Практически сразу голову поразило неприятное тянущее чувство, переходящее в боль и головокружение. Прилагая тяжкие усилия, Артем отрубил твари руки, ноги и голову. Монотонно работая топором, Артем не заметил, как сначала из носа, а потом и из ушей пошла кровь.

Тварь не сопротивлялась, да и не могла. Лишь исправно вытягивая остатки ментальной энергии из своего врага.

Не выдержав оттока сил, парня вырвало желчью с кровью, к тому времени даже из глаз шли кровавые слезы, но неимоверными волевыми усилиями Артем продолжал действовать, воплощая свой план. Он в нескольких местах перебил позвоночник существа, разумно полагая что восстановление столь важных участков потребует наибольших затрат энергии.

Его планом была битва на истощение. Тварь должна получить достаточно урона, чтобы всех ментальных сил Артема нехватило для восстановления.

Закончив с позвоночником, парень точно осознал, что достиг предела. Артем достал вторую бутылку с зажигательной смесью и вылил содержимое на отвратительное тело вампира. Из последних сил, на четвереньках, отполз. Последним действием он поджег пропитанную зажигательной смесью ткань и бросил ее в ненавистное создание. Сразу после этого новая волна оттока энергии лишила его оставшейся крохи сил, и парень завалился на бок.

Ментальных сил не осталось, они были абсолютно на нуле. Артем испытывал ощущение будто его выворачивает наизнанку. Казалось, сейчас, вместо отсутствующей энергии из него выдернет душу. В этот момент он твердо осознал. Он умирает.

Чуть дернувшись, парень перевалился на спину, отчего-то захотелось взглянуть на небо. Вместо него он увидел уже знакомый серый туман. Медленно, как его мысли, он клубился, окружая осколок со всех сторон. Казалось, что за ним кроется лишь серая бесконечность лимба.

Перед глазами появились останки неудачливых игроков, что он нашел в подвале. Их сменил Семен, изломанной куклой лежащий в катакомбах нежити. Артем помнил его глаза, взирающие в никуда. Последним парень вспомнил еще живого старика из первого в своей жизни осколка.

Его еще живые глаза, он не понимал тех мыслей и чувств что они выражали. Тогда не понимал. Сейчас будто тихое прозрение пришло к Артему. Это принятие конца. Ощущал ли он сейчас то же самое?

Страха не было. Лишь легкая досада. Как он хотел воплотить свои юношеские мечты. Путешествия по мирам. Исследование неизведанных человеком мест. Познание невероятного.

Прислушавшись к себе, он осознал, что даже сейчас не жалеет о выбранном пути. Да, исследование непознанного обернулось тяжелой и опасной работой. Невиданные мира оказались кошмарными осколками разорванных и проглоченных Системой миров. Может быть это странно, но Артем не жалел.

Вероятно, это судьба каждого разумного, вставшего на лестницу обретения силы, дарованной Системой.

От очередного приступы оттока силы Артем погрузился в забытье. Безликий, ориентирующийся на мысленную активность, потерял свою цель, как только парень лишился сознания. Вместе с этим он утратил возможность вытягивать энергию. Продержавшись еще несколько мгновений, порождение неизвестного мира наконец испустило дух. Оборвавшийся поток вернул буквально толику ментальных сил, снова вернув его в сознание.

Парень пришел в себя и осознал, что тяжелое вытягивающее чувство постоянной потери энергии пропало. От накатившего облегчения хотелось закрыть глаза и заснуть. Но в глубине измученного разума все же мелькнула мысль что после такого можно и не проснуться.

Тяжелое истощение практически блокировало способность принимать решения и действовать.

Сконцентрировавшись, неверной рукой Артём открыл клапан кармана и достал зелье восстановления ментальных сил. Сняв зубами пробку, он выпил его, на этом его силы иссякли. Он сам не заметил, как истощенный организм отправил его в сон.

Пришел в себя с ощущением тяжелого похмелья. Болело все тело, голова так и вовсе раскалывалась. В первой мгновение Артем вообще не понял, где он находится и что происходит. И лишь несколькими вдохами позже пришли воспоминания о тяжелейшем сражении в его жизни. Он прошел по самому краю. Это было вне всяких сомнений.

Стараясь двигаться медленно, без резких движений, Артем привстал и осмотрелся. В первую очередь нашел взглядом остатки врага. На месте сгоревшего противника остался лишь скелет, состоящий из тонких, сероватого цвета костей и несколько светящихся шариков.

Заинтересованный парень подошел для изучения добычи. Две слезы характеристик, одно с единицей интеллекта, другая с выносливостью обрадовали, хоть и не удивили. А вот еще два шарика были кое чем новеньким.

Явление ментального удара.

Наносит ментальный удар окружающим разумным существам (близкая дистанция). Урон повышается при превосходстве в характеристике интеллект.

Старик мельком затрагивал такие вещи как Явления. Это были, по сути, готовые к одноразовому использованию способности. Артем видел их и на аукционе, но не покупал из-за довольно высокой цены и банальному отсутствию знаний. Он не знал, что полезно, а что будет мусором. Но, вероятно, действительно ценные явления и стоить будут соответствующе. Он же в средствах ограничен.

Два полученных явления с ментальным ударом были похожи на нечто ценное. Правда ограничение действия только на разумных здорово сужало круг использования, но парень не сомневался, что они пригодятся.

Самочувствие было откровенно не очень, поэтому парень решил здесь закругляться. Он проверил время и понял, что пролежал в отключке около трех часов. Было уже утро.

Артем осмотрел дом в центре осколка, где находился босс, но к своему сожалению ничего там не нашел. После чего двинулся к выходу. Как он и предполагал, после смерти босса выход был доступен.

Выйдя из осколка в первую очередь, огляделся. Его всегда напрягал этот момент. Любой игрок или даже группа очень уязвимы во время выхода из аномалии.

Уазик чужого внимания так же не привлек. Молодой человек переоделся в обычную одежду. Как мог стер все следы крови и поехал домой. Для маршрута он заранее избрал наиболее пустынные дороги.

Не передать словами то облегчение, которое испытал Артем, когда добрался до дома. Он пережил все что выпало на его долю. Многое испытал и преодолел.

Парень часто слышал, как люди, пережившие смертельно опасные случаи в интервью рассказывали, как этот опыт изменил их. Теперь он их понимал.

Вернувшись домой, его хватило только наесться от пуза и лечь спать до самого вечера. Когда проснулся его самочувствие так же было далеко от идеального. Парень ощущал серьезную слабость и головную боль. Решив, что лучшее лекарство это сон, Артем поужинал и снова лег спать.

Проспав практически сутки, следующим ранним утром, наконец заметил положительные изменения. Он все еще ощущал головокружение и слабость, но явно шел на поправку.