– А это ещё что? – изумился Альфред.

– Ну, это я так его называю, – признался парню Джаргул. – На самом деле эта штука является довольно сложной системой, которую лучше поможет понять, скорее, твоя интуиция, чем мои пояснения, но если говорить вкратце: боги специально создали человека оторванным от этого «природного баланса», где одна жизнь цепляется за чужую смерть, чтобы человек сам мог искать своё назначение в жизни, наподобие их божественных задниц, будь они неладны! Потому-то человек и может использовать свою силу воли вот так, по-особенному, как ты уже смог ощутить на себе. Да, шкет, верно! Даже настоящая магия берёт своё начало в нас именно по этой причине! Но именно в этом и кроются все наши слабости! Ведь с получением таких возможностей на всю оставшуюся ему жизнь человеческий род стал обречён на то, чтобы создавать свои собственные системы баланса, которые, конечно же, никогда не смогут сравниться ни с природной, ни с божественной и будут нести в себе вечные ошибки, вроде тех, что и сейчас разрушают его так называемое «современное общество», а вместе с ним и «природный баланс», и весь наш мир.

Однако мы, чернокнижники, нашли очень большое упущение в этом вопросе с их стороны! Хе-хе-хе!

– «Чернокнижники»? – неуверенно переспросил его Альфред, посмотрев в смеющееся лицо Джаргула с неподдельным интересом.

– А, ну это мы себя так называли когда-то, – быстро пояснил ему чёрный колдун, на секунду отвлекшись от своих длинных речей, – ещё до «времён магического раскола», о которых ты тоже естественно ничего не знаешь… Пустое название, в общем-то. Хотя в самом начале я так и не думал.

Ладно, забудь! Лучше навсегда запомни другое: то, что каждая крупица свободы, дарованная человеку от богов, стала залогом их собственной будущей погибели! Но никто из людей так и не смог приблизится к этой цели, даже несмотря на то, что они смогли со временем покорить природу, создать вашу фальшивую магию, а также расселиться по всем землям известного мира, заполонив его целиком! Конечно, это же такое богохульство: думать об уничтожении богов, вместо того чтобы им раболепно поклоняться! И только мы, настоящие держатели силы, смогли освободиться от оков чужих систем, познав истинную свободу и сделав наши попытки укрепиться в этой жизни не просто осознанными, свойственными всем людям, независимо от того, понимают они это или просто повторяют за другими их действия – а по-настоящему независимыми от чужой воли! По-настоящему безграничными! МЫ первые поняли настоящую безграничность возможностей человека! И приложили всю нашу мощь, чтобы достичь её!

– И как?.. – неуверенно выдохнул Альфред, не очень понимая всей этой тирады, вырывающейся из уст его громогласного собеседника.

– Ну ты же сам только что спрашивал, сколько мне лет на самом деле…! – поразил его своим однозначным ответом Джаргул и замолк, глядя, как на парня почти сразу же снизошёл новый каскад догадок по поводу его заявлений.

– Нет, не может быть… Это не может быть правдой…– затуманились в сомнениях опущенные глаза Альфреда. – То есть это невозможно проверить…

– Глупец! – вдруг отозвался в его сторону чёрный колдун, отвесив парню хороший подзатыльник. – Ты сам подтвердил мои слова неделю назад, на площади этого жалкого городка, а теперь сомневаешься в них?!

– Нет!.. – огорошенно отшатнулся от него Альфред. – Я помню! Просто…

– А-а-а, верь во что хочешь! – отмахнулся от него Джаргул, вновь повторив свои любимые слова, и зашагал быстрее. – Будто у меня есть желание втолковывать ему что-то…

– …Постой, но ты ведь сам подтвердил, что законы богов по поводу смерти непреложны! – затараторил ему вдогонку Альфред, пытаясь не отставать от своего единственного источника информации в этом неизведанном для него мире открытий. – Что бессмертия не бывает. Как же тогда ты не умираешь и не стареешь столько лет?

– А кто сказал, что я не старею? – насмешливым голосом ответил ему вопросом на вопрос Джаргул, не поворачивая головы. – Просто я не хочу превращаться в жалкого старика, вот и всё! Однако в одном ты всё-таки прав, крысёныш – никто из нас пока не смог преодолеть порог смерти и вернуться обратно к жизни… Но повторюсь, раз уж твоя память настолько коротка: ПОКА НИКТО!

На этой почве даже когда-то наши предшественники прокололись! Они объявили себе миссию всей жизни – преодолеть смерть, решив, что это главный порог, отделяющий богов от людей. Их потом, кстати, стали называть некромантами… Но у них так ничего и не получилось, и вся их подготовка к смерти, на которую они тратили всю свою жизнь, ради одного единственного дня, когда они приносили себя в жертву – прошла для них впустую. Ну а остальные, в том числе и я, решили тогда, что они попросту опростоволосились, ведь жизнь уже даёт нам все необходимые возможности достигнуть безграничности бытия – и остались жить дальше.

Хотя из их экспериментов мы и смогли извлечь некоторые уроки… Например, то, что если загробный мир и существует, то он никак не контактует с нашим. Вообще. А все приведения, зомби, переселения душ и остальная дребедень – являются первостатейным бредом, как и все религиозные учения по этой теме, которые, впрочем, не мешают своим распространителям зарабатывать на этих своих сказках во все времена.

– Ты так легко говоришь всё это…– неуверенно и тихо пробубнил Альфред себе под нос, после чего уже более громко добавил. – А как же все те миллионы верующих по всему миру, которые верят в спасение души после смерти? Или наша вера для тебя тоже выдумка?

– Вера – это вера, – отсёк чёрный колдун. – Но многие люди обычно попросту не понимают, где заканчивается их вера и начинается всеобщая религия. Тем более по прошествии стольких лет притеснения и навязывания чужих исповеданий целым народам… Ну, а вот ты, к примеру, много знаешь о своей религии?

– Я?! – настороженно уточнил Альфред, словно пытался неосознанно улизнуть от подобных вопросов.

– Да, ты! – быстро, но грозно рыкнул на него Джаргул. – Отвечай давай! Какова твоя религия? В чём её основы? А я как всегда послушаю.

– Э, ну… Религия, она слишком большая…– начал выдавливать из себя одинокие фразы паренёк, пытаясь составить более-менее достойный ответ, пока не увидел, как гневливо искривился рот его лысого собеседника от таких слов.

– Говори по существу! – рявкнул тот. – Догматы! Постулаты! Иерархия!

– Ну, вначале было шесть богов творителей, – заторопился Альфред, наскоро вспоминая то, чему учил его отец в детстве, – и три бога уравнителя, которые вместе объединились в потоке бесконечности и создали наш мир. А потом они отделили в нём явь от сокрытого, создали твердь и воду, заселив их жизнью, и оставили на земле искру своей божественности – человека, после чего удалились на небеса, откуда стали следить за миром…

– Девятеро значит, – задумчиво прервал его чёрный колдун после чего уже более иронично добавил, – и как же их звали?

– Так это каждый знает! – порадовался Альфред такому лёгкому вопросу. – Я в детстве даже стих учил. Как же там было: …Эну – создатель над всеми, Яман – его главный враг… Дар – благодетель под небом, а Эра – всему миру мать…