Стоило о нем вспомнить, как вокруг меня стали вспыхивать порталы. Из них как дхарги в стихийный прорыв, выскакивали рейтеры. Отдать должное, парни моментально сориентировались, кто враг, а кто друг. Веурров уничтожили первыми. Против отряда взбешенных маргов у них не было шансов.

А у меня перед глазами уже все плыло. Опоздай помощь хоть на минуту, Кайле хватило бы этого, чтобы убить или отправить к Хозяину. Последнее, что выхватил взгляд, мечущуюся под магическими ударами ин’син. Боль и темнота настигли одновременно.

Боги, почему для того чтобы справиться с ядом, я все время возвращаюсь к человеческому облику?

Проснулась, как всегда, резко. Судя по ощущениям, все раны, нанесенные пособниками Хозяина, уже затянулись.

Интересно, сколько времени провела без сознания?

Аши!

Кто бы сомневался! Дорриец оказался поблизости и уловил момент моего пробуждения.

Аши, как себя чувствуешь?

Надо же, сколько беспокойства в голосе!

Нормально, открыв глаза, бегло осмотрелась. Моя комната в доме ван Доррена. Разобранная кровать. На мне чистая рубашка на голое тело. Между прочим, без следов крови или пыли. Значит, кто-то заботливо обмыл, переодел и уложил в постельку. Надеюсь, не клыкастик?

Хочешь чего-нибудь? Есть, пить?

О! как только Кай упомянул о еде, желудок выдал звонкую тираду, есть хочу! И ванную, пожалуй.

Сейчас! дорриец вышел на полминутки, отдавая распоряжения, после вернулся, слушай, понимаю, что тебе нужно отдохнуть. Но там Григориан рвется. Жаждет сказать спасибо за спасение жены. Хм, если берк хочет кого-то отблагодарить, от него не спрятаться.

Пусть войдет, согласилась я, подтягивая край одеяла повыше. Хотя, стой! Кальмин, а кого он будет благодарить? Шайену? Или Ашель?

Ашихнаэллин, после небольшой заминки ответил ван Доррен, Раамос слишком много видел. Я сказал ему. Не мог иначе. Он принес клятву, что никто не узнает.

Даже Шадей? нахмурившись, уточнила я.

Особенно Шадей. Она раскаивается, что поверила Кайле. Просит прощения. Я ее понимаю в чем-то. Нелегко выбрать между собственным ребенком и чужим человеком. Не вини ее. Попробуй понять. Рисковать жизнью, геройствовать, следуя своим принципам легче. Легче, чем предавать. Наступать на горло собственной совести. На это тоже нужно мужество. Особенно честным и хорошим людям. Потому что с этим грузом им придется жить. Это медленный яд, от которого нет лекарства.

Зови Раамоса, натянуто улыбнулась я. Слова Кальмина заставили по другому взглянуть на ситуацию. Признаться, никогда бы не подумала, что для предательства нужно особое мужество. Всегда считала это слабостью характера, испорченностью, гнильцой, свойственной мелким людишкам (к нелюдям это тоже относится).

Григориан влетел, как ураган. Притормозив у постели, бухнулся на колени, сцапав мою руку лапищами.

Шайена!

Хм, все-таки Шайена, а не Ашихнаэллин.

Я не знаю, как выразить словами все, что чувствую! Восторг, восхищение, глубокое уважение. Я твой должник до конца жизни. Знай, род Раамосов у тебя в долгу! Где бы ты ни была, что бы ни случилось, только позови, и я приду на помощь. Отныне ты желанный гость в нашем доме. В любое время дня и ночи.

Григориан! растроганно прошептала я, не знаю даже, что сказать. Я всего лишь попыталась все исправить. Это по моей вине Шадей похитили. Не будь меня, ничего этого не случилось бы. Так что я просто сделала, что должна.

Я знаю, у тебя был выбор. Ты могла спастись, позволив убийцам расправиться с Шадей. Она мне все рассказала. И она сожалеет.

Не нужно, накрыла его ладони, я не держу зла и очень рада, что все закончилось благополучно. На месте Шадей я, наверное, поступила бы так же. В конце концов, она спасала не только себя. И потом попыталась помочь.

Все! Хватит беспокоить мою гостью, вампир наглым образом прервал наш разговор, ей нужно отдыхать. Я впустил тебя, настырный волчара, потому что до вечера под дверью просидел бы.

Берк снова рассыпался в благодарностях и, прежде чем уйти, вытребовал обещание посетить его дом в ближайшее время.

Как все прошло там, на болотах? спросила доррийца, когда мы остались наедине.

Обед готов. Тебе сюда принести или спустишься в столовую? проигнорировал вопрос Кальмин. Я демонстративно промолчала, пристально наблюдая за мужчиной сквозь полуприкрытые веки. Кайлы больше нет. Остальное расскажу после того, как поешь и примешь ванную.

Что? новость заставила подпрыгнуть на кровати, ты серьезно? Как вам удалось? Убить ин’син практически невозможно.

Ключевое слово практически. Она не бессмертна. Есть существа намного опаснее пустынных скорпионов, Кай выдержал долгую паузу, например, аракниды.

Но откуда?

Не забывай, кто моя сестра. Альена не только помогла пробить портал через болото, но и лично убила эту тварь.

Но она же как ее только муж отпустил? ужаснулась масштабу моих поисков.

Он и не отпускал. Они вместе пришли.

Но я видела только рейтеров, воспоминания пусть и расплывчатые, но были. И никаких аракнидов я точно не видела.

Альена илмарг, а уж иллюзии ее родная стихия. Да и щитов на королевской чете было столько, что целая армия ин’синов не пробила бы.

Все равно, неудобно как-то, невольно поежилась. Не представляла, что хрупкая и милая женщина, с которой познакомилась не так давно, может быть настолько грозным противником. Χотя, по мне тоже не скажешь, что в зверином облике я опасный хищник.

О! Уверяю, для Дхарасов это было развлечением. Не так часто есть возможность спустить пар и воспользоваться даром на полную мощность. Ты не видела, как рвалась тебя спасать Тея. Пришлось запереть девчонку ненадолго.

Дейла, заглянувшая в комнату, прервала нашу милую беседу. Я и сама с удовольствием отвлеклась, уничтожая двойные порции рагу и стейков, что служанка принесла с собой. Кальмин только хмыкал, наблюдая, как стремительно пустеют тарелки.

А я что? Выздоровление требовало сил. А чем, как ни сытной едой, их восполнять?

Вейр ван Доррен, обратилась Дейла к хозяину, когда пришла за посудой и передвижным столиком, там девушки прибыли. Из салона, пояснила на его недоумевающий взгляд, ну, как же? Бал!

Дхарг! Совсем вылетело из головы, спохватился Кай, Аши, ты отдыхай. Я сам как-нибудь выкручусь перед мэром.

В шмышле? шумно проглотив последний кусочек стейка, уставилась на доррийца, ты что, не хочешь брать меня на бал?

За неделю изоляции я настолько настроилась на предстоящее развлечение, что известие о том, что не пойду, привело к временному ступору.

Эээ, многозначительно произнес Кай, ты же после ран едва оправилась. Я же видел. Живого места не было. Какой бал?