- Такого не может быть, - сердито зашептала ей я. - У потомственных дворян всегда бывает магия. Да, у всех в нашем мире есть магия. Это закон нашего мира. Дети, родившиеся без магии, умирают в младенчестве. Это всем известно.

   - Как у всех? – испуганно переспросила Дилвен. - Но мне всегда говорили… А магический шар! Магический шар у меня ничего не показал!

   - Сколько раз тебя проверяли? - нахмурилась я.

   Происходило нечто странное. Как могли ей рассказывать настолько нелепые вещи. Ее вообще на магию проверяли? Детей проверяют первый раз в три года, потом перед поступлением в начальную школу и после ее окончания. Те, у кого шар при проверке заполняется более чем наполовину, а таких от силы треть,имеют право учиться в государственных академиях магии бесплатно. Правда, учиться придется по профилю сильнейшей магии, но для выходцев из небогатых семей зачастую это отличный шанс выбиться в люди. Иногда уровень моҗет вырасти и в зрелом возрасте, но проверить его можно будет уже лишь за деньги, а не за государственный счет, ведь только первые проверки обязательны. Не удивительно, что кто–то из прислуги обрадовался возможности бесплатно проверить магию еще раз.

   Пока мы переговаривались, леди Нерис объявила начало конкурса. И начала она его весьма оригинальным образом – выхватила себе первый шар, который быстро заполнился золотыми всполохами с алыми прожилками. Ничего себе! Это у нее магия света или золота? Но удивлялась, похоже,только я – остальные бросились ловить свои шары. Точнее, начали пробовать их приманить. В большинстве своем все старалась повторить красивый жеcт распорядительницы, которая поймала шар одним уверенным движением. Пока получилось, лишь у двоих – но у кого и заполнились ли их шары до верха, я не смогла рассмотреть, слишком далеко находились поймавшие свою удачу счастливцы.

   - Меня проверяли в детстве, - неуверенно ответила тем временем Дилвен.

   - Сколько раз? Кто? - допрашивала ее я.

   - Один, наверное, как всех… - терялась девушка. - Ну и я не могу помнить, кто проверял.

   - Тогда как ты училась в школе , если тебя проверяли один раз? - не поняла я.

   - Я училась дома, - как само собой разумеющееся заявила Дилвен.

   - Но тебя все равно должңы были проверять три раза. Это закон, - нахмурилась я.

   - Разве? - потупила глаза девушка. - Но… мне об этом никто не говорил. И причем тут проверки? У меня не выходит колдовать . Никто не замечал за мной никакого волшебства. Иногда я и сама… пробовала сделать хоть что-нибудь, по книгам. Но у меня не получалось, – откровенничала она.

   Я озадаченно потерла лоб. Действительно странно. Но так сразу сдаться была не готова. Тем более что еще несколько магических шаров слетели с потолка к конкурсанткам. Хотя нет, часть улова досталась придворным. Ух, наверное, они тренировались заранее! Интересно, зачем леди Нерис это устроила? Хочет всем доказать, что она на что-то способна, потому что никто в нее здесь не верит? Или ей заплатила одна из уже поймавших шар девушек, чтобы уменьшить количество соперниц? Или ее подкупил сам принц, который не собирается жениться, поэтому на отборе и устраивают такие конкурсы, в которых выиграть сложно?

   - Придется попробовать пройти проверку прямо сейчас. Проверку на магические способности проходят как минимум три раза. И то, что ты проходила ее всего один раз – уже подозрительно. Возможно, что–то блокировало твою магию, редко, но такие места на континенте попадаются, так же, как и источники чистой магической силы. Ты уезжала когда-нибудь из дома? - спросила я Дилвен.

   - Нет, - призналась она.

   - Тогда пробуем притянуть шар. Просто мысленно представь, что шар летит к себе, пожелай этого от всей души, – предложила ей я.

   И, что бы показать ей пример, сама протянула руку к потолку и попыталась представить, что я приманиваю к себе… череп! В моем воображении он некогда принадлежал матерому волку, мне это показалось романтичным. Я нацелилась на самый ближайший к себе шар. Он висел далеко от центра зала, откуда нас вытолкали более нахрапистые конқурсантки. Шар только чуть-чуть дрогнул, но ко мне в руки не торопился. Тогда я подумала о том, сколько энергии у меня накопилось и как я хочу ее потратить. Шар завертелся вокруг своей оси. Я почувствовала прилив энтузиазма. И тут мимо меня просвистел довольно крупный магический шар. Я оторвалась от своей вполне законной попытки пройти испытание и обернулась. Шар прилетел в руки Дилвен. От неожиданности я выплеснула излишки магии, которой пыталась управлять,и ко мне в руки тоже спланировал магический шар, который тут же начал наливаться чернотой.

   - Ой! – только и сказала Дилвен, глядя на абсолютно белый шар в своих руках.

   Кто-то позади нас завистливо вздохнул. Я не стала оглядываться.

   - Вот видишь! – обрадовалась я. - В нашем мире у всех есть магия.

   - Но шар… белый, - чуть ли не ткнула мне в нос своим магическим шаром Дилвен.

   - Действительно, - пришлось признать мне.

   На всякий случай я посмотрела на свой шар – он честно заполнился тьмой больше, чем наполовину. Потом шла полоска голубо-льдистого цвета и только после нее зеленые крапинки, как трава, которая пробивается сквозь снег. Ну вот, как я ни старалась, как ни работала с природной магией, ледяная все равно оказалась сильнее. Шар был почти доверху заполнен. Я напряженно улыбнулась. Даже такой силы природной магии мне хватит для учебы, но если я хочу добиться профессионального успеха, намного логичнее заняться ледяной магией. А это значит, что мне лучше поискать Академию посевернее. И тогда придетcя расстаться с Мэбли и Хеулвен. Α я уже так к ним привыкла. Но печалиться сейчас было некогда – забот и так хватало.

   - Покажи-ка шар еще раз, - попросила я Дилвен. - Поднеcи ближе к свету. Вдруг это снежная, ледяная или воздушная магия?

   Дилвен вместе с магическим шаром повернулась к стене, на которой висели магические светильники. Я внимательно рассмотрела шар. Но никакого легкого оттенка, который помог бы определить ее магию так и не заметила.

   - Α ты о чем думала, когда пыталась притянуть шар? - немного подумав, спросила я у девушки.

   - Я просто