возможно, я ошибся квартирой? — Ильдар сделал робкий шаг назад, — я ищу Нину или Рамиса!

Мужчина тяжело вздохнул, показывая вздохом, что не ожидал гостей.

— Ты не ошибся. Рамис и Нина действительно тут живут.

Ильдар более тщательно посмотрел на хозяина квартиры. У мужчины были впалые щёки и острый нос. Худой подбородок выпячивался, словно штык совковой лопаты. На мужчине была разношенная майка, позволяющая влезть в неё, по меньшей мере, двоим мужикам с похожей комплекцией и свободные штаны с пятнами на коленках, не то краски, не то диванной пыли.

— Разрешите войти? — попросил Ильдар, решив, что стоящий перед ним человек — отчим Нины.

— Валяй! Заходи! — худой мужчина раскрыл дверь шире.

Ильдар оказался в длинном и тесном коридоре. Мужчина словно потерял интерес к вошедшему визитёру и без объяснений направился в ванную. Послышался звук воды и стираемого белья. Ильдар уже без приглашения снял ботинки и поставил их на резиновый коврик. Он бегло осмотрел стандартную квартиру, которая оказалась трёхкомнатной. В прихожей он заметил открытый мешок с цементом и клеем, рядом валялись шпатель, кельма и мастерок с широкой ручкой. Чуть поодаль, вытянутая и, удерживаемая специальным стопором на тридцати сантиметрах, жёлтая рулетка. А также раскрытая пачка квадратной плитки, применяемая для ремонта и укладки стен и полов для ванных комнат и туалетов.

— Ого! У Вас тут ремонт начался? Как говорится, у ремонта есть начало, у ремонта нет…, — попытался пошутить Ильдар, чтобы вызвать немногословного мужчину на разговор.

Мужчина промолчал, погружённый в стирку. Ему было наплевать, что гость остался один. Будто его задачей являлось только пустить Ильдара внутрь квартиры.

Подбоченясь, Ильдар приблизился поближе к ванной комнате. Он обнаружил, что часть стены покрыта ровным и красивым слоем плитки. Именно той, открытую пачку, которой он обнаружил в прихожей. Ильдар догадался, что это работа хозяина. Что говорить — специалистом он являлся отменным. Но по меланхолическому поведению мужчина явно не торопился её завершить.

— Красиво получается! — признался Ильдар.

— Что? — вздрогнул мужчина.

Ильдар показал пальцем на стену.

— Плитка! Ровно ложится! Красиво.

— Ах! Это?! Красиво, — сморщился мужчина. — Тут работы до…, — он вставил крепкое словцо, за которое ругаются жёны, если они сказаны при детях.

Снова воцарилось наплевательское отношение, окутанное дефицитом слов. Ильдар подумал, что ему необходимо кардинально поменять ситуацию. Иначе его визит скоротечно и бестолково закончится. Следует проявить настойчивость и любознательность. Более мягко нащупать точки соприкосновения, отыскать тему для разговора, от которых этот костлявый мужик проснётся и заговорит. Что его может взбодрить? Чем его нужно увлечь? Что ему интересно? Ильдар стал припоминать слова Салавата, когда он спрашивал его о Нине и отчиме.

— Вы — Хайдар? — затаив дыхание спросил Ильдар, ожидая с трепетом, что он не спутал имя.

— Ну, Хайдар! — он вытянул из ванны, из-под шапки мыльной пены что-то несуразно-длинное и тёмно-зеленоватое. Мужчина слил мутную жидкость и открыл кран, чтобы набрать воды.

Ильдар выдохнул. Память не подвела. Перед ним, действительно отчим Нины и отец Рамиса. Теперь понятно, почему Нина называла его «телом». Слова надо вытаскивать из него клещами. Хайдара невозможно представить в роли отца, читающего детям на ночь сказки.

— Что Вы стираете? — Ильдар подумал, что нельзя снова запустить игру в молчанку. Он решил говорить без умолку, полагаясь, что хоть одна из фраз угодит в яблочко.

— Плащ!

Ильдар отпраздновал маленькую победу. Короткий, как лай ответ его удовлетворил. Он продолжил.

— Ценная и незаменимая вещь! Помогает от бурь и дождей. Особенно на …, — мысль пришла, как озарение. Ильдар вспомнил, какую тему затронуть, чтобы развернуть к себе лицом скрытного Хайдара. Давным-давно Салават рассказывал об увлечении отчима Нины. — Без плаща не обойтись на рыбалке! Не даст промокнуть и согреет, если нужно! И защитит от пронырливого ветра. Рыбалка — это круто!

Ильдар довольно улыбнулся, когда Хайдар вытянулся. Ильдару удалось отыскать тот крючок, на который приплыла, блеснув серебряным боком, рыбка. Хайдар развернулся на сто восемьдесят градусов. Он оказался выше, чем показалось вначале. Хайдар неуклюже растопырил длинные, как удочки, руки.

— Ты тоже рыбачишь? Прости, как тебя зовут? Запамятовал.

— Ильдар.

В одно мгновение словно прорвало плотину. Его речь изобиловала междометьями и связками слов, без которых он не мог обойтись. Но подобная мелочь не волновала Ильдара. Наконец, Хайдар заговорил. Да, ещё как!

— Ильдар, куда ездишь рыбачить? Говорят на Волге нынче много, барабан, охотников? Присесть, барабан, негде. Кругом лунки. И погода отвратительная. Хоть волком вой, барабан. Холодов нет…., тепло…, плюсовая погода. Промоины…, тонкий лёд. Жуть! Не ступишь. Нога, барабан, проваливается. На машине тем более не заедешь. Гнал на Мешу…, и на Каме закидывал. Но там ситуация ещё более, барабан, хлёсткая.

— Да. Нынче погода нелётная, — закивал, соглашаясь, Ильдар. — Мягкая зима. Морозов почти нет. В городе одни лужи. Снег заметёт, а через день — ручьи по всей дороге.

— Вот я об этом говорю, барабан! — будто паук размахивал он длинными плетьми — ручищами. — В прошлом году клёв был отменный. Холода сковали льдом реки. Только лунку пробуришь, так рыба сразу за кислородом подскакивала, барабан. Ещё прикормку дашь…, она хватает…, заглатывает. Удочку закинешь, и на…, только успевай вытаскивать, барабан! По три килограмма зараз выходило. Ты, Ильдар, малость, принимаешь…, по пять капель? Самогонки? Водочки?

Ильдар утвердительно кивнул.

— Пошли со мной! — ощерился рыбак.

Они обогнули мешок с клеем в прихожей и вдвоём вошли на кухню. Ильдар увидел початую бутылку водки, корзинку с хлебом, тарелочку с нарезанным салом и одинокую рюмку. Хайдар залез в шкаф и вынул вторую для гостя. Он точным движением заполнил обе водкой. Рюмки звякнули, и Хайдар запрокинул голову. Затем с удовольствием на лице, двумя пальцами подцепил кусочек белого сала, шмякнул на мякиш и отправил в рот. Ильдар поставил полную рюмку на стол.

— Где рыба? — улыбнувшись, кивнул Ильдар. — На столе отменная закуска, а самого главного — нет! Сапожник без сапог?! Не сезон?

— А ты, что не выпил? — нахмурился отчим, снова превратившись в хмурого и недовольного жизнью затворника.

Ильдар испугался. Но не того факта, что своим отказом разозлит Хайдара, и тот накинется на него с кулаками, а того, что мужчина снова замкнётся и перестанет говорить. Ильдар решил не юлить и сказать правду.

— Я за рулём! Приехал на машине. Рад выпить с Вами, Хайдар, но, к сожалению, не могу.

Ильдар признательно посмотрел на собеседника, показывая взглядом и внешним видом, что, мол, извини, но так получилось. Чтобы погасить неловкость, встрял:

— Хайдар, у Вас есть машина?

— Есть. «Нива». Старенькая, но моя верная лошадка. Стоит возле подъезда. Ты прошёл мимо неё.

Хайдар отмахнулся