— Завтра с утра у меня встреча с торгашами, — пробурчал наместник. Страшно не понравилось, что приятель вот так на-гора выдал его тайну. — А после я свободен. Так что слово за тобой.

— Договорились, — Фагар уселся за стол Максиса и потянулся к бумаге и карандашу. — Завтра в обед туда, послезавтра в обед обратно. Хватит времени?

— Должно, — улыбнулась Леката, протягивая ему блокнот с записями отца. — Переночуем или у дяди, или в родительском доме.

Максис принес два стула и поставил их около стола.

— Садитесь, — то ли предложил, то ли приказал Фагар. — Просто переберем варианты.

Супруги Ларой подчинились и принялись за работу.

Первой сдалась Леката. Уже вовсю горели свечи, когда она, сообщив, что от усталости ничего не соображает, отсела на диван дожидаться возвращения отцовского блокнота. Максис с Фагаром повоевали еще немного, но в конце концов махнули рукой. Половина ключа и есть половина ключа — как ни вертись, замок не откроешь.

Фагар начал прощаться, ему хотелось домой, проще было еще раз применить магию, чем провести ночь вдали от семьи. Хозяин дома не стал его удерживать, прекрасно знал, что приятель не любил уезжать от своей ненаглядной. Оглянулись сказать «до свидания» Лекате и обнаружили, что она спит, так же, как и в прошлый раз, приспособив подлокотник как подушку.

— Совсем укатал жену, Макс, — усмехнулся Фагар, когда они вышли из кабинета в коридор.

— Если бы… — отмахнулся наместник. — Мне кажется, она устает из-за врат.

— Я бы на твоем месте искал того, кто мешает ей спать в твое отсутствие. Свято место, знаешь ли, пусто не бывает, — гость покачал головой. — А врата не дают такого эффекта. Наоборот, пока собираются силы, сосуд чувствует себя необыкновенно бодро. И чем ближе к краю, тем бодрее. Сосуду обычно больно, плохо, страшно, но жизни в нем достаточно.

— Тогда не знаю, в чем дело, — отмахнулся Максис. Одна мысль о том, что у женушки есть кто-то другой, заставляла сжимать кулаки. Да и откуда? Не с собой же она его из Южного Предела привезла.

— Если бы ты был с ней, я бы предположил, что она беременна, моя супруга все беременности продрыхла, — не унимался приятель. — Но ты упорно отрицаешь этот факт…

— Иди уже домой! — не выдержал наместник. Он отлично помнил, что был неосторожен в тот их вечер, но мысль о ребенке в голову не приходила. До Лекаты он никогда не терял контроль над собой и не сталкивался с последствиями.

Фагар кивнул и исчез в открывшейся трещине:

— До завтра!

Максис кивнул на прощанье.

Вернулся в кабинет и, опустившись на корточки рядом с диваном, уставился на спящую супругу. Нежно погладил по голове. Осторожно потерся носом о ее ухо, пытаясь собрать остатки апельсинового аромата. Все-таки хороша! Особенно когда с лица сходит строгое выражение и появляется спокойная безмятежность. Вздохнул. Надо поговорить с женушкой завтра. Обо всем. О возможной беременности, о совместной жизни и о планах короля, а главное — объяснить, с чем придется столкнуться, если они не успеют найти духа переходов вовремя. Может, что еще припомнит. Лишь бы не переборщить, страх не должен заглушать голос разума.

Подхватил супругу на руки и потащил в спальню на втором этаже. До гостевого дома сил бы не хватило, а будить не хотелось. Да и под боком. Если кто ненароком ходит к женушке ночами, пусть попробует явиться в дом Максиса Лароя, там и разберутся, кто должен получить Лекату. Сжал ее сильнее. Его Лекату.

— Что ты делаешь? — сквозь сон поинтересовалась она, но тут же забылась снова.

— Несу тебя спать, — ответил он, бодро поднимаясь по лестнице.

Перенес женушку в смежную со своей комнату и, не раздевая, бережно положил на кровать. Снял ботинки, поставил их рядом. Запер, оставив ключ в замке, и, осторожно чмокнув на прощанье, ушел через дверь, соединяющую их спальни. Завтрашний день обещал много хлопот, не мешало бы выспаться и наместнику тоже.

*

Да не торопись же ты! — одернула себя Леката и замедлила шаг. До обеда еще оставалось время, и бежать не было необходимости. Просьбу Максиса прийти пораньше лучше бы и вовсе игнорировать. Знает она, чем заканчиваются серьезные разговоры с мужем. Вздохнула и облизнула губы, припоминая вчерашние поцелуи. Ущипнула себя за руку. Нечего таять как льдинка на солнце! Муж хитер и корыстен, и единственное, что его интересует, — это деньги да расположение короля. А она просто неопытная глупышка, что позволила себе увлечься не тем мужчиной.

Прикусила губу и покачала головой. Он, несомненно, плут и охотник за деньгами, но, во имя врат, как хочется его ласки! Хочется, чтобы продолжал заботиться, ухаживал и всю оставшуюся жизнь смотрел так, как делает это сейчас: с вожделением и восхищением. С такими, как Максис, ничто не вечно, но душа просила хотя бы недолго побыть рядом, принадлежать ему и не думать о будущем. Делить мгновения удовольствия и счастья, нетерпения страсти и сладкой усталости. Вот только что делать потом? Когда все закончится. «Избавляться от беременности», — прозвучал мысленный ответ. Леката встрепенулась и замерла. Потерла лицо руками. За заботами она почти забыла о ребенке. Прикинула дни и вздохнула с облегчением: если она все сделает послезавтра, то еще успеет. Главное — не забегаться.

До обеда оставалось всего ничего, когда Леката вошла в дом наместника. Заглянула в столовую и гостиную. Никого не нашла. Решила, что Максис еще работает, и направилась в кабинет. Супруг, казалось, отчитывал кого-то: из-за двери слов было не разобрать, но тон не сулил ничего хорошего. Лекате даже захотелось немного опоздать на трапезу, лишь бы не попадаться мужу под горячую руку. Но она отбросила нерешительность и постучалась.

Стало тихо. А через несколько секунд дверь открыл Курт, красный, как спелая смородина. Смерил жену приятеля злыми глазами. Отвесил невнятный поклон.

— Проходите, госпожа Ларой, — произнес он с ударением на фамилии. — Рад был повидать вас.

И, выскользнув из дверей, бодро зашагал прочь.

Леката вошла в кабинет и вопросительно уставилась на мужа.

— Ты не пригласишь его отобедать с нами? — поинтересовалась вместо приветствия.

— Курту не до нас, — вымучил улыбку Максис. Подошел к дверям и закрыл их. — Свадьба на носу, к тому же он злится на меня из-за кузины. Примет новый расклад, тогда и пообедаем вместе. Думаю, через неделю-две.

— А что не так с кузиной? — нахмурилась Леката. Сердце сжалось при мысли о неприятностях еще и с этой стороны. Понятно, Максис никогда не принадлежал ей, но незапланированных детей или доведенных до крайности бывших не хотелось.

Наместник махнул рукой.

— Тебе незачем знать подробности. Заверяю тебя, ничего серьезного не произошло.

— Ты прав, мне действительно незачем знать подробности твоей жизни, — констатировала Лаката ухмыляясь. Как изящно муж дал понять, что их брак — пшик, да и только. Помечтала? А теперь марш на место, пора и честь знать.