— А ты почему не занимаешься созданием кристалла? Вместо этого, ты почему-то работаешь вместе со мной, — я скосила взгляд на мужчину, который надел фартук и уже внимательно разглядывал веточку дерева № 4.

— Я этим и занимаюсь целыми днями, что ищу нужную породу по всем горам и шахтам, — со вздохом ответил он.

— Что? Подожди, но мы же работаем только ночью! — я резко развернулась к нему.

— Мне это должно помешать искать минерал днём? — Арцур тоже развернулся ко мне лицом и, отложив веточку, скрестил руки на груди, обозначая, что он твёрдо настроен, отстаивать свои права и действия.

— Так мы же должны вместе работать! А ты один ищешь нужный нам минерал, и даже не ставишь меня в курс дела!

— Помнится, кто-то говорил, что я буду заниматься созданием кристалла, а ты созданием рукояти, так как тебе ближе деревья, а мне кристаллы.

— Да, говорила, но ты же лезешь сейчас в мою работу, между прочим, — кивнула я на веточку рядом с ним.

— Ну не бездельничать же мне, пока у меня нет на руках нужной породы минерала, — развёл он руками и как ни в чём небывало вернулся к изучению веточки.

Рассерженно покусав губу, я не нашла, что на это ответить, поэтому принялась приготавливать всё для дальнейших экспериментов.

— Я могу задать тебе один вопрос, касаемо лично тебя? — внезапно заговорил Арцур, когда я, пыхтя, пыталась успеть за его действиями. Ну не привыкла я что-то изучать, поэтому и зачастую тормозила, так как не всегда была уверена в своих действиях.

— Если, только не рассчитывая на полный ответ, — слукавила я.

— Хорошо. Почему ты не живешь в городе? Тебя ведь любят люди, ты нужна им, да и, находясь в городе, им было бы удобнее обращаться к тебе.

Вопрос Арцура меня удивил, уж не думала я, что его заинтересует мой выбор места жительства.

— Мне так удобнее и спокойнее, в плане внезапных приглашений замуж, — пояснила я ему и не смогла не заметить, как он вскинул брови при упоминании замужества. — Лес всегда рядом, меня никто не дёргает, если кто и приходит, то только по важным обстоятельствам, ведь просто так мало кто захочет идти в такую даль. А на счёт приглашений замуж, так кто из знати не захочет иметь в жены собственную ведьму? Я ведь не только зелья варить умею, но могу и проклясть и порчу навести, а ты сам наверняка знаешь, как много недругов и конкурентов у богатых семей. А так, живя вдалеке от города, я и не отказываюсь от своих ведьминских обязанностей и живу спокойной, размеренной жизнью. Поверь, когда по пять раз по дню заезжают на чай самоуверенные аристократы, которые считают, что им всё дозволено, не только сбежишь жить в лес, но и начнешь носить амулет для отпугивания любых представителей мужского пола.

— А такой есть? — изумился Арцур.

Я рассмеялась.

— К моему сожалению — нет, — улыбаясь, ответила я и покачала головой.

— А как на это отреагировал король?

— Если учесть, что в лес я сбежала из его замка, то вполне нормально и спокойно, — я вздохнула, вспоминая жизнь во дворце.

— У вас был роман? — Арцур слишком ярко показывал свой повешенный интерес к данному вопросу.

— Как тебе сказать, он даже не успел начаться, да и вообще не имел места быть. Валефор сразу сказал, что ему от меня нужно и какая именно у меня будет роль. Я на Валефора никогда не смотрела как на мужчину, так что даже его лестное предложение не сподвигло меня на это. Какой там, когда он предложил мне быть его любовницей, я вообще чуть не прокляла его на месте!

— А я сейчас подумал, что фиолетовым цветом волос ты тогда его и наградила, — рассмеялся Арцур.

Я не стала уже говорить, что в фиолетовом цвете волос как раз таки я и виновата, лишь загадочно улыбнулась и продолжила работу.

— А что тогда ты? Почему ты решил отстроить себе дом на горе Инрольф? Это тоже не самая близкая точка по отношению к городу. Или всё дело в грифоне? — через некоторое время подала я голос.

— Отчасти и в грифоне, ты тогда правильно сказала, после житья на снежных вершинах, очень сложно потом жить вообще без них. А ещё я не люблю, когда во время работы мне мешают. Хоть как — звуками, дребезжанием, разговорами или ещё чем-либо. Мне нужно полное уединение с работой, чтобы был только я и алхимия, всё! И больше ничего!

Я внимательно слушала его и на последней произнесенной фразе даже невольно вздрогнула.

— Поэтому ты до сих пор холост? — я хотела пошутить и посмотреть на него, но с образцом № 4 что-то пошло не так: — Ай, да я же правильно всё сделала, какого лешего ты уже третий раз капризничаешь?!

Выполняя действия уже строго по написанному в блокноте, я наблюдала три совершенно разные реакции и не могла понять, что я делала не верно? Да, может быть, в первый раз сделала что-то не так, но во второй и тем более третий раз, я точно должна была сделать всё правильно!

Задумавшись, я подняла на свет штатив с пробирками, проверяя на возможную грязь или ещё какие инородные тела.

— С каким этапом у тебя проблемы? У меня с первым и вторым всё идеально, — Арцур выпрямился и посмотрел на меня, опираясь одной рукой о стол.

Этапов проверки на совместимость дерева с ртутью у нас всего пять, поэтому мы разделили их напополам, так как они не связаны между собой, а лишь каждый из них даёт свою реакцию, по которой и можно понять, подходит нам это дерево, или нет.

— С пятым, — озадаченно вздохнула я и по старой привычке приложила указательный палец к краю губ.

Последний этап — прямое совмещение дерева с ртутью, мы проделываем вместе, но тут я решила забить на два предыдущих этапа и перейти сразу к совмещению. Чего тянуть? Лучше уж экспериментировать наверняка, чем тратить время впустую, тем более, это ведь не так страшно, что я сразу перешла к прямому совмещению.

— То есть, третьим и четвёртым этапом ты пренебрегла? — алхимик на пятках развернулся ко мне всем корпусом и ненадолго задержал взгляд на нижней области лица, чтобы потом медленно поднять взор на мои глаза и скрестить руки на груди, выражая тем самым своё явное неодобрение.

Всем своим нутром я почувствовала приближающуюся бурю, поэтому я внутренне вся подобралась, готовясь к… К чему-нибудь! Главное — быть готовым к внезапным атакам любого вида, а дальше уже как пойдёт!

— Ага, — кивнула я и с вызовом посмотрела на него, мол, ну давай-давай, попробуй мне сейчас что-нибудь сказать на этот счёт!

— А ты не обнаглела, ведьма ты наша достопочтенная? — с угрозой произнёс он.

— Нисколько. А вы? — я готова поклясться, что на официоз перешла совершенно случайно.

Ой, лишь бы он сейчас не рявкнул: «ПРЕКРАТИТЬ ЕРНИЧАТЬ, СЕЙЧАС Я ЗАДАЮ ВОПРОСЫ!», я ж тогда по полу буду кататься от смеха. Нет, в этой фразе нет ничего плохого, просто это будет так предсказуемо, нелепо и типично со стороны мужского пола, ведь эти мужчины порой любят брать главнокомандование на себя и при малейшем ослушании или самовольничестве начинают командовать с ещё большим напором и, как я считаю, наслаждением.