтобы я его заметила, но определенно интересовался моим присутствием во дворе.

Я быстро бросилась за незнакомцем. В любом случае, кем бы он ни был, интересно было бы разобраться, чем этого персонажа так заинтересовала моя скромная персона.

Человек в капюшоне преодолел двор следующей пятиэтажки, выскользнул на более широкую улицу и попытался скрыться от меня за машинами. Я не намерена была сдаваться и только ускорила шаг.

В конце улицы незнакомец свернул, срезал через еще один двор и довольно ловко перемахнул невысокий забор двухэтажного дома, судя по облезлым цветочкам и металлическим беседкам во дворе, выполнявшим когда-то функцию детского садика.

Двор прилично зарос, и продираться через него было сложно, но в разные периоды жизни мне приходилось сталкиваться и не с такими неблагоприятными условиями.

Я решила срезать путь, а заодно немного усыпить бдительность убегавшего от меня человека и, легко подтянувшись на руках, забралась на козырек пристройки. Под ногами шуршали старые листья, это раздражало и мешало двигаться бесшумно.

Незнакомец остановился и стал оглядываться, потеряв меня из виду, но слыша доносящийся откуда-то шум.

Пользуясь его замешательством, я спрыгнула вниз рядом с ним и преградила беглецу дорогу.

Меня ждал приятный сюрприз — из-под низко опущенного на глаза капюшона на меня взирал тот самый Миша. По крайней мере, некто, сильно напоминавший Мишу на его фотографиях в социальных сетях.