– Ну, чтож, опять затруднения. Я думал, что благоразумных людей среди нас будет побольше. Ну, хорошо, тогда все желающие пусть идут в медицинский отсек, и там сдают кровь на анализы. И там мы выберем наиболее подходящих нам претендентов.

И все, толпой отправились сдавать кровь. Список претендентов получился внушительный, но когда из него убрали инженеров, пилотов, и микробиолога, с выбором стало полегче.

– А почему я не смогу ехать? – стал возмущаться Тарас. Ну и что, что я лысый, старый и нудный. Я тоже хочу поучаствовать в этом рискованном, но интересном деле.

– Вот то-то и оно, что рискованное. Ты, как специалист-микробиолог просто необходим нашей команде. А вдруг местная эпидемия навалится, кто будет нас лечить? Нет, дорогой, уж позволь мне решать, кому ехать, а кому нет. И даже, несмотря на твою лысину, старость и нудность.

– А кто тогда поедет? Ведь Артура вы с врачом тоже забраковали, не прошел по крови.

– У меня есть кандидатура, и я думаю, он всех устроит. Это Александр Кузьмин.

– Но он же ничего не смыслит в палеонтологии.

– Ничего, пока инженеры будут переоборудовать вездеходы, за это время вы его всему научите. Там ничего сложного нет.

– А робот, он его не будет слушаться, – гнул свою линию Тарас.

– С роботом я все решу, не волнуйся. Вот только, успеют ли инженеры, справятся ли за два дня?

– Думаю что справимся, если вся команда будет помогать, ответил за всех Можжухин.

– Ну, вот и прекрасно. А теперь все свободны, – распустил всю команду Воронов.

Радостный Александр тоже направился к выходу, но его за руку остановил Тарас.

– Стой, эгоист – одиночка, – с улыбкой пошутил он. Приходи завтра в столовую пораньше, там я всем желающим прочитаю правила начинающего палеонтолога.

Александр только кивнул головой в ответ, и тут же направился в сторону своей комнаты, и лишь отойдя подальше, смог позволить себе ликующий вопль. Его сердце билось как бешеное, дыхание срывалось, и в таком состоянии он и добрался до своей комнаты. Он долго не мог уснуть, но мирный храп его товарищей незаметно усыпил его, и скоро его храп влился в общий хор. Проснулся он в прекрасном настроении, и быстро сделав зарядку, пошел в душ. После этого он не торопясь пошел в столовую, зная, что все равно будет первым. Но все-таки он ошибся, там его уже ждали: Артур, Олег и Тарас – весь цвет космической науки. Они пришли сюда во всеоружии, принесли плакаты, книги, диски.

– Ага, первый пришел, молодец. А пока пей чай, подождем, пока все остальные соберутся. Пусть тоже послушают, я думаю, это будет интересно всем, сказал ему палеонтолог Олег Силенко, указывая рукой на ближайший стол. Очень жаль, что не смогут поехать двое, но мне туда дорога заказана из-за этого препарата, но я думаю, ты и так прекрасно справишься.

Люди все пребывали, и как только пришел последний, ученые начали свой доклад.

Говорили они долго, по очереди, иногда дополняя друг друга. Случалось, их речь перебивал несогласный оппонент, перекрикивая докладчика. Первым начал говорить Олег, т. к. он тут был единственным палеонтологом:

– Здравствуйте, друзья. Я хотел бы прочитать короткую лекцию, которая очень сильно поможет вам в будущем. Итак, палеонтология возникла довольно давно, и одним из ее основоположников был французский натуралист Жорж Кювье (1769–1832), можно назвать еще одно имя – английский топограф Уильям Смит (1769–1839). Конечно, люди во все времена находили окаменевшие останки древних животных, и именно они и послужили источником возникновения мифов о циклопах, драконах, гарпиях, морском змее, и других мифических существах. Сейчас палеонтология – это полноценная наука, которая позволяет нам заглянуть в далекое прошлое, дает нам увидеть не только животный и растительный мир, но даже и климатические условия жизни далекого прошлого, и даже состав атмосферы. Возможности исследования древних слоев с каждым годом все совершенствуются, усложняются. Теперь на вооружении палеонтологов имеется электронный микроскоп, спектроскоп, портативный рентген, и масса других приборов. Сейчас мы можем, с высокой степенью достоверности узнать время гибели животного, и даже причину его смерти.

Я не успею обучить вас всему, за столь короткий срок, а тем более пользоваться такими сложными приборами (к тому же очень дорогостоящими). Все тщательные исследования буду проводить я сам, вместе с моими коллегами. Твоя, Александр, задача будет простой: исследовать образец, провести раскопки, тщательно пропитать найденные кости или дерево консервирующим лаком, уложить находку в ящик, залить образец нейтральной строительной пеной, чтобы образец не разрушился при транспортировке, и в целости довезти до базы. Если это окажется скелет крупного животного, то для начала придется загрузить его череп – он наиболее интересен для исследований. Ну, а если хватит место, то можно уложить и позвоночник с ребрами, тщательно пронумеровав их для начала. Лаком покрываются не все кости, парочку нужно оставить в первоначальном виде, для проведения радиоуглеродного датирования находки, если она не древнее 50 тыс. лет, или другого способа определения периода жизни, если оно жило в более древнее время. После завершения, если весь скелет не поместится, нужно законсервировать место находки, установить туда пару радиомаячков, засыпать все полуметровым слоем песка, потом укладывается поликарбонатная сетка, и заливается все толстым слоем строительной пены, формируя защитный купол. Сверху, пока пена не затвердела, засыпаешь песком. Все это быстро сцементируется в плотный, защитный колпак, который на десятки лет сохранит нашу находку от неблагоприятных условий.

– И еще, конечности, если они сохранились, лучше не вынимать из грунта. Они могут многое рассказать о последних минутах жизни животного, – не выдержал, и вставил свое слово Тарас.

– Все, вы закончили свой доклад? Хорошо. Поскольку лекция о палеонтологии была по времени запланирована на полчаса, то сейчас все выходят из столовой, переодеваются в рабочие комбинезоны, и продолжают вчерашнюю работу, которая заключается в выносе камня. Сбор на месте через пятнадцать минут, явка строго обязательна, – добавил для верности их командир, и все отправились переодеваться.

Работали как обычно, недолго – всего три часа, а закончив работу, опять собрались в столовой. Вторую половину дня люди могли тратить на свое усмотрение: кто учился, оттачивая и углубляя свои знания, кто развлекался, устраивая шахматно-шашечные турниры. Герман все время пытался уговорить команду устроить турнир игры в дурака на деньги, но дураков играть на деньги со старым жуликом не нашлось, и теперь он участвовал в игре шахматы на правах судьи.

Почему не участника, так ведь было бы логичней, спросите вы. Но нет, играть с ним в шахматы тоже никто не хотел, ведь даже записывая свои ходы, рискуешь потерять и не заметить где своего ферзя, а доказать свою правоту, было абсолютно невозможно. Для этого опять понадобился бы детектор лжи, но в список необходимых приборов он не вошел, а кто мог знать, что сейчас он был бы нужен как воздух. А еще, играя в шахматы, он любил подолгу думать, и перехаживать каждый ход. Поэтому, играть с ним – дело нервное и бесперспективное. Этот пройдоха, сядь с ним за стол даже чемпион мира, через шесть часов утомительной и нервной игры неизменно проиграл бы партию, если бы игра велась по его правилам. Так что, теперь из развлечений у него осталось только чтение, просмотр фильмов, или арбитраж в играх, где он проявлял себя ревностным защитником всех правил игры. Ну и понятно, что сжульничать ни у кого не вышло бы, и таким образом они обрели ценнейшего и незаменимого судью.