Вообще Шаповалову больше не хотелось ломать голову. Не хотелось ему кооперироваться и с ребятами из команды – они все сейчас в похоронном настроении, с ними не отвлечешься от назойливых дум.

Действуя больше по наитию, Шаповалов оставил свой автомобиль на первой попавшейся платной автостоянке, а сам поймал такси и поехал в ресторан. Он мог пить и в одиночку – головы он не терял никогда, – но партнерша нашлась очень быстро. Хорошенькая блондинка, видимо, студентка, сразу положившая на него глаз. Шаповалов был щедр, уверен в себе, и все мужские достоинства были при нем. Они славно погудели со студенткой – ее звали Эллой – и поехали к Шаповалову домой.

Поехали на такси. Шаповалов мысленно похвалил себя за предусмотрительность, потому что вести машину в его состоянии было бы сейчас неразумно. Нет, на ногах он держался твердо и мыслил ясно, но реакция была, конечно, не та, что несколько часов назад, когда он метался в воротах, да и голова кружилась. С такой головой запросто можно вписаться кому-нибудь в бампер, и никакого злодея не надо.

Когда вышли из машины, была уже глубокая ночь. На бульваре сияли фонари, и шуршали деревья. Вдоль тротуаров стояли пустые автомобили. Окна в домах почти все были темны. Обхватив свою новую подругу за талию, Шаповалов вразвалочку направился к дому.

Он жил на втором этаже, поэтому лифт им не потребовался. Но, желая порисоваться, Шаповалов подхватил девушку на руки и как пушинку донес ее до самой двери.

– Ты мой супермен! – мурлыкающим пьяным голосом сказала она, щекоча его за ухом.

– Ясное дело, – самодовольно сказал Шаповалов. – Супермен, а кто же еще? Только я тебя на минутку поставлю на ноги, ладно? Нужно открыть дверь в эту берлогу.

– В берлогу? – На Эллу вдруг напал неудержимый смех. – Так ты не супермен, значит, а обыкновенный медведь?

Заходясь от беззвучного смеха, она цеплялась за Шаповалова, который, ухмыляясь, ковырялся ключом в замочной скважине. В голове у него по-прежнему шумело, и, видимо, поэтому он никак не мог открыть замок. Девушка, которая все время наваливалась на него сзади, тоже мешала ему. Но Шаповалов не злился, он пребывал сейчас в самом благодушном настроении, будто и не было недавно никаких неприятностей.

Наконец упрямый замок поддался, и Шаповалов вместе с прилепившейся к нему Эллой ввалился в прихожую. Он сразу споткнулся о какой-то громоздкий предмет, стоящий у самого порога, и едва не упал. Это его сильно удивило – Шаповалов был уверен, что ничего громоздкого он у дверей не ставил.

– Что за чертовщина? – пробормотал он, отступая в сторону и рыская по стене ладонью в поисках выключателя. – Да подожди ты! Нужно зажечь свет, пока мы тут с тобой ноги не переломали!

Его пальцы нащупали рычажок выключателя. Послышался легкий щелчок, но ничего не произошло. Вокруг по-прежнему было темно, как в погребе.

– Ничего не понимаю! – уже начал сердиться Шаповалов. – Почему не горит свет? Ты хочешь сказать, что полетели пробки?

В данном случае Шаповалов обращался на «ты» к самому себе, но девушка приняла вопрос на свой счет и ответила довольно своеобразно.

– Я хочу сказать, – пробормотала она, давясь от беззвучного смеха, – что это не твоя квартира!.. Ты вообще уверен, что в свою попал? Ты, может, спьяну промахнулся, лапочка?

– Да нет, не может быть! – с некоторой растерянностью отозвался Шаповалов, отступая на шаг в сторону. – Моя квартира! И свет с утра горел. Все в ажуре было, и ничего тут не стоя…

Он не успел договорить, потому что споткнулся о второй тюк, торчавший у него под ногами, и, не удержав равновесия, полетел на пол, громко выругавшись при этом.

Элла захохотала и, вконец обессилев от смеха, сползла вниз по входной двери.

– Ой, не могу! – стонала она из темноты. – Ты такой чумной, лапочка! Я в жизни так не смеялась! Ты ничего себе не сломал? Где ты?

– Заткнись, дура! – мрачно сказал Шаповалов, поднимаясь с пола.

Ему было совестно, что он, великолепный спортсмен и настоящий мужик, так нелепо шлепнулся посреди своего коридора. Да еще при бабе, которая, не стесняясь, смеется над ним в полный голос. Или это все-таки не его коридор?

Да нет, какая ерунда – не в той он кондиции, чтобы перепутать собственную дверь. Но что за тюки торчат здесь в коридоре? Повернуться негде! С утра тут ничего подобного не было.

И вдруг Шаповалова осенило. Он замер на четвереньках и быстро посмотрел туда, где призрачно светлел дверной проем, ведущий в гостиную. Никакого сомнения – там кто-то был! Шаповалов увидел бесшумно выскользнувшую из двери тень, и по спине его пробежал тревожный холодок.

Девчонка у него за спиной продолжала хихикать и мешала сосредоточиться. Шаповалов сам мгновенно протрезвел, но ее решил не трогать – бесполезно. Этот идиотский приступ смеха ничем не остановишь. Вместо этого он попытался вспомнить, что у него есть в прихожей тяжелого. Ничего подходящего на ум не приходило. Разве что тюки на полу были тяжелые, но использовать их в качестве оружия было не совсем удобно.

Шаповалов уже не сомневался, что его дом навестили воры, а тюки – это, несомненно, были его вещички, которые приготовили к выносу. Интересно, подумал он, что сперли? Недавно он прикупил новенькую видеоаппаратуру – наверняка уже упаковали. Аппаратура – черт с ней, хуже, если добрались до накоплений, которые он складывал в коробку из-под обуви. Шаповалов так и не сумел заставить себя класть деньги в банк. Провинциальная жилка в нем требовала, чтобы деньги всегда были под рукой, это казалось самым надежным. И вот поди ж ты!

Сидя на корточках, он ощупал ближайший к нему тюк. На самом деле это оказалась большая кожаная сумка, доверху набитая барахлом. Сквозь толстую кожу прощупывался острый твердый край – кажется, это был видеомагнитофон.

«Вот суки! На футболиста руку подняли! – подумал он. – Ничего святого у людей не осталось. Батя рассказывал, в его время футболисты вроде общих героев были. Чтобы вор обокрал знаменитого футболиста?.. Бывало, крали что-то по ошибке, так потом приносили назад, извинялись… Теперь извиняться не станут. Спасибо, если пулю не схлопочешь. Интересно, сколько их тут?»

Шаповалов как-то забыл про шизика с красными карточками. Новая опасность начисто заслонила прежние тревоги. Если бы Шаповалов был уверен, что грабитель один, он без страха вышел бы на него. Но опасение получить нож или пулю в спину удерживало его на месте. Еще и темнотища смущала. В темноте даже собственная квартира казалась загадочным лабиринтом.

Однако нужно было как-то действовать. Бесконечно сидеть на месте было невозможно. Это надоело даже его жизнерадостной спутнице.

– Лапунчик! – позвала она из своего угла. – Ты там заснул, что ли? С твоей стороны это вообще свинство! Привести девушку и бросить ее в коридоре… Ты обещал, что мы будем всю ночь веселиться! Ни хрена себе веселье!

– Иди сюда! – негромко позвал ее Шаповалов совершенно трезвым голосом. – Слышишь!