Весьма обширная по меркам столь невеликого городка территория кладбища отыскалась на окраине; я внимательно изучил карту, прикинул кратчайший маршрут и отправился на поиски телеги. К счастью, красть её и тем самым привлекать совершенно ненужное внимание не пришлось: повозку с костлявой клячей арендовал в ближайших конюшнях за пару серебряных марок в день. Да ещё в залог стребовали марку золотую, но её мне должны были в любом случае вернуть.

Немного смущало отсутствие лопаты, но решил не покупать её, а попытаться раздобыть непосредственно на кладбище, туда и поехал. И если в центре городка на улицах царило оживление, то район, примыкавший к месту последнего упокоения, словно вымер. Цокот копыт по булыжной мостовой звонко-звонко разносился в ночной тиши, все как одно окна были закрыты ставнями и редко-редко навстречу попадался случайный прохожий. Да ещё туман. Он так и стелился над землёй, а один из кварталов затянул полностью. Оттуда слышался зловещий вой и хриплое карканье, что-то сверкало во мраке, стонало, скрипело и ухало.

Проезжая мимо, я с интересом оглядел островерхую крышу мрачного готического особняка с парой башенок, уловил явственные отголоски магии Смерти и поторопил лошадку. К слову, Роман не соврал: за подходами к обиталищу некроманта и в самом деле приглядывали игроки с белыми повязками на рукавах. Но я отправился дальше и потому внимания блюстителей благополучно избежал.

Кладбище оказалось огорожено высокой каменной стеной, ворота стояли закрытыми; никто не въезжал через них и не выезжал наружу. Не удалось заметить и охрану.

Я немного пошевелил мозгами и направил лошадь в один из соседних переулков, встал там на телегу и глянул меж ржавых железных штырей, венчавших каменную кладку забора. На кладбище – тишь и тьма, да ещё немного тумана. Забраться туда не составляло труда даже с моей невеликой ловкостью, но делать этого почему-то не хотелось. Вот совершенно.

Только и деваться мне было некуда. Правда, наобум не полез, для начала обратился к заклинанию призыва фамильяра, выхаркнул наполненную должным количества энергии фразу, и клочок ночной тьмы тотчас сгустился, преобразился в мёртвого ворона. Когда тот взмыл в воздух, я с высоты птичьего полёта окинул кладбище быстрым взглядом, переждал приступ головокружения, взобрался на ограду и спрыгнул с неё на другую сторону. Выпрямился, оценил высоту забора и решил, что перевалить обратно покойника будет совсем непросто. Проклятье! Да мне бы самому отсюда выбраться!

Проворчав негромкое проклятие, я двинулся меж могил с заросшими травой надгробиями в сторону ворот, где должна была располагаться сторожка, и почти сразу из тёмного провала склепа по соседству выплеснулся сгусток тумана. Что-то скрежетнуло о камень, и стало ясно: здесь я больше не один.

Страх подтолкнул к необдуманным действиям, и я метнулся в сторону. Именно это заполошное движение и спасло. Сиганувшая из тумана тварь промахнулась и перескочила через ближайшую могилку, но сразу развернулась и разинула пасть, полную треугольных зубов, растопырила когтистые лапы, изготовилась к новому прыжку.

Система бесстрастно уведомила меня, что это гуль, и поскольку я и понятия не имел, сколь опасным соперником является в этой игровой вселенной кладбищенский трупоед, то перепугался ещё больше и без промедления швырнул в лупоглазого уродца пригоршню могильных червей.

Урон: 24

Метил по глазам, попал в разинутую пасть, и гуль подавился, закашлялся, срыгнул тошнотворную массу. Он ещё только начал выпрямляться, когда я метнул в него сразу два костяных обломка – будто сам себе пальцы отрубил! – а после впервые применил заклинание «Могильного праха».

Только активировал чары, и плоть вытянутой в сторону трупоеда руки осыпалась серой струйкой, та закрутилась вихрем, разметала несколько могилок и окутала жертву маревом серой пыли. Я заорал чуть ли не громче сбитой с толку твари, но мясо вновь наросло на кости, обошлось без увечья и длительного проклятия.

Мне даже удалось метнуть в гуля ещё пару костяных заклятий, а потом я ринулся наутёк, только пятки засверкали. Подпрыгнул, ухватился за венчавшие ограду прутья и не иначе исключительно за счёт силы воли, перебросил себя на другую сторону. Выскочивший из серого вихря гуль бросился следом, но замер в паре шагов у забора, разочарованно завыл.

Переборов усталость, я сконцентрировался, а когда в ладони зашевелились осклизлые могильные черви, метнул их и вновь попал в разинутую пасть, заставил гуля заткнуться. Тварь повалилась на бок и конвульсивно задёргала когтистыми лапами, потом затихла; сдохла. Её разбухшее брюхо лопнуло, а я всё тряс и тряс руками, пытаясь избавиться от противного онемения. Ох уж эти побочные эффекты некромантии!

Цепной кладбищенский гуль убит!

Опыт: +200

У меня при виде выскочившего оповещения чуть глаза на лоб не полезли.

Цепной?! Проклятье! И ведь точно – на этом уродце ошейник шипами щерится!

Получена чёрная метка мастера Итана

В пределах текущей локации нежить будет атаковать вас при любой возможности и в первоочередном порядке

Меня словно раскалённым клеймом меж лопаток припечатали, а над головой завис призрачный знак, прекрасно видимый всем неигровым персонажам и даже игрокам с достаточно развитым восприятием.

Твою мать! И труп не раздобыл, и с местным предводителем нежити рассорился! Теперь он точно обучать меня некромантии не возьмётся, теперь вся надежда на Романа…

Кладбище начало просыпаться, загрохотали каменные плиты надгробий, заскрипели двери склепов, замелькали в тумане силуэты зловещих фигур, и я решил не дожидаться встречи с товарками убиенной твари, а то и прихода её хозяина, уселся на облучок телеги, встряхнул вожжами и покатил прочь. Ворон остался кружить над крышами домов, готовый предупредить о погоне, но её не было.

Я же хоть и пребывал в растрёпанных чувствах, при этом и не думал впадать в грех уныния. Пусть затея с разорением могилы провалилась, в голову уже пришла новая идея.

Трупы с улиц забирают постоянно, а ворота кладбища на ночь закрыли, так куда доставляют тела? В покойницкую – так? Так!

В некоторой даже прострации я глянул на карту и очень быстро обнаружил там нужную отметку. Морг! Помимо кладбища в городе имелся ещё и морг!

Я поехал туда, но лишь зря потратил время. Это заведение больше напоминало полицейский участок: там всюду горели факелы, а на воротах дежурили стражники; мимо них было не проскользнуть.

Ну я и не стал. Просто рассудил, что тела в морг привозят с улиц, а игроки режут друг друга с завидным постоянством, и просто нужно очутиться на месте очередного смертоубийства раньше городского труповоза. Закину покойника в телегу, никто дурного и не подумает. Обычное же дело!

Так оно и вышло. Прохожие на меня даже не взглянули, когда вытянул из лужи крови молодую эльфийку, погрузил её на повозку и покатил прочь. Друзья мёртвой красотки преследовали убийцу, городские стражники разошлись, а ко всему привычные зеваки лишь порадовались, что не нужно переступать через тело, которое валялось прямиком перед входом в таверну с живой музыкой.