Волосы – копной, перевиты золотыми нитями, переливаются россыпью мелких камешков (интересно, сколько времени делали эту прическу?!). Глаза обведены тенями, что выглядит очень забавно на лице «десятиклассницы» – черт подери, я никогда не привыкну к этим физиономиям недорослей! Ну как эта пигалица семнадцати лет от роду может быть моей матерью?! Мдааа… но властностью от нее веет – ни одна мажорка не сможет так себя подать!

– Какой шлюхой? – спросил я, осторожно, бочком проходя мимо разъяренной родительницы. Помню, помню ее нрав! Щас как засветит ногой прямо в святая святых! Это у нее в порядке вещей! И как это Эйлар выдержал здесь столько лет?! Хмм… двадцать пять лет – вспомнил! Кстати – и Элене столько же! Вот тебе и семнадцатилетняя… Хотя по местным меркам – дитя, ведь «моей» мамаше далеко за двести!

– Не придуривайся, сын! Ты прекрасно знаешь, о ком речь! – «Девочка-мама» грозно нахмурилась, и это мне показалось настолько смешным, что я хихикнул. Но тут же посерьезнел, над моей «мамашей» смеяться нельзя – чревато!

– Эээ… ммм… ты говоришь об Элене? – Я схватил набедренную повязку, аккуратно сложенную на стуле возле кровати, опоясал свои чресла. Все-таки «мама» не была мне настоящей мамой, и было бы странно, если бы она заметила, что сын как-то странно воспринял ее наготу.

Мда… очень странно. Хотя здесь вообще – все странно! Голова кругом. Теперь понятно, откуда тараканы в голове у Элены! А простой народ так же живет? Ведь кто-то кует металл, добывает руду, работает на полях. И что, все такие гламурные мажоры?!

Тут же картинка-воспоминание: спины крестьян, тоже голых, но загорелых, обожженных солнцем. Спины… людей!

Кузнецы – мускулистые, смуглые, закопченные. И много седых! Это люди! Рабы! Фейри надзирают над ними, владеют ими!

И полезли воспоминания: разделение на кланы – «Воины», «Земледельцы», «Кузнецы»! Ах ты ж черт! У них как в Индии – разделение по кастам?! Правители, само собой, «кшатрии», остальные – по нисходящей? Внизу – кланы фейри, производящие продукты и добывающие руду, как всегда, крестьяне низшие из низших. И выше всех – те, кто убивает, и те, кто подводит под убийство религиозную базу.

И почему я до сих пор не задумывался, кто же все-таки производит всю эту еду, все ткани, металлы, добывает драгоценные камни и золото? Да просто как-то в голову не приходило! Вот как вчера и сегодня – обед и чистая одежда появились, и все тут! А кто их положил – разве мы интересуемся теми, кто меняет нам белье в гостиничном номере?

В общем, никакой идиллии – как всегда, есть верхушка, которая купается в роскоши, интригует и думает, как бы поинтереснее развлечься, и все остальные – те, на чьих плечах стоит вся эта пирамида.

Кто в самом низу, ниже низших? Те, кто не выходит из шахт, добывая драгоценную руду. Те, кто сжигает под горячим солнцем спины на таких красивых полях, в красивых садах. Люди.

И тут же картинка воспоминаний. Люди?! О господи! Империя поставляет сюда людей! Рабов!

Морлоки. И элои. Вот это, на хрен, идиллия! Может, они еще и кровь пьют, эти чертовы фейри?

Настроение катастрофически испортилось. Да, теперь я вспомнил так ясно, будто очистился от снега прозрачный лед. Фейри – рабовладельцы, люди – рабы. Интересно, почему Элена об этом не рассказывала? О том, что ее народ паразитирует на рабах?

Сколько их, рабов? Скорее всего больше, чем настов. На каждого наста минимум пять рабов – один кормит, другой одевает, третий строит, четвертый прислуживает, пятый… да кто знает, что делает пятый? Или двадцатый?

А чего я так разволновался-то? И почему для меня стало открытием существование рабства? В империи ведь тоже есть рабы! Просто я не обращал на них внимания!

Понял! Это меня потрясло так сильно потому, что я ожидал увидеть здесь некую счастливую страну, где люди вечно молоды, красивы, а самое главное – порядочны и великодушны. Некий придуманный рай.

Я даже воспоминания Эйларовы не выпускал, давил их в себе, не хотел верить, что вся эта компания фейри фактически красивые паразиты, обвившие тело человечества! Может, потому их так и ненавидят люди? Правду-то все равно не скрыть! Купцы из империи приезжают, глаза им не зашьешь, рты – тоже.

Мда… вот тебе и рай! Кстати – большой рай. Каков же диаметр этого… чего?! Да это же гигантский кратер! Точно! Кратер потухшего вулкана! А может, не совсем потухшего? Ну-ка, что там в башке Эйлара… точно! Гейзеры! Есть! Горячие термальные воды! Мда… вот как чихнет этот вулкан, как сметет с лица планеты мелких паразитов… тогда вот попляшут, голозадые!

На минуту я даже позабыл, что сам теперь «голозадый» и плясать мне на жерле бурлящего вулкана совсем даже и не хочется. Ну не люблю я такой экстрим.

– …и сколько это можно?! Девка тебя ни во что не ставит! Тем более что ее отец – наш враг! Враг!

Я увлекся размышлениями, оглушенный всплывшими воспоминаниями, и совсем не слышал, что говорила мне мать Эйлара. Моя «мать».

– Что ты сказала? Извини, задумался, не слышал.

– Ты еще и издеваешься?! – «Мамаша» взвыла, голос ее поднялся до уровня ультразвука. – Как ты смеешь, влюбленный дурак?! Ты до сих пор любишь эту тварь! Эту жалкую, ничтожную тварь, недостойную… недостойную…

Мать Эйлара задохнулась, подбирая слова похлеще, но я так и не узнал, чего же недостойна моя подружка, потому что от дверей раздался мужской голос – приятный баритон, очень похожий на голос короля. Настолько похожий, что я едва не вздрогнул.

– Да какая разница, трахает он эту девку или нет? – Мужчина шагнул ко мне, и я во второй раз оторопел – ну копия короля, и все тут! Только чуть погрубее черты, помассивнее ноги и торс. Раскачавшаяся копия короля Настии. Брат, само собой, с первого взгляда видно!

– Как это, какая разница?! – возмутилась женщина и ударила кулаком по столу, от чего груди ее упруго качнулись. (Хороша, «мамашка», ага!) – Он спит с дочерью врага, она свободно входит в наш дом! Сумасшедшая девка – а если завтра она нас зарежет?! Я сегодня же отдам приказ, чтобы ее не пропускали! Хватит уже! Погулял!

– Считай, что он захватил дочь врага и насилует, – усмехнулся брат короля. – Не время обострять отношения. Я не зря отправил сына служить врагу, он может услышать что-то такое, что пригодится в нашем деле. Понимаешь? Мы сто раз с тобой об этом говорили! Зачем опять поднимать этот вопрос? Мне важно другое – Эйлар, что случилось, когда ты встретился с Эленой и ее подругой из «верзил»? Кто на них напал? И как ты уцелел? Сегодня же отправлю дары в храм Создателя – боги спасли сына! Радуйся, жена, сын жив! Уцелел! А ты его за какую-то глупость отчитываешь!

– Радуюсь! – внезапно успокоилась «мамаша» и не нашла ничего лучшего, как подойти и обнять меня, уткнувшись в мою грудь двумя упруго-твердыми выступами. Ощущение было таким, будто я бревно, уложенное на козлы для распиловки, и первая мысль: «Они тут силиконовые протезы вставляют, что ли?» Вторая: «О черт! Да отступи от меня! Не прижимайся! Я же не железный!»