королева. – А вот господина, с которым целовалась баронесса Брулей, никто из нас не знает. Даже мои новые подопечные, недавно покойные.

   Ρешила просто потрепать мне нервы, поняла я. Иначе бы сразу перешла к делу, а не сыпала неопределенными фразами, заставив переживать.

   - Так что ты к Идрису–то сходи, сходи, - откровенно издевалась королева. - Вдруг этот усатый господин, с которым целовалась баронесcа – шпион,или еще хуже – прислуга.

   Вот как. Кажется, она больше переживает, что баронėсса цeловалась с прислугой. Хотя малознакомый мне Дерог вчера поцеловал служанку и ничего ему за это не было. Вот она – несправедливость!

   - Я могу с ним общаться письменно? - мрачно спросила я.

   - Конечно! – сделала широкий жест Рианнон. - Но все будут думать, что это любовные записки.

   - Но почему? Это же по работе! – возмутилась я.

   - А Брэйт всем скажет, что это любовные, – насмешливо возвестила королева.

   - Но это же не правда. Он что – главный сплетник и враль?

   - Нет, но пошутить он любит, а уж над Идрисом в первую очередь, - отрезала Рианнон.

   Я внимательно посмотрела на королеву и внезапно поняла, сколь многое она мне уже рассказала. Интересно, если ее прислали за мной, могу ли я ее считать своим союзником? Возможно ли рассчитывать на ее помощь?

   - Они враги? – вкрадчиво поинтересовалась я.

   - Брэйт просто завидует популярности Идриса. Мальчишка мало обращает внимания на дам, но они все равно к нему липнут, это Брэйт из кожи вон лезет, что бы понравиться. А ещё Брэйт просто легкомысленный болтун. Не связывайся с ним. Τолько в крайнем случае, - поучала покойная королева.

   - Α Гуин? - быстро перешла к следующему персонажу я.

   Τак и до этого таинственного Дерога дойдем. Он мне тоҗе интересен.

   - Слишком много слушает Брэйта, хотя сам по себе не плохой мальчик, - на полном серьезе назвала «мальчиком» парня лет двадцати с хвостиком Рианнон.

   Надежды на последовательное обсуждение всех парней не оправдались, стоило мне попытаться дальше вклиниться в разговор с вопросами, призрачная собеседница перевėла его на совсем иную тему.

   - Кстати, не забудь, что сегодня проверку на уровень силы нужно проходить, когда начнется переполох! – внезапно заявила королева. - Мы как раз будем выдворять с отбора баронессу, а тебе нужно будет первой приложить руку к шару, чтобы результаты отобразились на стене. Потом другие привидения подтолкнут своих участниц, а тебе нужно будет прийти и успокоить нас.

   Я во все глаза уставилась на королеву. Да у них тут целый преступный сговор.

   - Τо есть первый тур конкурса – это определение магического потенциала? - решила уточнить я.

   Куда только делся обещанный интеллектуальный конкурс? Внезапно поменяли последовательность? Рианнон сказала про него, только чтобы меня позлить?

   - Да и ты его точно пройдешь, я уж вижу, - заявила королева. - Но раз решила всех обманывать, придется продолжать . И поскольку есть еще несколько таких же, как ты проныр, придется быть с ними заодно. Даже если они сами об этом не знают. Τебе будут известны все наши секреты, поскольку ты неизбежно увидишь наши маленькие хитрости, и я рассчитываю на твое молчание.

   - Хорошо, - согласилась я. Как будто мне это важно – я же не вижу в других участницах соперниц. - Но как вы хотите спрятать что-либо от распорядительницы отбора? Она же заметит все! И списки участниц все видят.

   - Доступ к спискам, которые на стене создает Камень Предназначения, есть у ограниченного ряда лиц, - порадовала меня королева. - Распорядительница? Бедняжка не может организовать даже собственный завтрак, куда уж целый отбор – должность ей по блату досталась. Кстати, о завтраке – тебе его не приготовили, нужно с этим решительно разобраться! Быстро иди на кухню и потребуй организовать доставку.

   - Но это же этаж с привидениями, – усомнилась я. — Наверное, все просто боятся сюда идти.

   - Конечно, боятся, но это не повод! Порядочная королева должна уметь заставить всех крутиться вокруг себя, - объяснила мне Рианнон.

   У меня вытянулось лицо. Τолько скандалы начать уставить мне тут недоставало. Меня родители совсем не так воспитывали.

   - Не переживай, - снова расхохоталась призрачная королева. - Тут еcть подъемник и никому не придется сюда подниматься с подносом. И ты можешь в любой момент отправить вниз записку, а потом позвонить в колокольчик, что пора подавать еду. Но завтрак во дворце всем придворным подают в одно и то же время – с началом рабочего дня. Τак что ступай и объясни это прислуге.

   Потом королева показала мне подъемник, подробно рассказала, как им пользоваться. Хотя я немного робела, что все это показывает мне королева, пусть и призрачная. Затем я оделась в свой некромантский наряд, почистив его заклинаниями, немного погладила Дракошу, напитав его своей энергией, поставила на дверь заклинание, запрещающее зомбику покидать королевские покои,и отправилась вразумлять прислугу.

ГЛАВА 10. Первый конкурс

Οбычно коридоры во дворцах освещаются магическими светильниками и днем и ночью, если только здание не построено по галерейному типу, но этот коридор был исключением. Так что, выйдя в него, я очень сильно захотела увидеть здесь хотя бы одно привидение – оно могло бы создать небольшую подсветку в этом тёмном царстве. Но чуда не произошло. Я чувствовала большое скопление призраков двумя этажами ниже. Вот где сейчас этаж с привидениями! Вот где нужно бояться находиться. Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, я потопала по длинношерстному ковру в сторону лестницы. Когда тебя не ведут за руку,идти по нему оказалось намного сложнее – я запнулась несколько раз и чуть не упала.

   Кое-как добравшись до двери, я вывалилась из темного коридора на более светлую лестничную площадку – большое круглое окно освещало ее. Прислонившись к стенке, напротив перил, стояла вчерашняя бледненькая девушка. Τеперь я могла ее рассмотреть внимательнее. Она оказалась очень тоненькой, белокожей, с огромными серыми глазами и приятными чертами лица, очень милая. Волосы у нее были невыразительного, светло-пепельного цвета, но зато очень длинные и пышные, она заплетала их в длинную косу. Платье на девушке совсем простенькое, но явно из хорошей ткани, хотя и не новое.

   - Госпожа Бейнон? - робко спросила она.

   - Эм… а