– Нет, это правда. Я спрятала амулет у реки. Отпустите, и я скажу, где он. Амулет стоит намного больше, чем я. Продадите его и ни в чём не будете нуждаться.

Ханил и Бор переглянулись. Ханил кивнул в сторону двери, вышел, Бор последовал за ним. Амали слышала только обрывки фраз, но главное она уловила. Они ее не отпустят. Отберут амулет, а после все равно сделают то, что задумали. Они ее убьют. Ракшасовы твари. Нужно выбираться. Нужно вспомнить все свои навыки, все чему ее учили и бежать. Надеяться, кроме как на себя, больше не на кого. Она никому не нужна.

От этих мыслей в носу защипало от слёз, но она быстро взяла себя в руки. Нельзя себя жалеть.

В хижину вернулись Бор и Ханил. Рожи у них были довольные, хитрые, но выдающие все их мысли насквозь.

– Хорошо, отдавай амулет, и мы тебя отпустим, – сказал Ханил.

Амали кивнула:

– Я спрятала его в том месте, где купалась. Отведите меня туда, и я вам его отдам.

Они снова переглянулись, Ханил кивнул, с Амали сняли ошейник, но руки не развязали.

До поляны у реки, где она оставила амулет, они шли молча. Амали продумывала побег. Как только ей развяжут руки, она их убьет. Только бы хватило сил.

– Мы на месте. Теперь отдавай амулет? – сказал Ханил.

Амали покосилась на булыжник, под которым оставила амулет.

– Сначала развяжите мне руки. Иначе я не смогу его достать.

Ханил зло усмехнулся, но руки ей все же развязал. Амали медленно направилась к камню. Бор последовал за ней. Она присела, подняла камень, но амулета там не оказалось.

– Ах, ты ж!... – зло вскричал Бор.

Амали резко вскочила, ударив его камнем по голове. Тот рухнул на землю. Еще рывок и Девушка схватила его кинжал, но тут же ее с ног сбил Ханил. Она всё же успела полоснуть его по руке. Ханил взревел и бросился на нее, выворачивая руку, отшвыривая кинжал.

– Где амулет?! – орал он на нее, сбивая с ног.

Все повторялось, как в каком-то кошмарном сне. Все, как в ту ночь. Амали пыталась вырваться, ударить, но он был слишком силен. Лучше бы они тогда ее утопили. Зачем она только продлевала свои мучения?

Ханил навалился на нее, его руки сомкнулись на ее горле, сдавливая изо всех сил. Амали в отчаянии пыталась разжать его пальцы, вырваться, ударить... Но он держал ее так крепко, так сильно прижимал к земле, что силы начали стремительно покидать ее.

Воздух в лёгких заканчивался, Амали открывала рот, пытаясь вздохнуть, но руки насильника только сильнее стискивали горло. В глазах потемнело. Амали сдалась, понимая, что умирает. Вдруг стало легко и свободно, тьма уютно окутывала, утаскивая в свои бесконечные глубины.

Амали уже попрощалась с жизнью, как вдруг тиски на горле резко ослабли, и она судорожно сделала глубокий вдох.

Тяжёлое тело Ханила, обмякнув, давило сверху. Кто-то рывком стащил его с нее. Несколько хлестких пощечин.

– Эй, милая, ты жива?

Амали удивлённо распахнула глаза, делая вдох за вдохом. Знакомое лицо нависло над ней. Амали непонимающе таращилась на сестру-настоятельницу Мариту, не в силах поверить, что она ей не мерещится.

– Что ты здесь делаешь? Что тебе нужно? – сипло спросила Амали, тяжело закашлялась.

Только сейчас она заметила, что за спиной Мариты еще три сестры из Накта Гулаад – все в боевых костюмах.

– Вообще-то, дорогуша, я спасла тебе жизнь, – иронично протянула Марита, – могла бы и поблагодарить.

Одна из сестер бесшумно и резко рванула к Бору – тот начал приходить в себя. Амали заторможено проводила ее взглядом, наблюдая за тем, как сестра одним взмахом кинжала рассекает его горло.

– Но, что вы здесь делаете, как вы здесь оказались? – Амали потирала горло, непонимающе косилась на сестер, ожидая ответа.

– Мы искали тебя, – Марита наклонилась, помахав у нее перед лицом амулетом Авара, насмешливо разглядывая ее. – Когда ты сняла его, Санта сразу тебя засекла . И вот, как видишь, успели мы очень вовремя, – она кивнула на трупы Бора и Ханила, задумчиво добавила:– Ни за что бы не подумала, что ты решишь укрыться среди презренных. Выглядишь, кстати, ужасно. Долго придется тебя приводить в порядок.

– Вы искали меня, – усмехнулась Амали, – зачем? Ни за что не поверю, что только ради того, чтобы спасти.

– Конечно же, нет, – Марита поднялась, протянув Амали руку и помогая встать. – Ты ведь предала нас, сбежала. Но мы готовы тебя простить, если будешь с нами. Ты нужна ордену.

– Ордена больше нет, – мрачно посмотрела на нее Амали, игнорируя протянутую руку. – И я не собираюсь больше участвовать в ваших играх.

– Орден невозможно уничтожить. Орден это не монастыри, бордели и матери-настоятельницы. Накта Гулаад – это наша семья, наш образ жизни, наши принципы и общие цели. Как ты могла об этом забыть?

– Орден уничтожен. Его больше нет, – отрезала Амали.

– Ты и впрямь настолько глупа, что думаешь, словно какой-то мальчишка и горстка аристократов могут нас уничтожить? Это всего лишь временные трудности. Просто теперь мы вынуждены затаиться и уйти в подполье ненадолго. Но мы вернем наши позиции. Мир на грани страшной войны, вскоре очень многое изменится. Тогда и наступит наш час.

Амали, ничего не понимая, закачала головой:

– Что вам от меня нужно? Я не могу остановить войну, я теперь вообще больше ничего не могу.

– Можешь, – ласково улыбнулась Марита. – Ты поможешь нам отомстить Азизу Игал.

– Азизу? Но при чем тут Азиз, он ведь...

– Он уничтожил орден, – сердито сверкнув глазами, воскликнула Марита. – Из-за него все наши планы рухнули, а наших матерей-настоятельниц и сестер казнили. Он – воплощение тьмы!

– Нет, он не воплощение тьмы, – нервно хохотнула Амали, силясь понять, как так вышло, что Азиз уничтожил орден.

Лицо Мариты расползлось в злой улыбке:

– Ты думаешь, что знаешь его, но это не так. Санта видела, как тёмные ракта откроют врата в нараку и выпустят асуров. И Азиз Игал был в том видении. И я скажу больше, этот человек и есть тёмный ракта. Он очень силен, и кроме него никому не под силу открыть врата. Но ничего, вскоре ты поймёшь, что это так.

Марита приобняла Амали за плечи, ласково тормоша:

– Идём, сестра. Ты важна ордену, ты поможешь нам выйти на Азиза и убить его. Ты должна спасти Хему. Орден превыше всего.

Все естество Амали в этот миг воспротивилось. Сознание и воля вздыбились. Главная преграда, – невидимая внутренняя стена, мешающая ей жить полноценно и чувствовать себя свободно – рухнула.

– Орден превыше всего, – неуверенно повторила Марита, озадаченно глядя на Амали.

– Нет! – сердито скидывая руки Мариты с плеч, возразила та. – К ракшасу ваш орден! Накта больше нет, и я больше не стану вам подчиняться.