– Было темно, а потом будто мелькнуло что-то, товарищ полковник. Слабо так. Потом больше не повторялось. Я думаю, может, отсвет какой? А может, вообще показалось… В подъезд уж с час как никто не заходил, а свет вот минут пять как мелькнул.

– Надеюсь, ты перекрестился, когда показалось? – сердито поинтересовался Гуров. – Ладно, ждите, я сейчас буду.

Он вполне допускал, что Баранов видел блик от фар проезжавшего автомобиля или еще что-то в этом роде, ведь квартира располагалась на втором этаже, но чем черт не шутит? Проворонить злоумышленника из-за благодушия ему не хотелось. Лучше лишний раз перестраховаться.

Поэтому и замечание капитана не вызвало в нем отрицательных эмоций.

– Это еще неизвестно, кто кому не дает спать! – проворчал он. – У меня-то, у старика, все равно бессонница, а вот вам, молодым, с этим сложнее. По себе помню.

– Рано вы себя в старики записали, товарищ полковник! – уважительно сказал второй оперативник, лейтенант Сорокин, который сидел за рулем машины. – Вы еще очень даже в форме.

– Был бы в форме, давно поймал бы этого подонка! – сердито сказал Гуров. – А так и сам маюсь, и другим покоя не даю. Но вот поди ты, никак не получается связать концы с концами. Необычное дело, не на корысти замешано, вот что плохо. Когда действуют из-за денег, многое просчитать можно, а тут…

– Как думаете, психопат работает? – деловито спросил Сорокин.

– Не без этого, – согласился Гуров. – Признаки психопатии, по-моему, налицо.

– Надо же до такого додуматься, преследовать людей за проступки на футбольном поле! – покачал головой Баранов. – Эдак скоро еще один псих объявится, который детей за невыученные уроки казнить будет!

– Типун тебе на язык, Баранов! – оборвал его Гуров. – Знаешь пословицу – не буди лихо, пока оно тихо? Вот и сиди, помалкивай. А если откровенно, то на футбольном поле сейчас немало грязных дел творится. Так что логика в действиях этого человека, несомненно, имеется. Извращенная, но логика. Вы дом не осматривали?

– Я ходил, – сказал Сорокин. – Вроде все тихо было.

– А после того, как свет заметили?

– Без вас не решились, товарищ полковник, – признался Баранов. – А вдруг там действительно кто-то есть? Заметит слежку…

– Надо делать так, чтобы не заметили! В общем, сидите здесь и глаз с подъезда не спускайте, а я зайду с той стороны, поинтересуюсь, что там с балконом.

Он вышел из машины и, держась в тени бульвара, дошел до угла, пересек улицу и в окружную подобрался к дому Шаповалова.

Под балконом второго этажа было темно, и Гуров, не опасаясь, что его заметят, внимательно осмотрел окна. Он обратил внимание, что на всех до одного окнах плотно задернуты шторы. И еще его насторожило то обстоятельство, что довольно низко расположенный балкон не был заделан решетками. Ловкий человек мог подняться на этот балкон безо всякого труда.

«Так-так, если допустить, что некто взобрался на балкон, аккуратно вырезал стекло в двери и откинул задвижку, то отблеск света в окне находит свое объяснение, – подумал Гуров. – Карманный фонарь. Верхний свет зажигать было бы просто неумно. Но тогда получается, что некто сидит в квартире и ждет, пока наш великий вратарь вернется домой, чтобы предъявить ему красную карточку. Если это допустить, то наш преступник удивительно настырная натура. Человек, привыкший добиваться поставленной цели. Но откуда столь разносторонние способности? Взрывное дело, яды, капканы, проникновение в чужое жилище. И при этом футбольная символика. Весьма специфический набор. При том, что бомба сделана из подручных средств, капкан ржавый, явно найденный или на свалке, или где-то на чердаке. Возможно, и синильная кислота попала ему в руки случайно. Но этот человек все пускает в ход. Такое впечатление, что он прошел специальную школу. Что-то вроде школы выживания, только наоборот. Над этим надо хорошенько подумать».

Гуров медленно обошел вокруг дома и присмотрелся к окнам, выходящим на бульвар. Они также были закрыты шторами. Видимо, сначала какая-то штора была задернута неплотно, и свет просочился наружу. Но преступник быстро исправил свою оплошность.

«Однако все это может оказаться фантазиями, – подумал Гуров. – Возможно, в квартире никого нет, и мы просто убиваем здесь время. Интересно, если сложить все время, которое я просидел, ведя за кем-то слежку или устраивая засады, сколько это получится? Наверняка несколько лет. Несколько лет жизни, которые можно было потратить на что-то более значительное. Или это просто так кажется?»

Он вернулся к машине и забрался на переднее сиденье.

– Обратили внимание, окна в квартире сразу были закрыты шторами? – спросил он.

– Были закрыты, – уверенно сказал Сорокин. – Я это точно приметил.

– Все наглухо или в каком-то окне оставалась щель?

Теперь Сорокин засомневался.

– Ну-у, может быть, и не совсем плотно, – ответил он. – Поклясться не могу. Снизу плохо видно. Стекла отсвечивают.

– Стекла отсвечивают, это верно, – сказал Гуров. – А на балкон-то забраться можно без труда!

– Прикажете проверить квартиру? – с готовностью спросил Баранов.

– Ну уж нет! – помотал головой Гуров. – Связываться со звездой отечественного футбола? Ордера у нас нет. Он нас после по судам самих затаскает! Будем ждать.

Ждать им пришлось еще около получаса. Наконец из-за поворота выплеснулись два ослепительных луча автомобильных фар, и к дому Шаповалова подкатило такси. Из машины вышел он сам, а следом за ним появилась миниатюрная девица в короткой юбке, с короткой стрижкой, основательно поднабравшаяся. В обнимку с почти двухметровым вратарем она вошла в подъезд. Появление девушки не было для Гурова сюрпризом – о ней ему уже сообщили по телефону.

– Ну все, ребята, пошли! – скомандовал Гуров. – У постели со свечкой мы стоять, конечно, не будем, но, если случится какая заваруха, действуем решительно! Всю ответственность я беру на себя.

Они перешли улицу.

– Сорокин, дуй во двор! – негромко распорядился Гуров. – Держи под контролем балкон. А мы попытаемся проникнуть в подъезд.

Последнее оказалось не таким уж простым делом. Час был поздний, а Гурову в считаные минуты требовалось убедить кого-то из жильцов открыть дверь подъезда, при этом по возможности не привлекая внимания посторонних. Причем проделать все это предстояло с помощью домофонной связи – не самая тривиальная задача даже для старшего оперуполномоченного по особо важным делам.

В первой же квартире, несмотря на настойчивые сигналы, никто так и не отозвался. Во второй проснулись только после десятого звонка, но и проснувшись, понять Гурова отказывались очень долго.

– Я вас не знаю, – бубнил в трубку заспанный голос, и никакие доводы на его обладателя не действовали.

Неизвестно, как долго бы это продолжалось, но вдруг откуда-то сверху донесся приглушенный женский крик и шум борьбы.