Ну и дхарг с ними! В конце концов, мне нечего стесняться.

Умница! Приятно иметь с тобой дело, Кайла довольно ухмыльнулась, а теперь будь паинькой, надень, кинула мне браслет.

Что это? невольно отшатнулась. Вещь была насквозь пропитана запахом Хозяина, и от нее за ард несло неприятностями.

Новая разработка. Амагичный браслет, сдерживающий любые обороты, проворковала ин’син. тебе выпала честь испытать артефакт в действии.

Где гарантии, что как только я его надену, ты не нарушишь обещание и не убьешь Шадей? по взгляду поняла, что недалека от истины и гарантий никогда не было, отпусти девушку. Я выполнила условие. Теперь твоя очередь.

Да, пожалуйста! Кайла толкнула пленницу, которая, не удержавшись на ногах, рухнула на пол. От смертельной угрозы это Шадей не избавило. Любой из веурров мог одним прыжком достать несчастную и разорвать в клочья.

Что дальше? Пока вейра Раамос не будет в безопасности, я браслет не надену. Но с другой стороны, я так понимаю, пока не надену браслет, вы будете шантажировать жизнью девушки. Замкнутый круг получается.

Хм, действительно. Но есть еще один вариант. Лови! ин’син бросила мне колечко. Знакомое, простенькое, но такое опасное. Одноразовый портал. После выудила из кармана рейтерский амулет с телепортом. Помахала им, демонстрируя, что он именно такой, каким и должен быть. Настроен на вейру Раамос. Это значит, что доставит ее муженьку прямо в любящие объятия. Тогда как колечко ну, ты поняла.

И что? осипшим от волнения голосом, спросила я. Хотя и без объяснений все было ясно. Мы надеваем амулеты. Кайла активирует круг, и я попадаю прямиком к Хозяину. Где гарантия, что портовик вынесет Шадей в крепость Стражей?

Ашихнаэллин! Тебе ли не знать, что рейтерский амулет либо работает, либо нет. Внести изменения невозможно. И настроен он исключительно на одного владельца. Только после смерти носителя он обретает нового. Твое решение?

Согласна.

Боги, это я сказала? Сомнения продолжали раздирать на части. Кто такая эта Шадей? Что мешает им убить ее позже? Может, ей и не суждено жить долго и счастливо. Почему я должна обрекать себя на ад из-за какой-то человечки?

Не знаю, возможно, мысли ясно читались на лице, потому что Раамос не сводила с меня взгляда. Она беззвучно бормотала что-то. Я смогла различить только «спаси» и «пожалуйста».

А кто спасет меня?

Кайла тем временем обновила линии пентаграммы, вычерченной на полу, и что-то зашептала, замерев в странной позе. От прикасающихся к полу пальцев к линиям текли тонкие ручейки, постепенно наполняя рисунок светом. Зрелище необычное, завораживающее. Мне редко доводилось видеть работу маргов в непосредственной близости. Чаще уворачивалась от готовых пульсаров, грозящих спалить заживо. Веурры тоже пристально следили за процессом. Возможно, поэтому никто не заметил, что Шадей подает мне знаки.

Что? уставилась на нее вопросительно.

Амулет! беззвучно ответила она, касаясь цепочки на шее.

Верно! Как я могла забыть, что отдала свой портовик Шадей. Выходит, у нас есть шанс, дальше мысли закрутились в бешеном ритме. Как воспользоваться амулетом, не снимая его с другого человека? Что если порталы сработают одновременно? С рейтерскими понятно, они оба настроены на одну точку выхода. А кольцо? Не наложатся ли два переноса друг на друга. Читала, были случаи сбоев, когда человека выбрасывало по частям.

Готово! Кайла не оставила времени на раздумья. Подхватив Шадей с пола, вздернула ее на ноги и как пушинку перенесла в центр сияющего круга. Твоя очередь.

Закусив губу, чтобы не выдать волнение, встала рядом с Раамос. И сразу же ожила капля. Какое счастье, что стояла полубоком к Кайле, и она не заметила, что камень засветился.

Ка-ай! заорала мысленно, сейчас мы с Шадей будем перемещаться портовиками. Но у меня еще одноразовый портал.

Не смей активировать портовик! моментально сориентировался дорриец, тяни время. Я иду к тебе!

Ну же, девочки! подхлестнула Кайла, чего стоим? Вперед! Ах, да! Забыла. Держи, вручила Шадей амулет.

Одновременно между нами в круг втиснулся веурр, пресекая любые намеки на глупости.

Уходи же, Шадей! мои нервы были на пределе.

А как же ты? эта идиотка медлила. Чего, спрашивается? Если бы предупредила с самого начала, такого не случилось.

В чем дело? нахмурилась ин’син, Шади, ты передумала?

Нет! Раамос активировала амулет и исчезла в воронке портала. Меня обдало вспышкой магии. Конечно, основную часть принял на себя веурр. Но он же лишил способности двигаться, обхватив лапами поперек туловища.

Отлично! Кайла подалась ко мне. Вырвала из рук колечко, намереваясь собственноручно надеть его на палец.

Шиш тебе! я взбрыкнула, оттолкнув гадину ногами. Веурр, как опора, оказался очень даже удобен. Впрочем, это уже не волновало, потому что косточки затрещали от трансформации. Зверь не успел опомниться, как я впилась ему в загривок. Противный хруст и оборвавшийся на высокой ноте вой ознаменовал, что одним противником в комнате стало меньше.

Ты! зашипела от злости Кайла, перетекая в полу боевую форму.

Я пригнулась, уворачиваясь от смертельного прыжка одного из оставшихся зверей. Тут же откатилась в сторону, потому что второй точно решил меня добить. Линии пентаграммы были безнадежно испорчены. По крайне мере, дхаргово кольцо теперь не сработает.

В небольшом помещении я металась как сумасшедшая. Когти драли, челюсти клацали, клыки впивались в плоть. Уже плохо соображала, когда ранят меня, а когда я. Все же чаще меня. Слишком много противников. Слишком мало места для маневра. Одна только Кайла занимала больше половины пространства. Меня неумолимо теснили в угол. Окно блокировали веурры, а дверь перегородила ин’син. Можно попробовать пробить стену, но для этого нужно хоть немного времени. Если только

Извиваясь, как уж на сковородке, пыталась разозлить Кайлу. Многого не потребовалось: пара царапин на панцире, да двусмысленное движение попой перед ее лицом.

Блудливая тварь! заверещала ин’син и со всего маха рубанула по мне своим раздвоенным хвостом.

Едва ушла от атаки. Зато несколько бревен разлетелось в щепки. Мне хватило, чтобы протиснуться в узкий проем. Правда, взвыла от боли, когда острое жало достало меня в самом мягком и уязвимом на тот момент месте. Через мгновение полстены снесло от мощного удара. Перекрытия не выдержали, потолок стал рушиться с жутким грохотом. Но дожидаться, чтобы меня завалило обломками, не собиралась. Пока яд ин’сина не парализовал тело, ринулась к окну и, миновав хлипкую преграду, оказалась на улице.

Вовремя! Кайла в полной боевой форме крушила дом.

Я не обольщалась. Ни веурров, ни скорпиониху этим не остановишь. Но так, у меня была возможность выиграть время до прихода стражей. В том, что Кальмин поможет, почему-то не сомневалась.