у Великой княжны, но промолчал, хотя Голицына видела, что он глубоко задумался над ее словами.

Долгоруков лежал на земле, а отчетливая борозда, пропаханная на поле его телом, говорила о многом. Мамонов выглядел невредимым и совершал какие-то странные движения, похожие на танцы или на показательные выступления китайских гастролирующих монахов, якобы из самого Шаолиня. Кто знает, может княжич Андрей и набрался от них этих глупостей. Сами по себе пассы руками не дают преимущества перед стихийными плетениями. Одаренный большую часть времени стоит на месте и атакует той Стихией, которую пестует с момента инициации. И сближается только в момент, когда нужно закрепить успех и одним эффектным ударом завершить бой.

Поэтому Арина Голицына хорошо понимала Сашку, помчавшегося добивать противника, атакованного серьезной магоформой. В пылу боя он, скорее всего, не обратил внимание, что Мамонов не пользуется доспехом. А это серьезное нарушение, которое представители Учебного Совета должны запротоколировать. Долгоруков подверг серьезной опасности своего оппонента.

— Глядя на эту комедию, я еще больше не понимаю, почему ты поставила на Мамонова, — Чарторыйский, не отрываясь от боя, добавил в голос нотки упрека. — Он же совершенно не умеет создавать защитные конструкты, у него нет своего стихийного доспеха, а кроме балетных прыжков ему противопоставить Долгорукову совершенно нечего.

Между тем Александр выпустил эффектную серию стихийных атакующих плетений в виде огненных волков, что в очередной раз доказывало, насколько силен Долгоруков в своей ипостаси боевого мага. Мало кто мог похвастаться подобной техникой. Но самое поразительное произошло потом: княжич Андрей с кажущейся легкостью развалил их. Небрежно отмахнулся, как от надоедливых комаров.

— Арина, что за дела? — раздраженно спросил ее Демьян. — Мамонов ушел в глухую защиту, разбивает атакующие конструкты, но сам даже не делает попыток закончить дуэль, хотя потенциал показывает невероятный. Надо занести в протокол замечание.

— Пассивность не так серьезно влияет на ход поединка, как атака на бездоспешного, — холодно ответила Арина, ликуя в душе, что Мамонов заставил-таки Сашку показать все его заготовки, и теперь тот находится в растерянности, что противник остался стоять на ногах. — Сейчас все кончится.

И она оказалась права. Княжич Андрей стремительным рывком сократил расстояние до Долгорукова, и не показывая сверхспособностей, сумел сдернуть на глазах изумленных зрителей стихийный доспех с Сашки, после чего врезал кулаком в его грудь. Тот пушинкой отлетел назад и тяжело грохнулся на землю, но, к своей чести, пытался тут же вскочить на ноги. Пытался, но замер на месте. Подскочивший к нему Мамонов занес кулак для последнего удара… и остановился. Что-то спросил, а потом просто сел рядом с Долгоруковым, обхватив колени руками.

Маги-контролеры деактивировали защитные барьеры и дали разрешение Комиссии подойти к дуэлянтам. К тому времени возле Сашки хлопотали две помощницы Целительницы.

— Княжич Александр Степанович в порядке, — заявила Афродита, стоя чуть поодаль, контролируя процесс лечения. — У него незначительные разрывы энергетических каналов, и куда больше от собственного перенапряжения, чем от внешних воздействий. Правда, последний удар был впечатляющим. Техника Дим-Мак, не иначе.

— Нет, Афродита Ефимовна, это не Дим-Мак, — возразил Мамонов, уже успевший подняться на ноги. Он стоял чуть поодаль, не мешая девушкам приводить в порядок Долгорукова. — Это иная техника, секреты которой я не буду озвучивать. Демьян Викторович, вы будете объявлять результат? Зрители ждут.

Чарторыйский кивнул и поднял голову. В этот же момент над ним завис миниатюрный беспилотник с тремя ножками, торчащими в разные стороны, и на каждой из них была закреплена видеокамера. Объемное изображение шло сразу же на визоры.

— В результате поединка победа присуждается княжичу Мамонову Андрею Георгиевичу, — довольно громко произнес Демьян четким и хорошо поставленным голосом, — что автоматически влечет за собой извинительное слово княжича Долгорукова Александра Степановича. Все претензии, высказанные как за пределами лицея, так и в учебном заведении участниками дуэли, снимаются с повестки. Княжич Долгоруков не имеет более права искать причину и мотив для реванша. Дуэль состоялась, незначительные нарушения, не повлиявшие на исход боя, будут занесены в протокол. Господа, у меня все. Дуэль завершена.

****

Сашка, напитанный целительной энергией симпатичных барышень-лекарок, быстро пришел в себя, поднялся на ноги и слегка пошатнулся, словно заново ощутив под собой земную твердь.

На меня он старался не смотреть. Вердикт Чарторыйского выслушал спокойно, как и подобает настоящему аристократу, проигравшему в честном бою. Глодавшая его обида и злость оказались хорошо запрятанными в темных глубинах зрачков.

Однако Демьян потребовал от него хотя бы минимального соблюдения правил, и Сашка, нехотя пожав мою руку, твердо зашагал прочь с поля. Афродита что-то сказала девушкам, и они вместе тоже поспешили покинуть ристалище.

Я посмотрел на Арину. Глава Совета была довольна как кошка, поймавшая хитрую и изворотливую птицу. Понятно, радуется невероятной прибыли. Она поставила десять тысяч рублей на мою победу, которую оценивали перед дуэлью как один к двадцати пяти. Получается, общий навар оказался весьма щедрым. Двести пятьдесят тысяч — это вам не бабушку лохматить, как сказал бы Ярик Назаров. Получается, я и Мишка Кочубей стали обладателями ста тысяч императорских рублей каждый! Из них пять процентов мы договорились отдать Голицыной за услуги. Итого девяносто пять чистыми. В общем, красивая и расчетливая девушка честно заработала больше полусотни тысяч. Мне не жалко. Пусть себе какое-нибудь колечко с камешком купит.

Лида тоже мгновенно просчитала доход Арины и весело подмигнула ей. Та широко улыбнулась, не скрывая своих эмоций. Чарторыйский этих переглядываний не заметил, занятый своими делами как распорядитель дуэли.

— Ты сам в порядке? — участливо спросила Великая княжна, легонько прикоснувшись пальцами к моему запястью. — Помощь лекарок нужна?

— Комбинезон мокрый, — я расстегнул замок до середины груди и взъерошил влажные от гейзеров волосы. — А так никаких проблем.

— У тебя даже порезов от «серпов» нет, — с подозрением произнесла Голицына, когда мы вчетвером покидали ристалище. — Как такое может быть? Долгоруков — опытный боец, у него уже были дуэли, и чтобы он ни разу не подобрался к тебе?

— Да, я тоже заметил это, — вставил свои пять копеек Чарторыйский. — И почему, кстати, Андрей Георгиевич, вы пренебрегли защитным доспехом? Это серьезное нарушение. Ладно, себя не бережете, показывая ненужное бесстрашие и беспечность, но могли пострадать люди, гарантировавшие безопасность дуэли. Арина Васильевна, я, Целительница…

— Прошу прощения, Демьян Викторович, — вежливо ответил я, — но именно таков мой Дар: без видимых атрибутов стихийной магии, с прокачкой энергии искры.

Лида одобрительно хмыкнула, оценив мой маневр. Чарторыйский, судя по его недоверчивому взгляду, не поверил, но это проблема княжича, а не моя. Пусть хоть что думает. Я никогда не стремился показывать свою проклятую уникальность, а дуэли для