Постепенно она исключала из «пропадающих пропадом» остальную часть деревни. Просто потому что она добрая. Как она сама себе говорила:

– Пущай живут. Толку, конечно, мало от них. Только небо коптят.

Каждое утро она выводила Душу свою на задний двор и привязывала к колышку, чтобы коза гуляла. Душа моя. Не Зорька, не Звездочка, не как там ещё могут называть скотину. А именно Душа. Дед предлагал завести ещё козла и назвать его тоже Душа.

– Будут они, бабка, жить у нас Душа в Душу, – и веселился своей шутке. – А потом душевных козлят продавать будем. Повесим объявление на заборе: «Продаём души. Недорого».

Бабка редко одобряла шутки деда. Да и вообще с чувством юмора у неё были своеобразные отношения. Она просто предложила деду завалить свой беззубый рот, иначе она из него сейчас душу вытрясет и повесит на забор. Без объявления. Пусть птицы склюют. Бесплатно.

То утро началось как обычно. Бабка с дедом проснулись, позавтракали и отправились по своим делам. Дед по колхозным, несмотря на то что был выходной день, а бабка в хлев. Кого подоить, кого покормить, а кого вывести гулять. Как всегда, особым вниманием и почётом была окружена коза. Бабка первым делом разбиралась с ней и выводила её пастись. В этот раз порядок тоже не нарушился. Нарушился сложившийся порядок дня. Так, что бабка за свою козу Душу чуть из всей деревни душу не вытрясла.

В обед бабка отправилась проведать свою козу, которая паслась в самом конце необъятного огорода на лужайке. Тут-то её и настиг удар. Козы не было! Из земли сиротливо торчал только колышек, к которому с утра была привязана Душа.

– Господи! – бабка озиралась по сторонам и не могла поверить в случившееся.

Единственная мысль, которая пришла в её голову, – украли! А что ещё могло произойти? Не могла же коза сама убежать от такой счастливой жизни. Дед мог. Я мог. Вся деревня могла сгинуть в одночасье. Бабка даже не удивилась бы. Её не то чтобы боялись, но справедливо опасались. Бабка была строга и зачастую не сдержанна в выражениях. Её даже однажды хотели сделать председателем колхоза. Все показатели трудоспособности и прочих норм у неё были в порядке. Строгости и требований к дисциплине тоже хоть отбавляй. Но на всякий случай воздержались от такой идеи. Хотелось жить и работать, хоть немного, но в расслабленном состоянии.

Допустить мысль, что коза убежала по доброй воле, бабка не могла.

– Зин! Зииинааа!!! – бабка орала соседке через забор, которая занималась своими делами в огороде.

– Здравствуй, Валь. Что тебе?

– Зин. Твой дома?

– Дома. Надо что?

– Ой, Зин. Беда. Пусть срочно едет в райцентр. Милицию пусть везёт.

– Да что случилось-то? – недоумевала соседка.

– Ты что, оглохла? Беда, говорю, случилась! Если милиция не успеет приехать, придётся труповозку вызывать уже, – бабка причитала, держась за сердце.

Соседка решила, что дело действительно плохо, и больше ничего не спрашивая, побежала в дом. Через минуту из дома выбежал сосед. Запрыгнул на мотоцикл, который иногда одалживал у него наш дед, и помчался в райцентр за милицией.

Постепенно вокруг нашего двора стали собираться люди. Хоть деревня и небольшая, но ввиду того, что был выходной день, зрителей набралось достаточно. Тем более развлечений в деревне мало, а баба Зина, видимо, уже успела разнести новости по дворам. Но никто не решался переступить границу двора. На всякий случай. Поэтому все толпились возле забора. Бабка же, заламывая руки, ходила туда-сюда по двору и что-то там причитала.

– Что случилось-то? – интересовались друг у друга соседи.

Версии придумывались на ходу. Как всегда, нашлись те, кто точно в курсе происходящего.

– Говорят, Егорыч на старости лет к молодухе ушел в другую деревню.

– А милиция зачем?

– Ты ж знаешь Валентину. Не дошел он. Она его пришибла на полпути. Вот и убивается теперь.

Тут бабка заметила весь этот театр непрошеных зрителей, которые пришли бесплатно поглазеть на чужое горе. Она остановилась, огляделась, и тут ей пришла, с её точки зрения, логичная мысль.

– Это вы украли Душу! Кто-то из вас! Я точно знаю! Ну ничего! Сейчас милиция приедет, я найду правду! – Бабка погрозила кулаком в неопределённую сторону, но адресуя его всем присутствующим.

Присутствующие удивлённо переглянулись между собой. Такого поворота они явно не ждали. Бабка, судя по всему, ещё и рассудок потеряла. Деда порешила и умом двинулась сама. Все в нетерпении ждали милицию. Правды хотелось уже не только бабке.

***

В это время, пока бабка проклинала всю деревню и грозилась всех посадить, а деревня сочувствовала убиенному Егорычу и сошедшей с ума по этому случаю бабке, я гулял с козой. Мне всегда очень хотелось собаку. Я просил родителей подарить её мне и обещал, что буду следить за ней, кормить и гулять, но родители были непреклонны. Так как на моё долгое отсутствие особого внимания не обращали (ну что может случиться с пацаном в деревне?), я решил взять козу и погулять с ней. Хоть и не собака, но тем не менее. Пройтись до речки, искупаться и вернуться до обеда домой. До того момента, пока бабка не пойдёт проверять свою любимую Душу. Но, как часто это бывало, что-то пошло не так, и мы с козой загулялись.

***

Наконец-то напряжение в воздухе разрядил треск мотоцикла. Сосед привез участкового. Милиционер, увидев собравшуюся перед забором толпу, подумал, что дело серьёзное. Слез с мотоцикла и направился к дому. Соседи замолчали и ждали развязки.

– Так, – взялся сразу за дело участковый. – Вы все расходитесь по домам. Нечего на заборе висеть, а с вами пройдёмте в дом. Подальше от толпы. Там мне по порядку всё и расскажете.

Бабка проводила милиционера в дом, посадила за стол и сразу приступила к делу.

– Это всё они. Точно вам говорю. Надо идти по дворам и искать. Точно у кого-то из них найдёте, – убеждала участкового бабка.

– Валентина Николаевна. Давайте по порядку. Что у вас пропало?

– Душа, – бабка пристально посмотрела на участкового. – Душа моя.

Тут милиционер понял, что дело хуже, чем он мог предположить. Понимая, что перед ним пожилой человек, хоть и поехавший умом, действовать надо тактично и осторожно. Такого в его практике ещё не было, и он решил действовать интуитивно. Скорую не вызовешь, поэтому надо аккуратно как-то отвезти её в участок.

– Так, – почесал он затылок. – А Егорыч где?

– Да хрен с ним, с дедом, – возразила бабка. – Душеньку мою надо искать. Ведь загубят они её, душегубы. А она у меня ласковая была. Беленькая такая вся. Чистенькая.

Понимая, что спорить бесполезно, участковый достал из планшета лист бумаги и приготовился записывать. Надо было тянуть время и думать, как отвезти бабку в участок. Может, если повезёт, то Егорыч подоспеет до этого момента. С ним легче будет.