– Аккуратно! – Его руки хватают меня за плечи. – Все нормально? Сколько ты уже тут просидела? – В его голосе отчетливо различимо беспокойство.

– Еще не очень долго, – бормочу я, стараясь говорить, не стуча зубами. – Мне просто немножко холодно.

– Так я тебе и поверил. – Кьер недолго сомневается, стоит ли ему меня отпускать, после чего наклоняется за сумками. Когда он понимает, что мне трудно даже переставлять ноги, то перекладывает все пакеты в одну руку, а другой сжимает мои окоченевшие пальцы. Я неуклюже плетусь за ним к утесу, где он бросает на меня подозрительный взгляд.

– Сама справишься?

– Да, конечно. – Ответ не честный, но об этом он и не просил. Упрямо цепляюсь за выступающие камни сырой скалы и кое-как забираюсь наверх на четвереньках. Так я, по меньшей мере, не сорвусь вниз, Кьеру не надо будет жертвовать содержимым сумок, чтобы меня поймать. Надеюсь, то, что уже улетело в воду, было не фонариком.

– У меня из-за тебя чуть сердечный приступ не случился, – слышу я слова Кьера, отчего, несмотря на боль в каждой клеточке тела, не могу не улыбнуться. – Я думал, ты стоишь перед маяком, – добавляет он.

– Там мне пришлось бы ждать тебя еще дольше.

– Ааа.

В этом «Ааа» я, кажется, расслышала веселые нотки в его голосе, потому мысленно отматываю назад свое последнее предложение. Ох. Эмм…

– Я имею в виду… – смущенно начинаю я, добираясь до края утеса и неловко поднимаясь на ноги. – Я имею в виду из-за… потому что уже темно…

– Ну естественно. – Его лицо я в темноте разглядеть не могу, но знаю, что он все еще ухмыляется. – Идти сможешь?

– Я в порядке, – отвечаю я и оставляю попытки переиграть свою фразу. То, что я мямлю, делает ситуацию еще более щекотливой.

Придя к маяку, Кьер сгружает пакеты в сторону и в свете фонарика на мобильном берется за ключ. А что, если у него тоже сейчас не выйдет открыть дурацкий замок? Где я тогда буду ночевать? Или Кьер посреди ночи сможет меня куда-то устроить? Или предложит мне пойти к нему… щелчок, и дверь распахивается.

Вскоре после этого я уже сижу, закутанная в одеяло, за кухонным столом, а Кьер раскладывает покупки, которые принес. Слава богу, фонарик не утонул сразу же по приезде на Кэйрах, а что вместо этого пошло ко дну, пока точно не знает даже сам Кьер.

– Наверно, яблоко, – предположил он, и для него эта тема исчерпана. – Честно говоря, я планировал вернуться сюда не раньше следующей пятницы, но нам нужно что-то сделать с этим замком. Чтобы ты больше не стояла ночью в темноте, если не получится открыть дверь.

У меня по спине пробежали мурашки. Нет. Думаю, при таком раскладе я бы лучше стала отшельницей и вообще больше не выходила из маяка.

– Завтра не получится, но в понедельник я бы мог им заняться. До тех пор либо оставайся внутри, либо подкладывай что-нибудь в дверной проем, если нужно выйти.

Это была моя реплика.

– Если закроешь дверь в гостиную, промерзнут только нижние помещения, – продолжает Кьер.

– Все нормально.

В данный момент он начинает распаковывать третий, и последний, пакет и как раз вынимает из него серебристый чайничек.

– А это что такое?

– Гейзерная кофеварка, – с довольным видом объявляет Кьер. – Кофемашину так быстро раздобыть не получилось, но я подумал, что для начала подойдет и это.

– Но у меня тут не из чего готовить эспрессо.

– Тоже лежит в пакете.

– И как работает эта штука?

Широко улыбнувшись, Кьер стреляет в меня взглядом:

– Могу я предложить тебе чашечку эспрессо? – В течение следующих нескольких минут он разобрал чайник, засыпал молотый кофе в воронку-фильтр, в нижнюю часть чайника налил воды и снова все собрал.

– Теперь тебе нужно ждать, пока она не начнет потрескивать, – объясняет он, ставя чайник на плиту и включая конфорку.

– Пока не начнет потрескивать?

– Да, ну или зашипит, или зафыркает, не знаю. Просто подожди чуть-чуть, я тебе скажу, когда это произойдет.

Я благоговейно вслушиваюсь, как вода в кофеварке начинает закипать, и в этот момент действительно слышу что-то вроде потрескивания.

– Вот теперь, – произносит Кьер, – готово.

Я отрываю глаза от кофеварки и забываю, как дышать, когда обнаруживаю, что взгляд Кьера направлен не на чайничек, а на меня. И внезапно я спрашиваю себя, что он видит в эту секунду. Просто молодую девушку, закутавшуюся в клетчатое одеяло? Глупую туристку, которая нуждается в его помощи? Или, быть может, что-то большее? Я непроизвольно думаю об Айрин и ее словах: что с Кьером очень легко развлечься… А то, о чем я думаю дальше, было бы прикрыто черными прямоугольниками цензуры.

Кьер небрежным жестом снимает чайник с горячей конфорки.

– Кофе? – бормочет он, причем его голос, по-моему, стал на оттенок темнее, чем обычно. – Или тебе хочется чего-то другого?

– Я…

Что-то начинает жужжать. Проходит секунда, прежде чем до меня до ходит, что это мой телефон.

Кьер отводит взгляд, и мне кажется, словно вместе с ним пропадает какая-то часть тепла, которое меня только что окружало. Я понятия не имею, должна ли за это быть благодарна телефону или наоборот.

Не глянув на дисплей, я хватаю лежащий на столе смартфон.

– Лив. – Это мама. – Ты просила перезвонить?

Кьер разливает эспрессо в две изящные чайные чашечки, затем с немым вопросом приподнимает пачку сахара, а я показываю ему два пальца.

– Я просто звонила, – начинаю я, – чтобы сказать тебе, что я сейчас в Ирландии.

Недоумение моей мамы можно почувствовать, несмотря на все разделяющие нас километры. Кьер добавляет в одну из чашек две ложки сахара и размешивает.

– А подождать это не могло? Рассказать мне о том, что ты отправилась отдыхать?

– Я не отдыхать поехала, я… следующие шесть месяцев буду жить на маяке. На острове. – Хотя бы прозвучало непринужденно. Затянувшееся молчание на противоположном конце линии четко дает понять, что я в этом мнении одинока.

– Что именно ты под этим подразумеваешь? – в конце концов спрашивает мама.

В паре предложений пытаюсь объяснить ей, какие обстоятельства повлияли на то, что прямо сейчас я сижу на кухне на маяке, а мужчина, к которому меня так чертовски тянет, что это приходит мне в голову даже во время разговора с собственной матерью, протягивает мне эспрессо. У меня плохо получается.

– Тебя уволили?

– Это было… интервью… да, – сдаюсь я.

– Интервью, про которое ты мне рассказывала, что оно мгновенно вытащит тебя из твоей колонки со слухами? Как это случилось?

Сама бы хотела знать.