– Твоя Эра – это не богиня, – насмешливым голосом прервал его Джаргул, – а всего лишь реинкарнация более позднего образа богини Ненху или Аненху, как называли её изначально. Впоследствии он был попросту нагло сворован и перестроен правителями Сентуса из других религий для своих нужд. И, кстати, почему только девять? Разве ты не слышал о Разароте, Эпирархе, младших богах?

– О ком? – недоумевая, посмотрел на него Альфред.

– У-у, понятно…– состроил на своём грубом лице пренебрежительную гримасу чёрный колдун. – Значит, вот как вас учат: что надо вдалбливают, а что не угодно современному устройству общества – отсекают. А ведь Разарот был единственным богом, который, помимо всего прочего, додумался открыть для человечества тайну вселенской силы: огонь!

– Нет-нет, погоди, огонь на землю принёс слуга Ведуса Ангус Непокорный, – рассудительно провёл черту под его словами Альфред, но так и не получил со стороны Джаргула ничего, кроме презрительной усмешки.

– Вот как? Может, тогда ещё расскажешь мне, как его покарали за это в ваших священных текстах? – презрительно-упрекающе воскликнул он, но вдруг сделался до жути серьёзным и сжал свои зубы в звенящих словах, шедших откуда-то из самой его утробы. – Забуд-дь, парень! Это всё только часть правды или вообще наглая лож-жь! Ты хочешь знать, как на самом деле образовался этот мир-р?! А ведь когда-то такие факты ни от кого не скрывались за завесой религии, и, поверь мне: раньше было гораздо больше просвещённых людей, чем сегодня.

– Но ведь сегодня мы живём свободнее. На эту тему есть куда больше разных теорий, чем в древние века, – попытался рассуждать в такт его властным словам Альфред, но любопытство от изложенной Джаргулом информации уже взволновало его внимание, и парень ни смог не проявить этого волнения в своём голосе. – Я знаю о «теории элементов», когда все стихии уравновесились и создался наш мир, а ещё о «теории последнего мира» поверх цепочки предшественников. И ведь они совершенно свободно существуют, их написание не преследуется законом, и никто их не вычёркивает, как ты говоришь!

– Ха! – усмехнулся его самоуверенный собеседник. – А ты думаешь, что кто-нибудь покусится на такое жалкое дерьмо? Эти паршивые псевдотеории никому не мешают. Так же как и те псевдотеоретики, которые их творят ради очередных наград и денежных выплат. Говоришь, мир был создан из элементов?! Как там: огонь, земля, вода и воздух, так?! Очень красивая сказочка! Да ни один из них даже не является самодостаточным! Земля – это вода, а вода – это воздух! Но все они горят в ОГНЕ! Да-а, щенок! Единый настоящий огон-нь! ДЕК ХААР!

После этих слов Альфреду показалось, что вокруг тела Джаргула заиграли крохотные угольки, и ему стало от этого не по себе. «Чёрт, неужели опять?! – вскользь подумал он. – Как же у него получается притягивать к себе магию просто от обычных слов?» Неожиданно эта мысль стала для него настоящим открытием, так как в первый раз за всё время Альфред почувствовал, что может контролировать свой страх в такие моменты и даже проявлять неподдельный интерес к подобной магии, различая её состояния и потоки.

– Что это значит? – стойко вставил он неуверенный вопрос, глядя на то, как расходился от своих же гневных речей чёрный колдун.

Обернув в сторону парня голову, Джаргул немного поутих, раскрыв от удивления глаза, однако почти сразу же это выражение сменилось, дополнившись радостной улыбкой, отчего на мгновение Альфреду показалось, что его собеседник оказался искренне рад подобному вопросу или хотя бы тому, что послужило причиной для Альфреда задать его.

– …Это значит «изначальное пламя-я», – продолжил чёрный колдун после непродолжительной паузы. – Знаешь ли ты, что огонь, существующий в нашем мире – это всего лишь жалкое отражение того великого источника энергии, что создал этот мир? Но даже здесь он может проявлять неожиданное разнообразие, проступая в разных формах при взаимодействии с воздушными газами, подводными источниками и твёрдыми материями. Разве это не удивительно? Все остальные вещества, произошедшие от него, и вполовину не так пластичны.

– Значит, ты думаешь, что всё на свете произошло от огня? – снова уточнил у Джаргула Альфред уже более уверенно.

– Не просто огня! – всё также радостно выкрикнул его собеседник. – А «изначального огня»! Пламени Воли! Дек Хаар! Так про него говорили раньше. Этот огонь был запредельным и всепоглощающим. И да: вначале всего во всех известных нам мирах существовал только он. Древние хроники описывают его как мириады цветов, сотканных воедино, но расходящихся на своих концах. Правда, через какое-то время он начал остывать из-за различности своих потоков, и тогда в отдельных его частях стали образовываться закрытые фракции, а вокруг него стала колыхаться истончающаяся среда, из которой потом и возникли пространство и время. Постепенно изначальный огонь стал поддаваться этим изменениям и отступать к своему центру, а неоднородные части, остававшиеся после этого процесса, не могли больше поддерживать с ним свою связь и продолжили своё горение, но уже в другом виде, из которого потом и стали формироваться новые элементы. Там, где огня было больше всего, стала образовываться раскалённая, плотная основа, там, где огонь проникал внутрь неё – образовывались текучие потоки, а в самых разреженных местах – тонкие смеси остаточного вещества. Так и появились сначала земля, затем вода, а потом и воздух – в вашем несовершенном человеческом понимании, конечно. От этих преобразований первоначальное пламя стало еще больше остывать, породив множество аномалий в своих новых мирах, в том числе и жизнь. А через непродолжительное время он вообще исчез, полностью преобразовавшись в свои оставшиеся творения, и лишь немногие из этих творений могут пользоваться его последними дарами. Среди оставшихся мы – люди – занимаем, пожалуй, самое низшее место. А наверху с ним управляются боги, появившиеся гораздо раньше и перекрывшие впоследствие людям многие карты, прежде чем их собственные законы не сыграли с ними злую шутку, отделив тех из нас, кто способен наподдать им хорошего пинка, так как ни один из них не может заявить своих прав на то, что их самих же и породило: на изначальное пламя! Это пламя – наше всё. С помощью своей силы воли мы можем воззвать к нему и сотворить из него то, что пожелаем, испепелив в нём любые ограничения, которые нас сковывают – земные или божественные. Ибо воля человека не знает границ!!!.. Воля человека не знает границ…

Дослушав его очередное разъяснение до конца, Альфред даже неосознанно приоткрыл рот от удивления, но тотчас же захлопнул его, увидев в глазах чёрного колдуна порядочную долю оценочной издёвки, относящуюся к его простодушному выражению лица.

– Это… Такого мне ещё не приходилось слышать. Никогда! Где же ты смог столько узнать? И почему никто не открыл этих вещей раньше?..

– Как же, открывали! – заявил чёрный колдун. – И не раз. Вот только, как я уже тебе говорил – человеческий век короток, а вместе с ним и его память. К тому же, историю всегда пишут победители, шкет. Причём пишут, опираясь больше на свои выдумки о том, что они видели и не видели, а также хотели бы видеть, передавая их сотням новых глаз, умов и рук, которые переписывают их на десятки языков каждые несколько лет – и снова, и снова… Понимаешь? Такова она, ваша «истина»!