дерева и так далее. Лук хоть и стал тяжелее, но ненамного. В день завершения работ мы с отцом отправились в лес опробовать творение на деле. И каково же было наше с отцом удивление от увиденного, когда стрела, выпущенная мною, смогла пробить дерево толщиной в мою ногу насквозь. Стрелу пришлось сломать, по-другому её никак не удавалось вытащить.

Помимо всего прочего, мне пришлось много заниматься различными физическими упражнениями под руководством Юси, дабы у меня хватило сил натянуть тетиву. Вы бы видели, как все проходящие мимо меня люди поначалу изумлялись, а затем крутили пальцем у виска, но мне было всё равно. Моя цель — выиграть турнир, и я готов на всё, чтобы этого добиться.

***

Яркие лучи света били сквозь окно прямо мне в глаза, я точно помню, как закрывал вечером шторку, как раз чтобы такого не было.

— Вставай давай, лежебока, — Вилиара начала меня тормошить. — Проспишь свой турнир подкаблучников.

— Лучников, — поправил я её, переворачиваясь на другой бок.

— Да кому какая разница, лучники, подкаблучники. Вам лишь бы покрасоваться перед женщинами, — Вилиара присела на край кровати, забрав у меня подушку.

— Вот если бы там в награду давали книги, — мечтательно произнесла Вилиара, продолжая меня толкать. — Тогда бы я сама почувствовала, а так — бесполезная трата времени.

— Если смогу в нём победить, то так и быть, попрошу у господина Юкая какую-нибудь для тебя книгу. У него там все шкафы ими забиты.

— А-а-а-а-а-а, — закричала радостно Вилиара. — Ты лучший брат на свете. — И начала тормошить меня с удвоенной силой.

— Ну чего ты всё ещё лежишь, вставай бегом и иди покажи всем, кто самый меткий в Гикране. И это, когда книгу попросишь, то лучше сразу две проси. Главное, выбирай потолще, а если будет возможность, выбери про историю древних. Понял меня? — Приложив силы, ей всё же удалось растолкать меня и сбросить с кровати.

— Да понял, понял. — Встав с пола, я подошёл к столу и налил себе стакан воды. Утолив жажду, сказал: — Кстати, спасибо, что ты так сильно в меня веришь и считаешь, будто я выиграю турнир.

Мышцы в теле опять ныли, но уже не так сильно, как в прошлый раз, когда во сне прошло целых пять лет. Пришлось сделать разминку. Одно радует: сейчас хотя бы знаю, что всё это время я был не во сне, точнее, в нём, только оно имеет название «гипнопедия».

Юси очень долго со всем старанием пытался объяснить мне значение этого слова и как оно работает. Проблема была лишь в том, что я не понимал большинства сказанных им слов. И было это так.

Подпространственный мир Юси, несколько дней тому назад.

— Крэн, на самом деле этого места не существует, я его создал у тебя в голове и ускорил в нём время в сотни и сотни раз. Грубо говоря, вот ты сейчас спишь, и в твоей реальной жизни пройдёт, допустим, час, а здесь у нас с тобой пройдут месяцы. Вот только в этом сне тебе не нужна еда или отдых. — Это подпространство мы будем использовать только для твоего обучения и передачи накопленных мною знаний, которые помогут тебе выжить.

Собственно, по большей части я только это и делал, что учился стрелять из разных видов луков, слушал теорию, как рассчитать угол при выстреле, и ещё кучу разного всего. Со временем Юси не только усложнил упражнения по стрельбе из лука, но и начал учить меня драться довольно странным способом, он называл это рукопашный бой. Кстати, во сне Юси был молодым человеком, чем-то напоминал меня, благодаря этому все упражнения мы отрабатывали в паре.

***

Настоящее время.

Когда я вышел на кухню, народу здесь оказалось довольно много. Помимо нашей семьи, в помещении сидели мои братья, дядя Рауль и тётя Орина. Я обвёл взглядом всех собравшихся, а они все смотрели на меня. Мне как-то даже неловко стало. Ко мне подошёл отец, крепко обнял за плечи. — Сынок, мы сегодня пойдём на турнир и будем за тебя болеть. — Всё семейство на кухне стало выражать слова поддержки. Как же это приятно, когда в тебя верят.

Почесав голову, я смущённо улыбнулся.

— Спасибо всем, я постараюсь победить. Только это-о, можно мне чего-нибудь поесть? — Мой живот заурчал в подтверждение моих слов.

— Садись, сынок, за стол, — я сел, а мама поставила передо мной тарелку с наполненной до краёв кашей и пару лепёшек. — Ешь, тебе сегодня нужно будет много сил.

Спустя час, когда все наконец-то поели, мы огромной толпой вышли из дома на улицу и двинули к месту проведения турнира. Влившись в огромный поток людей, я заметил, что почти все лавки и мастерские сегодня закрыты. Отец не стал ждать моего вопроса, а сразу объяснил, почему так.

— В Гикране в день рождения господина принято закрывать все предприятия. Сегодня никто не работает, ну, кроме лавок с едой и трактиров. И то сами заведения до вечера закрыты, а их хозяева сейчас устанавливают столы со съестным возле поля, где и будет проходить турнир.

Выйдя за городские стены, мы поднялись на ближайший холм, сверху которого открывался прекрасный вид на огромное широкое поле. В низине подле холма раскрылась впечатляющая картина, повсюду горели костры, на которых стояли вертела с тушами животных.

Я вот вроде недавно поел, но от доносившегося до меня запаха жареного мяса мой рот наполнился слюнями. «Интересно, а я успею до начала турнира купить порцию вон того жареного кабанчика?» Пришлось откинуть возникшую мысль, ибо тогда мне точно грозит переедание.

Видел я и телеги с огромными бочками, и не менее огромными очередями к ним. Из них продавали народу прохладную медовуху — самое то на жаре.

Слева от поля установлены трибуны, на которых сидели самые достойные и богатые жители города. Тем, кто попроще, были установлены лавки на противоположной стороне трибунам. Владетеля Юкая я приметил сидящим посреди трибун в самой высокой её части.

Поле, где будут выступать лучники, разделено на шестнадцать полос, в конце каждой установлена передвижная