– Привет, приятель, – раздался знакомый голос.

Уинн обмяк:

– Привет, Коул.

– Для начала ставлю в известность, что никто, включая отца, не винит тебя за то, что ты ляпнул на прошлой неделе.

Малоутешительно.

– Как отец? – выдохнул Уинн. – Собирается разводиться?

– Нет. Они с Элоизой поговорили. Сейчас говорят, – уточнил Коул. – Это уже хоть что-то. – Я буду держать тебя в курсе, – добавил брат.

Если бы можно было повернуть время вспять! Уинн совсем не хотел становиться гонцом, несущим неприятные новости, тем более что дела в Сиднее обстоят из рук вон плохо.

– Как проходит расследование?

– Пока ничего обнадеживающего, – вздохнул Коул. – Просмотр записей камер видеонаблюдения ничего не дал.

– А Брэндон?

– Он подозревает всех, даже своих людей.

– Но вы еще не отказались от охраны?

– Нет, телохранители дежурят круглосуточно.

– А Тейт?

– Тейт попросил, чтобы ему разрешили остаться с родителями подольше. Декс и Шелби тоже задержались. Тейту известно, что отец и мать избегают друг друга или спорят. Мы все пытаемся уберечь его, но Элоиза, сам знаешь, та еще штучка.

Коул еще мягко выразился.

Уинн тревожился за Тейта и малышку. То, что творится сейчас в особняке, вряд ли благоприятно сказывается на детях. Конечно, девочка еще слишком мала, чтобы что-нибудь понимать, но, как и все дети, она обладает обостренной чувствительностью и должна ощущать, что что-то не в порядке. Уинн вздохнул. Бедняга Тейт.

Он ослабил узел галстука. К счастью, ему не придется переживать нечто подобное. Даже разговор на эту тему вызывает у него чуть ли не приступ.

– Я должен тебя кое о чем спросить, – начал Коул.

– Все что угодно.

– Что, если Тейт приедет к тебе на Рождество?

Уинн заморгал от удивления:

– С чего бы это? И самое главное, как Тейт это воспримет?

– Он сам просится к тебе.

– Он хочет пожить со мной? Не с Дексом, не с Тиган, не с тобой?

– Возможно, с тобой он чувствует себя защищенным. Ведь ты его спас.

– Он не помнит.

– А может, помнит. – Коул перевел дыхание. – Могу я посадить его в самолет на следующей неделе?

– Конечно. – Если Тейт действительно этого хочет… – Не забудь сообщить дату и номер рейса.

Последовала секундная пауза, а затем Коул поинтересовался:

– Как поживает Грейс?

Уинн передал вчерашний разговор с ней: что Грейс захотела прекратить их отношения и что он согласился.

Коул вздохнул:

– Как ты себя чувствуешь?

– Не сказать, чтобы хорошо.

– Потому что?..

Ему что, обязательно надо знать подробности?

– Потому что нам было здорово вместе.

– И?..

– И она мне нравится. Но, Коул, она права. У нас было соглашение.

– Что за соглашение?

Уинн поколебался, а затем выложил брату все о бывшем парне Грейс, о его предложении, о несчастном случае и о том, что Грейс не заинтересована в серьезных отношениях.

– А как насчет тебя? – не отставал Коул.

– Я же сказал: я с ней согласился.

– Из-за того, как у тебя все закончилось с Хизер?

Уинн провел рукой по волосам:

– Да, из-за того, как у меня все закончилось с Хизер. Я планировал на ней жениться.

– А сейчас ты планируешь остаться холостяком.

– Так и есть.

– И ты объявил об этом Грейс.

Уинн прищурился:

– Да. Однако ты кое-что забываешь, Коул. Она сама захотела закончить наши отношения.

– Умная девушка.

Уинн вздернул бровь:

– Мне кажется, я должен чувствовать себя оскорбленным.

– Спроси себя и честно ответь на вопрос. Ты влюбляешься в Грейс Манро?

– Только потому, что ты счастливо женат… – запротестовал он.

– Уинн, ты рискуешь потерять ту, которая тебе предназначена, только потому, что слишком упрям и не позволяешь себе видеть то хорошее, что находится прямо у тебя под носом.

Когда разговор закончился, Уинн нахмурился. Коул не понимает.

Впрочем, минут через пять он остыл. Хотя лучше чувствовать себя и не стал. Его отношения с отцом, похоже, не пострадали. Сделка по слиянию скоро завершится. Однако мысли Уинна вертелись вокруг одного.

Он потерял Грейс.

Спустя несколько дней после увольнения Грейс вернулась в Нью-Йорк. Ей предстояло найти жилье. Уинн о ее приезде еще не знал.

Когда он прислал ей сообщение о том, что младший брат проведет Рождество у него, Грейс ощутила любопытство. Неужели Гатри, Элоиза и малышка тоже прилетели в Штаты? Второе сообщение гласило: Тейт любит посещать Рокфеллеровский центр каждый день около двух.

Грейс понимала, что не стоит туда идти, но все равно решила сходить.

Она прибыла в центр и тут же заметила своих мальчиков. Гигантская елка возвышалась над толпой, награждая всех ярким великолепием и праздничными мыслями. В канун Рождества все, казалось, было проникнуто волшебством.

Словно почувствовав ее присутствие, Уинн остановился и начал оглядывать толпу. Когда их глаза встретились, по спине Грейс пробежала электрическая искра. На лице Уинна появилась широкая улыбка.

Он не окликнул ее. Он просто стоял и смотрел, словно боялся, что стоит ему отвести взгляд, и она исчезнет. Тейт, заметив ее, высоко подпрыгнул. Грейс усмехнулась: у него не ноги, а пружинки. Уинн положил руку на его плечо, но Тейт не желал угомониться. Грейс услышала его крики – он предлагал ей присоединиться к ним.

Замечательный ребенок, переживающий не самые лучшие времена. Его семья богата, но, наверное, Тейт предпочел бы, чтобы у него были любящие родители.

Когда Грейс подошла ближе, Тейт вырвался из рук Уинна, метнулся к ней и обхватил ее ноги.

– Это большой город, – сказал Тейт, прижимаясь к женщине. – Но ты нас все равно нашла. – Он откинул голову и взглянул на Грейс золотистыми глазами, которые украли ее сердце. – В Эмпайр-стейт-билдинг сто два этажа, – заявил он, хвастаясь своими познаниями.

Грейс рассмеялась:

– Высокое здание, не правда ли?

– Ты видела снеговика в той витрине? – Тейт указал в сторону Пятой авеню. – Сегодня придет Санта. Нам нужно украсить елку.