Начинали мы всегда с коротенькой нейтральной беседы: самочувствие, настроение. И только потом плавно переходили, как он говорил, к нашим баранам.

— Итак, Мари, давай начнем с главного. Как я понял, с последней нашей встречи срывов не было, иначе ты пришла бы раньше. Сколько предприступов, за какой период?

— Три раза за две недели. Чуть больше двух. Были и до этого, но слабее и не так часто.

— Как быстро удалось справиться? Каким способом?

— Примерно полчаса. Медленной невкусной едой и счетом. Один раз принимала фронтин.

— В последний раз?

— Нет, в первый.

Он задавал вопросы быстро и четко, как на допросе, уже одним только тоном заставляя сосредоточиться. Мы работали.

— С чем, по-твоему, это было связано?

— Первый раз перед поездкой в Италию. Переживала из-за коронавируса. Как это может повлиять на мою жизнь. На работу.

— Понятно. За три дня приема не было ни одного пациента, с которым мы не обсудили бы коронавирус. Неуверенность в завтрашнем дне, страх за жизнь — свою и близких. Ничего удивительного. Это все?

— Нет, — я отчетливо вспомнила тот тягостный фон конца прошлого и начала этого года. — Не только. В начале января показалось, что жизнь зашла в тупик. Еще до короны. Что я топчусь на месте.

— Чем это было вызвано? Работа? Личная жизнь? Общение с родными, друзьями?

— Работа мне нравится. С друзьями все хорошо. С теми родными, которые остались, общаться не хочу. Личная жизнь? Да, возможно. У меня закончились очередные отношения. Короткие и… ни уму, ни сердцу, ни другому месту.

— Так… — Автандил потеребил бороду под маской. — Не возникло ощущения, что ты наконец переросла этот формат и хочешь чего-то другого? Большего?

— Возможно, — кивнула я. — И это пугает.

— Разумеется. Любые перемены пугают. Да, все в комплексе вполне могло спровоцировать обострение. И тут ты встретила повара? Кстати, он пришел? Ты ему рассказала?

— Да. Но встретила его еще летом. Надо с самого начала.

— Внимательно слушаю.

Рассказывала я долго. В деталях и подробностях — все свои чувства и ощущения, без малейшего стеснения. Вплоть до сцены с тортом. И до истории с Леной.

— Так, Мари… — дождавшись, когда я закончу, кивнул Автандил. — вот этим мы и займемся. Все остальное — это сейчас фон. Корона, работа… Скажи мне вот что. Насколько эти отношения кажутся тебе серьезными? Не в перспективе, а именно на данный момент. По десятибалльной шкале.

— Семь, — ответила я, подумав. Не слишком уверенно. Хотелось сказать «восемь», но почему-то не получилось.

— Что не дает поставить десять? Можешь сформулировать одним словом?

— Страх… наверно.

— Хорошо. Ты дала семь баллов, значит, у страха как минимум три причины. Быстро, не задумываясь — какие?

— Он готовит. Он не такой, как я. Он… ведет себя, как Паоло.

Сказав это, я застыла от неожиданности, потому что последнее вылетело само. Когда я начала отвечать, могла сформулировать только две причины. Видимо, поэтому и хотела поставить восемь. Но третья… Только сейчас, озвучив ее, поняла, что это действительно так. И испугалась еще сильнее.

— Прекрасно, — Автандил даже руки потер.

— Чего ж тут прекрасного? — буркнула я. — По-моему, ничего хорошего.

— Сейчас ты находишься в точке бифуркции, Мари. Это момент нестабильности, когда одинаково вероятно скатывание в хаос и переход на более высокий уровень организации. Очень важно определить то, что делает систему нестабильной. Не зная этого, невозможно работать дальше. Мы нащупали три слабых сегмента. С них и начнем. У нас еще есть двадцать минут. Давай наметим примерный план для следующей встречи. С готовкой более-менее понятно. Поэтому по пунктам — в чем он не такой, как ты, и чем он похож на Паоло. Стартуй!

Преодолев секундную растерянность, я начала перечислять. Загибая пальцы. Автандил и раньше советовал мне составлять такие списки, по пунктам. Если не на бумаге, то в голове. Это действительно помогало привести мысли в порядок.

Различий, которые могли бы создать проблему, если заострять на них внимание, набралось не так уж и много. Аккуратист, педант, немного зануда, жаворонок и… и все. Больше я, как ни старалась, ничего припомнить не смогла. Возможно, и было что-то еще, но за два проведенных вместе дня не проявилось.

Может, просто мне что-то не понравилось? Узурпировал мою кухню? Так я и не возражала. Умеет — пусть готовит. И посуду моет. Если хочет. Не объяснился с Леной по телефону и поехал ее встречать? Не очень приятно, но честно и порядочно. Храпит? Некритично. Принес в подарок уродливый пылесборник? Ну, это вообще смешно.

А вот общего с Паоло набралось немало. Больше, чем я могла предположить. И все положительное. Обида заставила отодвинуть на задний план то, что мне в нем нравилось. Умение выслушать и посочувствовать. Искреннее желание помочь и поддержать. Стремление сделать что-то приятное, порадовать сюрпризом. С Паоло было легко и интересно — и разговаривать, и молча сидеть в обнимку. И секс, само собой, великолепный. Ну и всякие мелочи. Например, тот завтрак в первое утро, который Слава приготовил так же, как Паоло. Наверно, меня больше напугало дежавю, чем его грандиозность. И уж только потом фудблог в инстаграме.

— А теперь попробуй сделать вывод, Мари, — кивнул Автандил, когда я закончила. — Сама. Различия между вами не такие уж фатальные и, как мне показалось, пугают тебя намного меньше, чем сходство Ярослава с Паоло. Попробуй сформулировать, в чем именно страх этого сходства.

— В том, что Слава сейчас так же идеален, как Паоло в начале наших отношений, — сказала я, стиснув кулаки. — Но Паоло не хватило терпения, и мы очень нехорошо расстались. И я боюсь, что Слава тоже… не выдержит. Он ведь честно признал: нам обоим будет трудно. Если не получится, значит, расстанемся. Получится — будем вместе.

— Это прекрасно, что он так сказал, Мари. Показатель того, что рассматривает проблему со всей серьезностью и трезво оценивает силы. И свои, и твои. А теперь скажи вот что. Отставив в сторону страхи и сомнения, на сколько по десятибалльной шкале ты хочешь, что ваши отношения были глубокими и длительными, возможно, на всю жизнь? Без оглядки на обстоятельства. Только твое желание сейчас. Не "хотела бы", а "хочу".

— Десять, — выпалила я.

— Ну вот, я услышал то, на что рассчитывал. Эта тема должна немного отстояться, до следующего раза, а пока небольшое резюме, — Автандил откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Только сейчас у нас с тобой начнется по-настоящему серьезная работа. Давай вернемся назад. Вспомним нашу первую встречу. Ты пришла ко мне после срыва, который произошел?..

— Через восемь месяцев после клиники.