— Нет. Тайно в своей или чужой комнате в Святилище я ни с кем не встречаюсь. И уж точно, даже если и встречусь, то это будет не из романтических побуждений, — отмахнулась я от подруги.

— А где ты тогда весь день была? Ещё и без меня.

— Изучала окрестности. Одна.

— Эх, ну и ладно. Раз любовная тема у тебя такая вялая, пойду я лучше потренируюсь, — сказала Ника и тут же исчезла.

Ну вот и что это было? Ох уж эта юная сводница. Хотя, что взять с девушки в её возрасте? Одна романтика на уме. Даже жалко, что такая прекрасная пора проходит мимо неё. Нике бы сейчас на свидания бегать между тренировками по спортивной гимнастике. А ей приходится сидеть здесь.

После ухода подруги, я старалась сосредоточиться на чтении, но информация никак не хотела задерживаться в моём мозгу. Приходилось перечитывать один абзац по несколько раз. От напряжения даже глаза начали слезиться. Тогда я закрыла книгу, вернула её на полку, а сама отправилась в свою комнату и легла спать. Может хоть днём смогу выспаться.

Сон пришёл довольно быстро. Мне снилось что-то хорошей, красивые пейзажи, пение птиц. Внезапно я услышала тонкий детский голос.

— А ты знаешь, как устроены демоны?

В голове возник образ милой, светловолосой девочки. Она стояла передо мной в нарядном жёлтом платье.

— Ты знаешь, как устроены демоны? — повторила свой вопрос девочка.

— Нет, не знаю, — ответила ей.

— Так же как и люди, — гордо произнесла она, — Мне так папа сказал. Правда демоны едят какую-то особую еду и поэтому могут жить намно-о-о-о-ого дольше людей. А ещё демоны могут не стареть. В этом им помогает магия.

— Это тоже папа рассказал?

— Не-е-ет. Это мне дядя Руди рассказал. Они с папой много путешествуют и много всего знают о демонах и о других городах. Они вообще много всего интересного знают. Иногда, перед сном, вместо сказок, папа и Руди рассказывают истории о своих странствиях.

— Ого, как здорово! А расскажешь мне что-нибудь ещё?

Девочка что-то ответила, но я не расслышала. Она начала быстро удаляться, её голос стал совсем тихим и вскоре вовсе пропала. Её место снова заняли красивые пейзажи и обрывки моих воспоминаний.

Проснулась я с неприятным ощущением незаконченного дела. Вот знаете, когда ты вышел из дома и, кажется, что что-то не сделал. Вот и сейчас было так. Только, к сожалению, в сон уже не вернуться и не проверить, что же я там не сделала. Поэтому вяло отправилась умываться. Неделя выдалась утомительной. Сил никаких не было. А завтра нужно помочь с тренировками Нике, что значит сегодня, придётся засесть за книги.

Отражение в зеркале тоже не порадовало. Это вот с таким лицом я вчера с Райаром встречалась? Жуть какая. Как бедный парень за кикимору меня не принял. Вид был удручающим. Растрёпанные, жёсткие волосы (местный бальзам явно не справлялся со своей функцией), мешки под глазами с зеленоватым отливом, желтоватый оттенок кожи (даже не берусь предполагать, почему он стал таким), заросшие брови, потрескавшиеся губы, да и кожа местами шелушилась. Хоть угри не высыпали. Срочно нужно садиться за книжки и учиться делать крема да лосьоны. Не то, чтобы внешность меня сильно заботила, но такой ужас уже перебор. Ну и перед Райаром было стыдно. Парень так мной восхищается, что хочется быть образцовой во всём, даже во внешнем виде.

Провозившись в купальне больше часа, всё же удалось привести себя в относительно приемлемое состояние. Во время обеда пыталась узнать у девочек, как они умудряются следить за собой, с помощью какой магии. Оказалось, что через Меча можно подать заявку Мудрецу на необходимые предметы и тот, если сочтёт это возможным, предоставит их в пользование. Так у Копья появилась мягкая игрушка и набор косметики; у Плети красивое платье, которое она никогда не одевает и её личная косметичка из её комнаты в мире людей; у Топора берет с военной символикой, который он иногда одевает на вылазки. Но мне об этом почему-то не рассказали. На мою претензию Плеть ответила так:

— Так ты никогда и ничего не просила, — и развела руками.

Нет, так-то она права. Но ведь я не знала, что так можно. Служба доставки «Мудрец-экспресс». Вот для чего нужен этот призрак. Он перемещает людей и вещи между мирами. Ну, хоть какая-то польза от него. Вот только заявку нужно делать через Меча. А с ним у меня до сих пор отношения были натянутыми. Во-первых, он почти не появлялся в общих комнатах, возможности наладить контакт не было. Во-вторых, с первых минут он меня жутко бесил, желания налаживать контакт не было. В-третьи, кажется, он понимал, что я нарушаю его правило и сам был довольно воинственно настроен по отношению ко мне. Короче, проще самой сделать себе крем из трав, чем просить его попросить Мудреца раздобыть нормальный крем. Так и живём.

После обеда снова отправилась в библиотеку. На этот раз никто меня не отвлекал. Нашла одну книгу с разделом про ушу, почитала про использование посоха и копья. Остаток времени изучала лечебные растения и способы их обработки. Потом ужин и сон. Сон без сновидений.

На следующее утро состояние было намного лучше. Относительно спокойный день без нагрузок пошёл мне на пользу.

Почему-то сегодня пропустил завтрак Кин. Расспросы Жала результатов не дали, парень и сам не знал, куда делся брат. После заправки организма едой, мы с Копьём отправились заниматься. Я показала ей своё укрытие для медитации. Сначала ей очень понравилось озеро и его атмосфера, но потом она стала искать всевозможные аргументы в пользу пещеры. Однако, я была непреклонна. К этому разговору я уже мысленно подготовилась. Сама придумывала плюсы тренировок в пещере и контраргументы к ним. Поэтому эта битва осталась за мной. Вздохнув, Ника принялась оттачивать новые удары. Мне оставалось наблюдать за ней. Чтобы не тратить время впустую, решила помедитировать. Под плавные взмахи копья Ники, её ритмичные движения, я довольно быстро погрузилась в состояние подобное трансу. Снова в голове возник образ милой девочки в жёлтом платье.

— А хорошее место ты нашла, — сказала она звонким голосом.

— Ты про озеро? — уточнила на всякий случай.

— Да, а о чём же ещё? — ехидно улыбнулась девочка и продолжила, — Ты мне нравишься, с тобой очень интересно и просто. Я очень рада, что ты меня не боишься.

— Бояться маленькую девочку? Это, по меньшей мере — странно.

— А другие вот боялись, — ответила она с грустью