Гансом кое-какие детали, и они в конце притворились, что поругались. «Наследница» с гневным видом, но довольная внутри, покинула усадьбу в сопровождении многочисленной охраны.

— Что думаешь? — спросил Ник аристо.

— Чокнутая баба, — сплюнул Ганс, — но если она и вправду такой классный алхимик, то нам же лучше — больше денег за меньшие усилия, — как-то он быстро принял тот факт, что девчонка теперь их союзник.

Нику немного не нравилось это маниакальное стремление друга отомстить. Оно как будто пожирало дворянина изнутри, хоть тот и пытался это скрывать, но чем ближе его узнаёшь, тем явственней прослеживаются признаки психоза. Впрочем, он и сам повёрнут на идее выбраться отсюда, так что не ему судить.

Следующие три дня пролетели в рутине. Ник набил себе на червях четыреста душ. Какую-то часть пришлось потратить на тренировках, но, в общем и целом, теперь у него тысяча сто. С этого момента он заметил значительные улучшения в регенерации — мелкие порезы быстро схватывались, а сами тренировки оказывали ещё большее воздействие на мускулатуру.

Побочным эффектом стал возросший аппетит и метаболизм. За пару дней не накачаешься, но функционал мышечных волокон повышался. Даже без использования сосуда, его физические показатели подросли. По-хорошему ему бы годик усиленных тренировок в таком плане и потом будет не узнать.

Ник опробовал дробящие кастеты — вышло достаточно специфично. Против мелких и средних монстров всё же предпочтительней старая модель с лезвиями — так проще и быстрее уничтожать врага с низкой защитой.

А вот шипы удобны против людей и каких-нибудь каменных созданий, типа той змеи — лезвиями особо не подолбишь такую защиту. Короче, он рассматривал свой маленький набор как гольфист клюшки — под каждую ситуацию можно брать различные кастеты. Главное, чтобы их удобно было надевать в пылу боя.

Обычно наездником Принца был Саймон. Ник попросил его поработать эдаким «оруженосцем», раз тот нечасто вступает в бой. К тому же он единственный из всей троицы кто мог запросто подкинуть пятнадцати килограммовые перчатки будто теннисный мячик.

Функционал сенсея в данной формации: маг-наездник дальнего боя, но при желании он мог и вступить в схватку как мечник. Всё же полукровка до сих пор оставался их учителем и сдерживался.

Новостей от Алексы пока неслышно. На четвёртый день Ник вышел, позёвывая, на улицу и увидел, как Ганс сидит на корточках к нему спиной и разговаривает сам с собой под нос.

— Что там у тебя? — спросил сонный Ник, делая потягушки.

Во дворе уже вовсю кипели работы: припахали Жоржика и рыли фундамент для казармы, батраки таскали каменные блоки на варанах и медленно спускали их на верёвках во дворе.

Принц вышел из своей норы, понюхал «коллег», двинув одного лбом как баран. Но зелёный ящер, в два раза больше габаритами, лишь лениво на него посмотрел и никак не отреагировал. Разноцветный варан презрительно повёл мордой и удалился обратно к входу в своё жилище. Развалился там и положил голову на землю, иногда поглядывая за происходящим.

— Да капуста эта сраная, — раздражённо бубнил аристократ, — не хочет создавать другой вид, — парень показал на кусок емировой руды и разросшийся кочан. — Только этот увеличивает, а мне нужен другой результат.

«Ах да, он же обещал удивить Саймона», — подумал Ник. Тогда хорошие рефлексы Ганса спасли всю ситуацию, хотя… Что-то подсказывало, что вся акция с нападением на Крайних была неоднозначна. Сенсей мог уничтожить всех и без подбрасывания воздушной магией. Вот же крысюк… Не захотел отдавать долг и решил развести заигравшегося аристо.

Впрочем, понимание этого не убирало проблему.

— Тебе нужен гибрид, — подумав, сказал Ник. — Купи семена другого вида капусты.

Данный процесс требовал опыления, но если так подумать, под емировой рудой может сработать. В общем, они отправились на рынок и отыскали дикорастущую культуру с мелкими листьями. Ника это сразу натолкнуло на интересную мысль. Они накупили этой капусты, сколько смогли унести, и дома, на заднем дворе, чтобы никому не мешать, принялись заниматься селекцией.

Оба вошли в азарт. Зелёный свет: скрещиваются два вида, и получается кочан поменьше, потом брали результат и опять соединяли с диким сортом — ещё меньше.

— Как думаешь, насколько маленькими их можно сделать?

— Капуста размером с муравья?

Оба захихикали.

— Чем вы тут заняты? — спросила подошедшая сзади Кира.

Повсюду были разбросаны капустные листья и комья земли.

— Это что? — она взяла кочанчик размером с куриное яйцо, понюхала его и потом показала кивком на емиров камень в руке аристократа. — И оно того стоило? Сколько вы потратили на эту чушь? — в её голосе послышалась угроза. — Я тут каждую копейку считаю, вся в мыле бегаю, пытаюсь купить стройматериалы подешевле, а вы экоины сжигаете…

Они поспешно кинулись объяснять всё разгневанной девушке.

— Ясно. Вы три идиота — больше ничего не могу сказать.

— Но ты только представь перспективы! — с горящими глазами протестовал Ганс. — Засадим их и продадим как деликатес — мы уже тут вырастили целый ящик.

— Да, стоимостью как варан, — отрезала девушка.

— Ну, это первая партия — она самая дорогая, — не уступал аристо. — Потом их только емировым порошочком посыпать, и дело пойдёт.

Он намекал на специальное удобрение, разработанное андервудскими алхимиками. Вкупе с ингредиентами из кучи питательных веществ, добытых через переработку монстров, в порошок добавлялся катализатор роста — измельчённая магическая руда. После посыпки растения росли прямо на глазах. Однако всё равно стоимость таких продуктов дороже выращенных в натуральную.

— Короче, закругляйтесь тут — вы хотели ещё сильней её уменьшить?

— Ага, как семечки, — ответил Ник, собирая всё в ящик.

Кажется, у Киры сейчас из ушей пойдёт пар. Она сделала короткий вздох, потом попыталась что-то сказать, открыв рот, но остановилась. Её кивок будто подтвердил все догадки об умственных способностях парней, и она просто показала пальцем на новый вид.

— Этого достаточно, угу?

Ребята переглянулись и пожали плечами.

— Ну, в принципе, да.

Позже они засеяли огород и достали из кладовой то самое удобрение. Саймон держал его на крайний случай. Если случится коллапс экономики, и он останется без капустки.

«Думаю, крысюк против не будет», — рассудил про себя Ник.

Через три часа они набивали уже целые мешки новым видом, прототипом брюссельской капусты. Учителю преподнесли огромный кулёк. Тот продегустировал и остался доволен.

— Одобрено, а теперь проваливайте, — он махнул им рукой и