пытался продышаться и подозрительно держался за сердце. Я даже испугалась, что ему плохо.

— Я вас все утро ищу! Вас не было в комнатах!

Он произнес это с такой обидой, что я даже устыдилась, хотя имела полное право в свободное время гулять.

— Я завтракал, — сказал Златокрылый.

— Я тоже.

— Вместе? — зачем-то уточнил представитель.

— Нет! — хором ответили мы.

— А почему?

— Потому что Хрустальная любит есть на завтрак блины, а я — тех, кто задает тупые вопросы. Вам заняться больше нечем, кроме как распускать сплетни о моей личной жизни?

Представитель густо покраснел и откашлялся.

— И-извините… Дело в том, капитан, что я искал вас, потому что хотел справиться о здоровье. Как вы с госпожой Хрустальной себя чувствуете?

Мы переглянулись.

— Нормально. А что?

Мысли лихорадочно заметались в голове. Может, ему доложили о пустых бутылках пива в номере и он не допустил нас до полета? Вот это будет позор!

— А на конференции вы вчера были?

— Нет, не были! — Джулиан начал терять терпение. — Слушайте, хватит говорить загадками. Что случилось и почему меня не пускают на рабочее место?

— Рад, что с вами все хорошо. Видите ли, какая неприятность: вчера для участников конференции, кажется, подготовили испорченное угощение. Почти все, кто был, сильно отравились. Двое членов вашего экипажа, увы, тоже. Нет-нет, не волнуйтесь, с ними все хорошо. Небольшое желудочное расстройство. Но команда не может лететь без Зрячего и старшей Сопровождающей, так что руководство отдало приказ вывести запасную команду. Вы полетите пассажирами. Но я действительно рад, что с вами все хорошо. Какое счастье, что Высший отвел вас от этой злополучной конференции!

Джулиан совершенно неприлично для капитана, коему следовало бы выказать обеспокоенность здоровьем экипажа, хрюкнул.

Приятного полета с байками и горячим обедом не получилось. Обед был, но зеленые Делайла с Морганом, то и дело отбегающие по зову несвежих кексов, портили всю малину. Да и дракон нам попался, мягко говоря, неудачный: несмотря на то, что мы летели по шахте вверх, кабину трясло и качало. Думается, это не добавляло коллегам жизнелюбия.

Как и то, что Джулиан весь полет ржал, как ненормальный.

— Это, мои дорогие, кара драконья, — веселился он. — Еще и нам кексов приперли. Что, думали, вместе страдать не так обидно?

Делайла хотела было что-то сказать, но ее скрутил очередной приступ.

— Может, стоит вызвать к месту пересадки целителей? — обеспокоенно спросила я. — Выглядят они неважно.

— Можно подумать, обычно они красавчики. Расслабься, рыжая, это взрослые, хоть и тупые, люди. Они сами разберутся, настолько ли им плохо, чтобы звать лекарей. И позовут тоже сами. Я им не нянька.

— Премию «капитан года» ты точно не получишь.

— Получу, если это стадо леммингов не убьется в ближайший год.

— Не сомневаюсь в том, что ты приложишь для этого все усилия, — прохрипел Морган. — Как и в том, что отравление — твоих рук дело.

В этот момент Делайла вернулась из уборной, и Джулиан фыркнул:

— Твоя очередь подошла, болезный.

Когда Морган после минутного колебания все же убежал, я спросила:

— Это же не ты сделал?

— Рыжая, напомнить, с кем я был, пока шла конференция? Или ты думаешь, что я оставил тебя спящую, а сам метнулся, чтобы травануть двух идиотов, которые и без меня неплохо справляются?

— Я просто не понимаю, как они так умудрились.

— Меньше всего мне интересны препятствия на их дороге приключений. А вот тебе, рыжая, я хочу предложить подработку. У меня намечается частный рейс в пределах Лесного. Не комплект команды. Пассажиры вменяемые, деньги хорошие. Выходной бездарно просран, зато в кармане хорошая сумма.

Соблазн был огромен! Деньги бы не помешали, тем более, что по прилету мне придется вносить очередной платеж заемщику. Но я покачала головой. Во-первых, летать с Джулианом больше положенного будет только любитель жестокого обращения, а во-вторых…

— Не могу, у меня встреча.

Браун приглашал на ужин, и мне действительно хотелось сходить.

— Свидание? — удивленно вскинул брови Златокрылый.

— Тебя это не касается, — не без удовольствия ответила я.

Думала, он начнет издеваться и выпытывать подробности, но бывший муж, к моему удивлению, умолк. Он не сводил с меня настороженного взгляда весь полет, а затем так же молча пересел на другого дракона — Берр тоже дали выходной. До самого момента расставания в драконпорте Лесного Златокрылый не проронил ни слова, и я занервничала. Молчаливый Джулиан — к беде. Он что-то задумал!

— Спокойно, Квин. Он не знает, с кем ты идешь, когда и куда. К тому же у него частный рейс. Ну что он может тебе сделать?

Как оказалось — массу всего.

По прилету я зашла за зарплатой, а по дороге домой в булочную, чтобы дома принять ванну и выпить чашечку успокаивающего чая вприкуску с ароматной плюшкой. Я совсем не устала, только немного вымоталась от обилия эмоций, страхов и событий. Можно было отложить платеж на завтра, но мне хотелось подольше поспать и как следует подготовиться к ужину. Браун прислал приглашение в недорогой, но очень милый ресторанчик в центре. Приятное предвкушение требовало девичьих ритуалов: масок, кремов, маникюра и тщательного подбора платья (хотя в моем гардеробе их было не так уж и много).

Поэтому я взяла себя в руки, стряхнула сонливость и отправилась вносить очередной платеж.

В Лесном есть два типа займов. Первый: гарантированный. Такой заем нельзя перепродать, банк не потребует досрочной выплаты, есть каникулы на случай тяжелой жизненной ситуации и очень приятный процент. Однако получить такой заем крайне сложно, особенно если нет хорошей работы с отличной зарплатой.

Есть негарантированные займы. Их дают частные лица, получившие разрешения от банка и короны. У них выше проценты, их могут перепродать в любой момент, а еще их нельзя выплачивать с опережением, но в то же время такие займы очень легко получить. Риски, на самом деле, не такие уж большие: крайне редко займодатель отказывается от регулярно приносящего деньги заемщика. В основном продают проблемные долги.

У меня не было выбора. Если я хотела учиться, я должна была взять деньги. И неважно, под какой процент и на каких условиях.

Каждый месяц я носила в банк очередную горсть монет. И, надо сказать, с зарплатой Сопровождающей стало намного легче! С прошлого жалованья оставались какие-то крохи, а сейчас я вполне смогу дотянуть до конца месяца, а если взять пару подработок или сэкономить командировочные — и вовсе заживу так, как никогда прежде.

Отстояв небольшую очередь, я протянула девушке за стойкой квитанцию и мешочек с монетами.

— Квин Хрустальная, платеж в пользу господина Щедрого.

Девушка вытащила из