Выезжая из города, тётя Юна что-то весело напевала вполголоса. Майла наблюдала за синей машиной. Когда она повернула к спортивной площадке, у Майлы камень с души свалился. Она ошибалась. Видимо, просто так совпало, что эта машина оказалась припаркована рядом.

Настроение у Майлы тут же улучшилось. Ей передалось хорошее расположение духа тёти Юны. Слева и справа раскинулись луга и поля. Ворона опустилась на корявую яблоню. На пашне стояло пугало. Оно сразу напомнило Майле о мире волшебников. Каждый год там проводился конкурс огородных пугал. Нужно было соорудить его, а затем, использовав заклинание, заставить танцевать. Тот, чьё пугало танцевало дольше и лучше всех, получал приз. В прошлом году победу одержал Робин со своей «Болотной дамочкой». Танцуя, она то и дело вытряхивала из потрёпанных рукавов лягушек и оставляла за собой зелёные слизистые лужи. В конце концов её платок развязался и унёсся облаком из летучих мышей…

Есть ли подобные конкурсы в мире людей?

– Я тебе уже рассказывала, как познакомилась с Юстусом? – прервала её мысли тётя Юна.

– Нет.

Майлу очень интересовала эта история. Она сразу же подумала об Эмили и её подозрениях, что тётю Юну и дядю Юстуса свёл вместе чей-то любовный приворот.

– Года три назад я ездила во Фрайбург, чтобы послушать лекцию о древнеегипетском искусстве и магии, – начала тётя Юна. – Стояли чудесные осенние дни, и чтобы не скучать вечером в отеле, я поехала на автобусе к горе Шауинсланд. На неё нужно подниматься по канатной дороге, а с вершины открываются прекрасные виды на окрестные долины – конечно, если стоит ясная погода. Когда я ехала вверх, всё прошло хорошо, но на обратном пути гондола внезапно остановилась. Подо мной простиралась глубокая бездна…

– Ой! – глаза Майлы расширились. – Ты испугалась?

– Мне стало немного некомфортно, – призналась тётя Юна. – Кроме меня в гондоле сидел только один человек. Мы уже видели друг друга мельком на смотровой башне. Как ты догадываешься, это был Юстус. Он успокаивал меня, уверяя, что всё будет хорошо, что мы спустимся вниз целыми и невредимыми. Так и произошло. Минут через десять канатная дорога снова заработала, но испуг всё не проходил. Потом мы вместе пили кофе и болтали о самых разных вещах. Ну, вот так всё и началось!

Тётя Юна искоса бросила взгляд на Майлу. Её щеки разрумянились, глаза засияли.

Дядя Юстус – герой?

– Если бы ты была одна, то наверняка спасла бы себя с помощью заклинания, правда? – спросила Майла.

– Конечно, заклинание заставило бы канатную дорогу снова делать то, что она должна делать, – засмеялась тётя Юна. – Но висеть над пропастью оказалось довольно захватывающе. Захватывающе и романтично!

Майла кивнула, погружённая в свои мысли. Если тётя Юна с помощью магии могла заставить канатную дорогу заработать, значит кто-то так же мог остановить её с помощью заклинания… Возможно, кто-нибудь этому посодействовал? Неужели канатная дорога остановилась из-за любовного приворота?

– В гондоле больше никого не было? – ещё раз уточнила Майла.

– Нет, – ответила тётя Юна. – Только мы двое. Именно это и сделало ситуацию такой особенной.

– Это была единственная гондола?

– Нет, конечно. Гондолы всё время поднимаются и опускаются. Ведь гора Шауинсланд очень популярна у туристов.

– Хм.

– А почему ты спрашиваешь?

– Просто так, – соврала Майла, решив обсудить это с Эмили.

Интересно, что она об этом подумает? Хорошо иметь здесь, в мире людей, подругу, с которой можно поговорить о таких вещах!

* * *

Через полчаса они достигли Демоновой рощи. Тётя Юна заехала на стоянку в лесу. Оставив там машину, они продолжили путь пешком.

Слева и справа росли высокие деревья. Пахло влажной землёй, мхом и хвоей. В ветвях щебетали птицы. Майла замерла на мгновение, закрыв глаза. Почти как дома. Она почувствовала, как кольнуло в груди. Сейчас она пойдёт домой и съест кусочек вкусного пирога со сливами, испечённого бабушкой Луной…

Тем временем тётя Юна вытащила из кармана волшебный компас.

– О, супер, стрелка отклоняется! Наш маглинг уже недалеко. Пошли, Майла!

Они свернули с тропы и углубились в лес. Майла заметила красно-коричневую белку, прошмыгнувшую по стволу и наблюдающую за ними сверху. Потом перед ними, каркая, пролетела сойка. Майла улыбнулась. Лес в мире людей не так уж отличался от леса в мире волшебников. Хотя последний чуть более дикий.

Они вышли на поляну. Тётя Юна волновалась всё больше и больше, потому что теперь стрелка компаса задрожала. Должно быть, они очень близки к цели!

Майла первой обнаружила маглинга. Огненно-красный феникс сидел на ступеньке смотровой башни. Она была полностью деревянной, высотой около пятнадцати метров. Лестница огибала её со всех четырёх сторон, и через каждые два пролёта располагались площадки.

Майле и тёте Юне повезло. Кроме них, здесь никого не было.

Они осторожно подошли к фениксу, чтобы не спугнуть его.

Большая птица выглядела совершенно измученной. Феникс с благодарностью взглянул на Майлу, когда та протянула руку, чтобы он забрался на неё. Она почувствовала жар его когтей.

– Бедная птичка, ты наверняка голодный, – отметила Майла, нежно поглаживая его перья. Она повернулась к тёте. – Придётся прятать его от дяди Юстуса, пока не вернём в мир волшебников.

Тётя Юна кивнула:

– И я даже знаю где. Над гаражом есть кладовка, которую мы не используем. Забраться туда можно только по лестнице. Феникс будет там пока в безопасности. – Она на мгновение задумалась. – Как ты считаешь, ему нужна клетка?

– Думаю, и так сойдёт, – сказала Майла. Она опять повернулась к птице. – Ты ведь не собираешься снова сбежать, правда?

Птица тихонько пискнула, склонила голову набок и закрыла глаза. Феникс выглядел обессиленным. Кто знает, как долго он летел… Его роскошное оперение очень пострадало. Некоторые перья сломались или погнулись. Ещё не скоро он станет таким же прекрасным, как прежде. Мир людей явно не для него.

Майла и тётя Юна вернулись к машине. Майла несла феникса на плече.

– Лучше сначала отвезём его домой, а потом отправимся искать других маглингов, – предложила тётя. – Ему нужен отдых, и он, конечно же, голоден. По дороге купим большую пачку семечек.

* * *

– Как, Юстус всё ещё здесь? – удивилась тётя Юна, когда они подъехали к дому. – Он же хотел провести день с Фионой.

Перед гаражом они увидели сияющий красный спортивный автомобиль, принадлежавший дяде Юстусу. Дядя редко им пользовался. Практически никогда не ездил на нём в школу. Бо́льшую часть времени он стоял в гараже. Тёте Юне не разрешалось садиться за его руль: дядя Юстус слишком боялся за свой дорогущий автомобиль.