– С трудом.

– Ну и слава богу, – Дина выпустила пальцы Артема и повернула к нему голову. Несколько мгновений она наблюдала за тем, как он курит. Он делал это изящно, с оттенком сексуальности, которую опытная женщина всегда чувствует, и Дине казалось, что она завидует этой чертовой сигарете, зажатой в его тонких пальцах. Она сама иногда ощущала, что сгорает дотла от прикосновений этого мужчины. Залюбовавшись Тропининым, Дина все же не потеряла нить разговора. – Но ведь ты понимаешь, что я нахожусь на той ступени служебной иерархии, когда голос общественного мнения всегда звучит в унисон всему, что я себе позволяю. А когда ему что-то не нравится, он просто умолкает. Просто и справедливо. Я не один десяток лет шла к этому и сейчас имею право на то, чтобы жить так, как хочу.

– А я? – Артем потушил сигарету и повернулся к Дине. Она смотрела прямо ему в глаза, сдерживая улыбку.

– Ты тоже на верном пути к полному соответствию своему «я». Еще немного – и ты станешь не менее влиятельным лицом ***торска. Мы – прекрасная пара. На нас будут смотреть с завистью и сжимать зубы от бессильной злобы! – ее лицо раскраснелось, карие глаза вспыхнули недобрым огнем.

– Зачем тебе это? Разве так уж хорошо притягивать к себе взгляды недоброжелателей, дразнить гусей? По-моему, это мелко и на тебя не похоже.

– Ладно, скажи прямо – не хочу, не буду, а о моей нравственности и безопасности предоставь заботиться тем, кому положено.

– Я не говорил, что не хочу. Просто всегда трезво оцениваю ситуацию.

– Боже мой, в твоей голове только статьи кодекса. Иногда мне кажется, что ты машина, с невероятной скоростью просчитывающая каждый свой шаг. Ты никогда не сделаешь ошибки, потому что всегда знаешь, к чему приведет самый незначительный твой поступок.

– Дина, ты говоришь о роботе, а я обычный человек, – улыбнулся Артем. – Я мужчина, и, кажется, имел случай неоднократно доказать тебе это.

– Знаешь, я смотрю на тебя и гоню мысль о том, что и со мной ты потому, что так нужно. Потому что ты точно знаешь, что сейчас ты должен быть здесь, но тебе также отлично известно и то, где ты будешь завтра. И я не уверена, что останусь одной из главных декораций, – пристально глядя в его зеленые глаза, грустно произнесла Дина. – Скажи, что я не права.

– Это напоминает семейную сцену.

– Ты-то откуда знаешь, что это такое?!

– Я не сирота. Пример родителей, если хочешь.

– Это не то.

– Послушай, я буду с тобой на всех вечеринках, на всех деловых встречах, на которые ты решишь необходимым пригласить меня, – перестав улыбаться, ответил Артем. – Может быть, действительно пора перестать скрываться. Кстати, даже до моей мамы дошло, что я с кем-то встречаюсь. Думаю, она знает больше, чем пыталась показать.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что все тайное рано или поздно становится явным.

– Да-а, – протяжно произнесла Дина. – Думаю, твои родители не обрадовались бы, если бы узнали, что их сын проводит время со старухой.

– Они у меня очень демократичные и согласятся с любым моим выбором. И вообще, не напрашивайся на комплимент. Многие в двадцать лет не смогут похвастать тем, что есть у тебя.

– Надеюсь, ты имеешь в виду не деньги.

– Разумеется, – Артем поджал губы, готовые растянуться в улыбке. – Перестань, Дина, ты ведь знаешь, что меня интересуешь ты, именно ты. Мне с тобой хорошо, спокойно и легко.

– Конечно, я ведь ни на что не претендую. Я рядом ровно столько, сколько ты мне отмерил. Слава богу, у меня хватит ума вовремя уйти, так что двадцатилетним нечего переживать.

– Дина, ты сегодня все время не о том говоришь, – прервал ее Артем. – Я стану открыто появляться с тобой везде, где скажешь. Только, пожалуйста, не нужно больше пытаться разложить по полочкам наши отношения.

– Хорошо, спасибо, что не отказал.

– Дина!

– Я не иронизирую, в отличие от тебя, – она поцеловала его, чувствуя, что сейчас еще раз с удовольствием приняла бы очередное доказательство того, что Артем – мужчина. Он делал ее ненасытной. Она с трудом понимала, как в ней уживаются две совершенно разные женщины. Одна – холодная, резкая, думающая только о своей работе, в общем, очеловеченная машина для производства материальных благ, которой не нужен секс, не нужен мужчина как таковой, которую раздражает любое проявление внимания к ней, как к женщине. Вторая – страстная, горячая, способная на безрассудный поступок и двадцать пять часов в сутках мечтающая о том, чтобы оказаться в объятиях Тропинина. – Я смотрю на тебя и думаю, за что мне столько счастья? Чем я заслужила эти прекрасные мгновения? Ведь я отлично понимаю, что все может закончиться в любой момент. И я боюсь этого момента больше, чем самых невосполнимых потерь в бизнесе. Чертова работа… Она так долго заменяла мне саму жизнь, а теперь я уже ненавижу ее, она не дает мне того удовлетворения, что раньше. Все мои мысли о тебе. Я не настолько наивна, чтобы не понимать: ты не любишь меня. Тебе тоже, как и мне, одиноко, вот и все. Ты уйдешь сразу, как только в твоем сердце поселится настоящая любовь. Ты не сможешь меня обманывать, правда?

– Правда, – тяжело выдохнул Артем.

– Ты, как всегда, честен. Обещай, что она будет достойна тебя.

– Дина, перестань, пожалуйста. Ну, милая моя, что на тебя сегодня нашло? – Тропинин, обнял ее, поцеловал в макушку. – У тебя две макушки.

– Я знаю, но не верю в приметы. Я верю только в себя. Дина осторожно высвободилась из объятий Артема, резко поднялась, стаскивая с кресла розовый пеньюар.

Она быстро надела его, завязав на тонкой талии узкий поясок. Артем с нескрываемым восхищением смотрел на нее: редкая женщина в ее возрасте могла похвастать такой фигурой, точеными ножками с узкими щиколотками и красивыми длинными пальчиками с обязательным педикюром. Бог наделил Дину Давыдовну Золотареву броской красотой, правильными формами, аналитическим умом и необычайно твердым характером. Артем улыбнулся, увидев, как она бросила на него один из своих многозначительных взглядов и вышла из комнаты, гордо подняв голову, расправив плечи.

Он поднял с ковра одеяло, подушки и подложил одну из них себе под голову. Под пуховым одеялом Артему стало жарко, он снова сбросил его и закрыл глаза. Он знал, что каждое слово сказано Диной не случайно. Она никогда не опустится до выяснения отношений без причины. За время их знакомства такое происходит впервые. Артем не узнавал ее сегодня. Это была другая женщина – растерянная, потерявшая веру в себя и интерес к тому, чем занимается. Наверное, сейчас ей трудно. По сути, она одна. Одна у себя дома, где до нее нет дела ни мужу, ни сыну; одна на работе, где полно недоброжелателей, скрывающих свои истинные намерения под маской лицемерия и угодничества. У нее нет по-настоящему близких и преданных ей людей, на которых можно опереться в трудную минуту. Пожалуй, он один в ее окружении, кто готов протянуть ей руку помощи в любую минуту. Артем прекрасно понимал, что в этой готовности есть элемент обязательства мужчины перед женщиной, которая его любит. Дина любит, без сомнения, она испытывает к нему глубокое чувство, но ему трудно ответить ей тем же.