— А ты, Енина, как ты хочешь продолжить свою жизнь?

— Я буду верховной чародейкой при дворе. Стану самой могущественной на свете.

— Я верю в тебя, — подал голос прыщавый тощий зануда. С ним я согласилась пойти во имя эксперимента. Я почти его не знала. Вдруг выстрелит в нем что-то необычайное и интересное.

— А я — нет, — возразил Ольвин. — На службу к королю очень сложно попасть. Только самые лучшие по рекомендации ректора помогут занять должность хотя бы младшего чародея. Почти все новички отправляются либо по деревням и городам, либо в другие измерения. Я буду рад, если у тебя получится, но не верю в такой исход.

Я самоуверенно хмыкнула.

— Может, потанцуем? — спросил сильный. Я не помнила, как его зовут.

— С удовольствием.

На балу, какая бы музыка не играла, она всегда была танцевальной. Я кружила с каждым по очереди, устроив своего рода кастинг на лучшего спутника. Это я придумала во время неуклюжих переминаний с ноги на ногу. Выберу себе кого-то одного, чтобы Ольвин от меня отстал окончательно. А главная причина — не сидеть вечерами с унылой, как помойная тряпка, Анине. Сколько месяцев я уже пыталась привести ее в чувство: и развлекала, и книжки ей интересные таскала, даже с парнями всякими знакомила. Нет ведь. Ей все нужно страдать и купаться в своем отчаянии. Я не готова гробить свою, хоть и долгую, молодость на ее страдания. Ведь это выбор каждого.

В общем, никто мне не подходил: то подмышки на рубахе можно отжимать, то запахи изо рта неприятные, то вулканы прыщей смотрят прямо мне в душу, то глаза под бровями скрываются, то интеллект как у моей босоножки, то рта открыть не может, то губы слюнявые, то толстый, то смеется, как гиена и еще много разных причин я находила, а, может, придумывала. Только в последнем танце выяснилось почему. Потому что каждый из них — это не Он. Дреяггх меня раздери, потому что они не Ольвин.

— Енка, — протянул Пётка.

— Чего надо?

— А научи меня кое-чему, — попросил меня пацан, пока мы завтракали в одной таверне на денежки, что я выиграла у приспешников Нархаль.

— Чему?

— Я потерял одну вещь, в наших путешествиях. Хочу ее вернуть.

— Заклинание притяжения, — сделала вывод я. — Нужно подумать о вещи, которую хочешь получить, как будто она самое главное сокровище.

— Это без проблем, — кивнул Пётка.

— Вспомни, как она выглядит, до самых мелочей, где лежала эта вещь. Продумай ее путь до тебя. Пока вещь будет двигаться, она встретит препятствия: дождь, ветер, огонь, деревья, люди, звери, птицы. Прокрути в голове, как твой предмет пролетит свой путь и произнеси: «Аттрант». Понятно?

Пётка кивнул.

— Эй! — крикнула корчмариха. — Девка, поди сюда.

Она сказала это мне. Но я даже глаз не подняла. Не слишком уважительно.

— Енка, похоже, тебя зовут, — вмешался Пётка.

— Закрой рот, — шикнула я и отколупала кусок котлеты.

— Ты глухая что ли? — нижняя губа толстой хозяйки сотрясалась в предвкушении грубой словесной перепалки.

— Пётка, ешь, — я повернула его голову к каше.

— Но как мне есть с закрытым ртом?

— Ты что совсем страх потеряла? — разбуянилась старуха. — Я кому говорю, иди сюда!

— Ена, — трусливо поджал хвост пацан.

— Слушай и запоминай. Пётка, ты самый могущественный чародей этого измерения. Стоит тебе щелкнуть пальцами, и от этого места ничего не останется. А ты трясешься от кудахтанья этой индюшки, как котенок перед псиной. Щит помнишь, как делать?

Пётка вытаращил на меня свои хрюшкины глаза. Про могущественного чародея ему еще никто не рассказывал.

— Петро, — нетерпеливо позвала я пацана. — Помнишь или нет?

Он кивнул.

— Вот и отлично. Защити себя и ешь спокойно.

— Милая женщина, — я сыграла лису. — Неужели вы ко мне обращаетесь?

— К тебе, к тебе, — растерялась толстуха. На грубость нужно ответить вежливостью — это обезоружит противника. Папа научил.

— Я разве могу вам чем-то помочь?

— На, письмо тебе велели передать.

— Ох, будьте так любезны, выполните эту просьбу до конца. Мне вставать несподручно. Видите ли, совсем недавно я подвернула лодыжку.

Я оголила ногу до колена и высунула ее из под стола.

— Ах! — я театрально прижала ладонь ко лбу. Эх, профессор Мания, не зря меня в кружок отправляла.

Несколько мужчин бросились к корчмарихе, чтобы передать мне некий предмет.

— Как тебе это удается? — подивился Пётка.

— Я просто красивая, — не отрываясь от письма, которое мне передали, сообщила я. — Она ослепляет. Высунь ты ногу из подола, эффект бы получился максимально противоположным.

— Фу, Енка. Я же не девчонка…

— Помолчи, — я оборвала его на полуслове. — Быстрее, — я потянула пацану к выходу. — Бежим!

Я, позабыв о завтраке и своем театрально представлении с больной ногой, подхватила Пётку под руку и бросилась вон из таверны. Меня напугало письмо.

«Здравствуй, Енина.

Удивительно, как быстро мы встретились, после твоего прибытия в это измерение. Не пытайся меня остановить. Как только вспомнишь, как вернуться — убирайся. Одна. Мой сын должен остаться здесь. Я надеюсь, что ты правильно меня поймешь. В знак моей доброжелательности к тебе, я оставила подарок. В яме, что вы приготовили для моих помощников. Хотя это уже сложно назвать ямой. Поспеши. Твой дружок без своего артефакта вряд ли долго продержится.

Если ты меня не послушаешь, то умрешь сама и утянешь за собой в могилу погарельца и змея. Ты же умная девушка. Не заставляй меня причинять тебе боль.

Оксения».

Стервозина. Я, что есть сил, бежала в лес, где мы с Пёткой оставили Марса.

Все четыре ямы закопаны. С пригорком, как натуральные могилы.

— Копай, Пётка!

Пацан бросился разрывать руками одну из могил. Я же припала к земле, выслушивая сердцебиение. Угасающее постукивание я почуяла в дальней от Пётки ямы.

— Здесь! Петро, прикладывай руки к земле. Представь, как…

— Да понял, я понял, что представить. Заклинание говори!

— Фонере адерах!

Пётка повторил.

Ох, ему нужно учиться контролю, потому как пол поляны разлетелось, как от мощного взрыва и на нас посыпался земляной дождь, с корнями, с кротами, с червяками и прочей пакостью. Нас вместе с Пёткой тоже нехило подкинуло. Тело Драка безжизненной куклой подвисло на осиновой ветви. Вот это мощь.