Итак, что же мне удалось понять? Миша не узнавал Дашу. Оттого ли, что она не имела к нему никакого отношения или потому, что у него попросту не осталось воспоминаний о матери?

Наиболее странным в этом всем было поведение самой Даши. Она нервничала. Нервничала настолько, что в какой-то момент сама пошла в атаку, намекнув на мою беременность. Она знала – или только догадывалась – об этом, но отчего-то во мне возникло ощущение непокоя от того, что она намекнула на мое положение. Так, словно придавала этому какое-то особое значение…

Или это была скрытая угроза?..

Во всяком случае, нельзя было отрицать того факта, что подруга совершенно явно не хотела нашего с мужем примирения. Не хотела этого так откровенно, как ей было не свойственно выказывать…

И верхушка всего этого айсберга – молчание Валеры за столом. Его отказ ехать с Дашей. Его намерение все мне рассказать…

Еще там, на террасе мне казалось, что он хотел снова уйти от темы. А после ужина сам же инициировал новый разговор…

Почему? Мне на ум приходил лишь один вариант: потому, что понял, что я о чем-то догадываюсь.

И от этого становилось страшно и горько. Потому что это означало: мои худшие догадки были правдивы…

Я бродила во всех этих мыслях, как в зачарованном лабиринте до тех пор, пока не ощутила, как сознание путается и сон окутывает меня своей спасительной паутиной.

На следующее утро я как раз кормила Мишу завтраком и думала, чем мне развлекать его сегодня, когда мелодия звонка нарушила мирную утреннюю тишину, заставив нас обоих вздрогнуть.

Звонил муж.

– Да, привет, – откликнулась я, наблюдая за тем, как Миша осторожно берет с тарелки новый тост и кидает на меня вопросительный взгляд – можно ли?..

Я ободряюще погладила его по голове и отвернулась к окну, чтобы сосредочиться на разговоре с мужем.

– Привет, – ответил он и голос его звучал устало, почти изможденно.

– Ну как там дела? – спросила, не уточняя, о чем речь. Просто знала, что он поймет.

– Все не так страшно, как казалось, – выдохнул Валера и я буквально видела в этот момент, как он задумчиво проводит рукой по лбу. – Был легкий обвал в результате небольшого взрыва.

– Взрыва? – ужаснулась я.

– Да ерунда, – успокоил он в ответ. – Какой-то хулиган, видимо, бросил внутрь пиротехническую фигню… Больше вышло шума, чем вреда. Но разбираться пришлось долго…

– Понятно, – протянула я. – И что теперь?

– Если ты о Мише, то я смогу забрать его через пару-тройку часов…

Я бросила взгляд на настенные часы и покачала головой. Ждать мужа до этого времени у меня возможности не было. Сегодня я собиралась наведаться к врачу, чтобы узнать, как протекает моя беременность.

– А раньше никак? Мне нужно кое-куда уехать…

– Ты в город?

– Да.

– Тогда можешь подвезти его ко мне на стройку, если тебе несложно… Как раз закончу тут и поедем с ним домой.

– Договорились. Скоро будем.

Я кратко попрощалась и, нажав отбой, повернулась к Мише, который уже закончил завтрак и что-то рисовал в подаренном мной вчера альбоме.

– Едем к папе, – сообщила я ему с улыбкой.

Но на лице ребенка в ответ почему-то отразилась не радость, а странная для такого маленького человека озабоченность…

Проехать на территорию стройки удалось беспрепятственно. Обычно дежурившей на въезде охраны на месте не было, и я подъехала почти к самому входу в тоннель.

Припарковавшись, я вышла из машины и огляделась в поисках мужа, рассчитывая, что он дожидается нас где-то здесь, снаружи. Но ни единой человеческой души рядом не оказалось, и мой взгляд вдруг приковал к себе черный «Мерседес», стоявший за пределами огороженного участка. Эта модель была мне так хорошо знакома… я неосознанно посмотрела на номера, но разглядеть их не удалось. И не осталось ничего иного, кроме как списать свой интерес к чужой машине на зарождающуюся паранойю.

Кинув взгляд на часы и обнаружив, что мне пора бы выдвигаться в клинику, если хочу успеть на прием, я набрала номер мужа, но роботоподобный голос сообщил мне, что абонент находится вне зоны действия сети.

Нетрудно было догадаться: Валера внутри самого тоннеля и там попросту не ловит. Я потопталась на месте еще пару минут, после чего обошла машину и открыла пассажирскую дверь.

– Миш, я ненадолго зайду вооон туда, – указала пальцем на темный зев подземного хода. – Вернусь быстро. А ты посиди тут, хорошо?

Мальчик покорно кивнул и я подавила странное чувство тяжести, вновь сковавшее грудную клетку, и улыбнулась ему прежде, чем направиться ко входу.

Я бывала в подобных местах сотни раз. Нередко навещала мужа на стройке или приезжала по делу, чтобы оценить будущий архитектурный объект, когда меня приглашали участвовать в проекте в качестве дизайнера.

Спокойно зашла внутрь тоннеля я и сейчас. Сделав буквально несколько шагов, окрикнула мужа:

– Валер!

Эхо полетело в глубь, отскакивая от каменных стен, но ответа не последовало.

Я сделала еще несколько шагов, позвала громче:

– Валера!

Тишина.

– Злата? – наконец-то донеслось откуда-то слабо, приглушенно.

– Я у входа! – крикнула в ответ.

И в этот миг и без того слабый свет внутри тоннеля вдруг погас. Я невольно вздрогнула, хотя и самой себе не могла объяснить, почему.

Но в следующий момент все переменилось. Тревога сменилась диким страхом.

Поблизости раздался странный звук, похожий на выстрел. Я дернулась, не понимая, что происходит и что делать.

– Валер?! – нашла в себе силы крикнуть. – Это ты?

Ответом мне были лишь резкие, кажущиеся оглушительно-громкими в этой тишине, шаги. Знакомые и незнакомые одновременно… Они были уже близко. Они таили в себе молчаливую, но явственную угрозу.

И я, гонимая каким-то животным, неосознанным инстинктом, сорвалась с места.

Бежать назад, к выходу, было сейчас нельзя – угроза находилась прямо за моей спиной, перекрывая путь на свободу. Ощущая, как спину пробивает ледяная стрела ужаса, я побежала вперед. До того момента, как погас свет, видела – этот участок безопасен.

А дальше?.. Я не знала. И даже не думала. Просто неслась вперед изо всех сил, ведомая самым главным желанием: спастись самой и спасти свое дитя.

Шаги не отставали. Их безмолвие пугало больше, чем темнота и неизвестность впереди.

Это не мог быть мой муж – он бы меня окликнул. Ведь окликнул бы?..

Внезапная боль разрезала тело раньше, чем я осознала ее причину. Я рухнула на колени, проехала ногой по грубому камню, раздирая кожу в кровь…