теле противостоять взрослому воину? Поэтому, узнав, что Фридрих владеет свитком с заклинанием роста, я стал упрашивать его сделать меня взрослым. Он долго отказывался. В итоге я сказал, что сбегу и найду мага, который мне поможет. Думаю, он понял, что я был совершенно серьёзен и согласился, поставив условие, что рост будет в несколько этапов, и каждый раз я должен буду сам решать, стоит ли продолжать.

— Ты дурак! — тихо сказала я, — Ты должен был оставить это для взрослых, а сам расти постепенно, в своём темпе, с каждым годом узнавая новое. Что тебе толку в большом теле, если ты и драться особо не умеешь и колдовать?

— Обучаюсь я быстрее, чем расту, — с улыбкой ответил парень.

Тут мне нечем было возразить. Он действительно отлично владел мечом, точно стрелял из лука и в магии был не плох. Парень явно не был обделён талантами. Но всё же, мне казалось неправильным всё это.

Райар встал на ноги, потянулся и галантно подал мне руку.

— Не грусти. Давай лучше пройдёмся.

Я приняла его предложение. Мы быстро сложили кусок ткани и бутылку с остатками воды в рюкзак и отправились на прогулку.

Лес был просто сказочно красив. Кроны высоких деревьев переплетались между собой у верхушек, У корней росли яркие цветы со сладким ароматом, вокруг которых кружили бабочки с не менее яркими большими крылышками. Лучи солнца, проходившие сквозь листву, рассеивались нежным зелёным светом. Казалось, всё вокруг светится. Время близилось к вечеру. Воздух обрёл особую прохладную свежесть. Мы шли рядом и молча любовались видами. Послышался плеск воды. Райар раздвинул ветки и передо мной открылся живописнейший вид на лесной водопад. Это была уже не сказка, а чистейшая мечта. Такой красоты, я даже в интернете на отфотошопленных картинках не видела.

— Как красиво, — выдохнула я, — Спасибо, Райар. Это прекрасное место! Знаешь, я редко выбираюсь, чтобы просто полюбоваться природой. Так что даже представить не могла, что здесь есть подобные места.

— Рад, что тебе понравилось. Яна, хоть ты и из оружий, ты спасла меня и моих друзей. Так что знай, если тебе понадобится помощь, я непременно сделаю всё, чтобы помочь.

Моё имя здесь произносила только Копьё, так что то, как оно прозвучало из уст Райара и всё, что он сказал, меня немного смутило. Я положила руку на его кудрявые волосы, потрепала их и улыбнулась.

— Я же святое оружие. К тому же старше тебя и никакие заклинания этого не изменят. Поэтому не забивай голову лишним. Тётя на самом деле очень сильная и сможет постоять и за себя и за тебя, — я подмигнула парню и согнула руку, демонстрируя едва выступающий бицепс.

Райар лишь рассмеялся, закатал рукав и продемонстрировал свою развитую мускулатуру.

— Тётя переоценивает себя.

Тут мы оба захохотали. Оставшееся время просто дурачились и болтали ни о чём. Он показал, чему научился за неделю. Я призналась, что «заходила в гости» и видела его занятия в лесу. Парня это нисколечко не смутило, наоборот, он даже предложил мне заходить почаще. В руинных землях, конечно, красиво и безопасно, но дорога занимает у меня слишком много сил и времени. Я обещала подумать. Мы договорились встретиться у дуба в воскресенье вечером.

Солнце давно зашло за горизонт, когда мы распрощались. Я проводила Райара до разрушенного особняка и вернулась в Святилище.

Меня встречала унылая и пустая комната. Совершенно безликое пространство сейчас по-особому давило на меня, словно пытаясь выгнать вон. Или же мне самой хотелось вырваться из этих четырёх стен. Вроде уже и примирилась со своей судьбой, приняла свой долг, как священного оружия, но что-то тревожило меня и не давало покоя. Ощущение неправильности всего, что происходит в Святилище, вызывало во мне жесточайшее отторжение этого пространства. Насильственный призыв, запрет на дружественные отношения, вечные тренировки и надзор Меча, куча секретов и абсолютное отрицание идеи просто поговорить с демонами. Я несколько раз пыталась поднять эту тему, начиная максимально издалека и под самыми разными предлогами, но меня сразу обрубали и жёстко давали понять, что наша единственная цель — уничтожать демонов. Даже Копьё была на стороне этой идеи. Пазл в голове не складывался, вопросы оставались без ответов. «Почему нельзя поговорить с демонами? — Потому что нельзя». Поэтому мой мозг искал лазейки и иные способы получения информации, чтобы понять правила игры и стать полноценным участником, а не просто фигурой на доске. Чтобы просто, в конце концов, принять этот мир.

Особо не мешкая, я легла спать. Но и эта ночь не задалась. Сон был прерывистым, яркие вспышки непонятных картинок сменялись густой непроглядной темнотой, словно меня засасывало в нечто тягучее, липкое, неприятное. Чувство тревоги не покидало всю ночь.

Проснулась в ужаснейшем, разбитом состоянии. Даже утренний контрастный душ не помог снять утреннюю усталость. Быстро позавтракав, отправилась в библиотеку. Сегодня не хотелось ни с кем говорить, даже с Никой. Но, как назло, она уже выучила моё расписание и именно сегодня отправилась следом за мной.

— Привет. Чем занимаешься? — радостно спросила девушка и села за стол напротив меня.

— Привет. Да вот, решила магию подтянуть, — ответ получился довольно сухим.

— Опять магия. Скажи честно, тебе нравится Жал?

Я чуть книгу из рук не выронила.

— И с чего тебе такая мысль в голову пришла?

— Ты хорошо общаешься с Жалом и уделяешь много времени магии. Изучаешь её в библиотеке, тренируешься с Жалом и занимаешься сама. Уж не хочешь ли ты впечатлить нашего мага? — говоря всё это, Ника наклонилась ближе ко мне и пристально наблюдала за реакцией.

— Не говори ерунды. Я и с тобой много времени провожу. И с Топором тоже.

— Я не в счёт, я подруга. А вот любовный треугольник не исключаю.

— Копьё, у любовного треугольника несколько иной принцип построения…

— Ой, да знаю я, — перебила Ника, — Эх, ну никакой романтики с тобой не выходит. С Жалом только о магии говоришь, с Топором только о тренировках и боевых искусствах. С Луком и Кином почти не общаешься. А Меч у нас занят Плетью. А как же любовь?

Ника замолчала и посмотрела ещё пристальнее.

— Или ты тайно с кем-то встречаешься у себя или у него в комнате?

— Тише, тише. Останови свою фантазию. А то так дело и до самого Мудреца дойдёт, — выдавила я из себя сквозь смущение.

Ника громко засмеялась.

— Нет, Мудрец не считается, он же приведение, так что для романтики не годится. К тому же он старый… так ты встречаешься с кем-то? Вот вчера, например, тебя весь день