то ли вставать в рядок провинившихся, то ли уходить. Я-то сегодня почти не косячила! Но любопытство победило.

— Итак, господа, поздравляю, вы — на днище. Другого слова для сегодняшней вашей выходки у меня просто нет. Два дебила — это сила, нет мозгов, зато красиво, да? Вы что, команда умственных инвалидов и вас взяли на работу из жалости? Один вместо того, чтобы следить за полетом, сидит считает, сколько барахла толкнет коллегам. Вторая отправляет сопливую девчонку обслуживать козла в салоне, а сама сидит в носу ковыряет. Для кого правила написаны? Аля-улю, чего молчите?

Делайла с Морганом переглянулись и виновато потупились. Мне даже стало их немного жаль. Одно дело когда Джулиан орет, потому что у него дурное настроение и хочется кого-то пооскорблять вместо утреннего кофе, другое — когда ругает за дело.

— Ла-а-адно, летающий аквариум, включайте свою рыбью память, потому что повторяю один раз. Основная обязанность Зрячего — следить за внешней безопасностью полета. Уловил? Не телочек клеить, не торговлю мутить и не ржать, как гамадрил, забыв отключить кристалл связи с Погонщиком. Скажи спасибо, что я тебя сейчас не уволил, но клянусь, еще раз ты отвлечешься от полета, остаток жизни будешь мести улицы!

В серьезности угрозы никто не сомневался. Увольнение с такой причиной в личном деле — крест на любой карьере, даже не связанной с драконами. Никто не рискнет нанять бывшего Зрячего, которого обвинили в пренебрежительном обращении с безопасностью полета.

— Теперь бабуля. К ней вопросов меньше, бабушка старенькая, она в маразме. Что глазами хлопаешь? Не в маразме? Молода и здорова? Так какого ж драконьего хрена ты приземлила свой зад на стул и забила на работу?! Ну-ка, скажи мне, твоя напарница жаловалась на придурка в салоне?

Делайла молчала. Я тоже прикусила язык, молясь, чтобы Джулиан не начал допрашивать свидетелей. Она же вообще меня при случае с дракона выбросит после такого!

— Что молчишь, рыбка? Жаловалась, значит. А ты? Чего, за честь испугалась? Так в твоем возрасте ее хранить смысла нет. Вот мозги, конечно, можно было поберечь. Зря потеряла. Ну что? Поедешь к дочурке, на север, жрать морошку?

— Джулиан, — не выдержала я, — может, не надо?

— Не надо?!

Ну вот, все-таки на орехи достанется и мне.

— Рыжая, ты головой, похоже, ударилась сильнее, чем показалось. Он бы тебя там насиловал, а она ржала и прикидывала, сколько на твое багажное место влезет семечек! Или что она там собиралась продавать.

— Неправда. Она бы помогла…

Я посмотрела на Делайлу и та поспешно закивала.

— Я же не думала, что он… так.

— То, что вы оба не думали, это для меня не открытие. Вот когда внезапно решите поразмыслить — вот тогда я охренею, с дракона бы не свалиться от такой новости. В общем, что я хочу сказать. Можете писать жалобы, ныть у Пламенеющего в кабинете, рассказывать коллегам в курилке, какой тиран и хам ваш капитан. Но вы оба ведете себя, как малолетние идиоты.

— Кто бы говорил, — буркнул Морган.

Отчаянный парень. У него еще осталась смелость.

— Я, в отличие от тебя, дебилушки, опасности дракона и пассажиров не подвергаю. Мне абсолютно плевать, любите вы меня или мечтаете прикопать в садочке. Мне совершенно плевать, в каких вы друг с другом отношениях и какие бедульки случаются в вашем гнезде… ой, простите, коллективе. Но ваши склоки подвергают опасности драконов и пассажиров. И вот что, дорогие коллеги. К следующей планерке я хочу от вас реферат. Да-да, как в академии, раз не выучили до поступления на службу, будете учить в процессе. Возьмете подборку катастроф с драконами за последние десять лет и по каждой сделаете анализ. Как, почему, можно ли было избежать и как. Результаты вас удивят, я обещаю.

Златокрылый посмотрел на меня и добавил:

— Всех касается, рыжая.

— Эй! Это ко мне приставал пассажир!

— Верно. Именно поэтому наказывать я тебя не буду. А учить придется. Тебе тоже полезно почитать, к чему приводит беспечность. Да, к слову о наказании. Думали, это все? Нет, самое любимое я оставил напоследок. Командировочных вы лишаетесь. Никаких денег не получите. Представитель компании уже в курсе.

У Делайлы и Моргана открылись рты. В Подземном не было как таковых отелей с ресторанами и обслуживанием номеров, поэтому всем сотрудникам выдавались повышенные командировочные — чтобы они могли питаться в многочисленных открытых лавках на рынке. У демонов специфичная культура еды, хотя, надо признать, они знают толк в мясе.

— Мы что, должны два дня голодать?! — спросил Морган.

— Ну зачем же голодать. Пойдете на конференцию. Господин Пламенеющий как раз очень просил обеспечить явку. Послушаете о передовых материалах кабиностроения, о перспективах развития отрасли, о правах драконов и всем таком. В середине будет перерыв на кофе, а в конце — банкет. Там и поедите. Да, один раз, зато на голодный желудок лучше думается. Все. Тиран закончил тиранию.

Он подхватил куртку, задумался и добавил:

— На сегодня.

А уже издалека, пока мы осознавали услышанное, крикнул:

— Кто не придет на конференцию, того уволю!

Я не рискнула уточнять, касается ли приказ и меня, хотя из слов Джулиана сделала вывод, что нет. Но подумала, что все равно вряд ли выйду из гостиничного номера. Тоннели и пещеры Подземного города меня пугали, как и мысли о толще камня и земли над головой. Насколько я знала из курса истории, в Подземном еще ни разу не было обрушений и катастроф, даже во время возрождения Ладона, но все ведь когда-то случается в первый раз. Вряд ли сидение в комнате мне поможет, но панику сложно обуздать разумом.

Посмотрев на Моргана и Делайлу и заметив, что напарница что-то собирается сказать, я решила не портить себе и без того паршивое настроение.

— Да идите вы в Расщелину, оба, — буркнула я, подхватила сумку, портплед — и побрела по тоннелю к выходу.

Как же здесь не хватало неба, зелени и чистого свежего воздуха! Казалось, никто кроме меня не замечал тяжести и влажности, витавших вокруг. Демоны отлично видели в темноте, обладали чутким слухом и улавливали даже малейшие колебания подземных пород. Они строили Подземный столетиями, превращая разрозненные пещеры и тоннели в единую сеть, одновременно похожую на человеческий город и бесконечно от него далекую.

Было бы сложно ориентироваться без карты, но, к счастью, представитель выдал нам кучу памяток, схем и маршрутов. Здесь были и пути от гостиницы до шахты, и самые лучшие ресторанчики, и сувенирные магазины, в общем, все, что могло понадобиться члену полетной команды на