Каннон удивленно уставилась на Стража.

– Как такое возможно? Он мертв? Нет... тогда бы они увидели это событие. Амулет Авара? Тоже нет, провидцы видят все произошедшее до того, как человек надевает амулет. Это бы они тоже увидели. Тогда что? Хладные? Они его спрятали?

Разум все это время безразлично молчал, наблюдая за тем, как Великая говорит сама с собой.

– Что это значит? – спросила она, наконец, обратившись к Разуму.

– Это значит, что сила того, кто зовется Азизом Игал, равна силе Бессмертного. Теперь он недоступен для провидцев.

Каннон медленно отвернулась от Стража, ошарашенно таращась сквозь стекло кабины и не понимая, как темный ракта мог обрести такую силу.

Тем временем боевые сурираты продолжали выжигать лес у Южного утеса, пока не закончилась энергия. Как только сурираты отправились к источникам на подзарядку, пять Маричиров выдвинулись к проходу.

Земным военным с той стороны прохода пришлось остановить переправу второй волны солдат.

Земля, Антарктида

Я, подсвечивая фонариком, начал осматривать помещение, в котором мы очутились.

Это, несомненно, было святилищем, тем самым местом, где в действующих источниках накапливалась энергия. У стены даже жертвенные золотые чаши стояли. Я подошел, потрогал чаши. Они и вправду были из чистого золота. Вот же американцы обрадуются, когда сюда спустятся. А может, и нет – вряд ли они из-за золота так жаждали открыть пирамиду.

Меня же золото ничуть не интересовало, мне нужен камень Шивы. И пока что я его нигде не увидел. В святилище кроме жертвенных чаш и крюков для факелов не было ничего.

Я посмотрел на Карима – выглядел он неважно, но на ногах пока стоял уверенно. Я показал ему, что нужно идти, на всякий случай держась рядом. Карим что-то сказал, взглянув наверх, наверное, о том, что нужно убрать веревку. Я отрицательно закачал головой – лишняя трата времени.

– Идем, – позвал я.

Мы вышли из святилища, оказавшись в коридоре. Здесь также не было ничего примечательного. Только стены, пол и потолок в символах.

– Где же нам искать этот камень? – озадаченно пробурчал я, водя лучом света по стенам и пытаясь хоть что-нибудь найти.

Карим тоже рыскал глазами, затем сказал что-то про вход и начал стучать по стене.

– Потайная комната? – догадался я и тоже начал осматривать стены.

Карим махнул рукой, показывая, что нужно вернуться в святилище. Наверное, он прав. Если потайная комната и есть, то, скорее всего, она будет в святилище, а не здесь.

Мы снова вернулись обратно. Сверху доносились голоса, американцы уже были близко, нужно поторапливаться.

Я принялся шарить руками по стенам, дергать крюки для факелов, двигать чаши в надежде, что что-нибудь из них окажется рычагом.

Карим делал то же самое, но у другой стены.

Ничего не получалось, голоса приближались, а мы так и не нашли потайной вход. Не исключено, что его и вовсе не существовало и камень где-то в другом месте.

Я напряг память, пытаясь вспомнить вариацию будущего о камне. Особенно, какие-нибудь детали, которые могли указать на его местонахождение. Но ничего не вышло: кроме белого шара, который я держу в руках, я ничего не помнил.

– Эй! Стойте! Что вы там творите, хреновы идиоты? – раздался сверху голос с техасским акцентом.

Вместо ответа я прицелился в дыру в вершине и выстрелил. Пусть только подумают сюда сунуться. Наша позиция куда выгоднее – нам их снизу отлично видно, и, если они решатся спуститься, тут же получат пулю в зад.

– Карим! – позвал я, маякнув фонариком и выключив его. Карим и так уже понял, уходя вглубь святилища, ближе к стене.

– У вас будут большие проблемы! – со злобной насмешкой крикнул нам техасец, показалось дуло винтовки, трассирующие пули расчертили воздух, вонзаясь в пол. Сам же он предусмотрительно не высовывался.

Чуть приглушёнее послышался голос интеллигента.

– Не стреляйте! Что вы делаете? Прекратите! Мы не знаем что там внутри!

Наверху снова принялись что-то бурно обсуждать. Затем интеллигент громко обратился к нам:

– Господа, дайте нам спуститься. Этот объект принадлежит исследовательской базе США. Вы нарушаете закон, находясь здесь. Но мы готовы на это закрыть глаза! Давайте забудем об этом недоразумении, мы просто спустимся...

– Спуститесь, когда мы уйдем! – не дав ему договорить, крикнул я.

Несколько секунд озадаченного молчания.

– Когда вы уйдёте? Вы хотите подняться? Сейчас? Мы можем... – донеслось сверху.

Отвечать я не видел смысла. Меня заботил только камень Шивы.

– Эй! – угрожающе крикнул техасец. – Мы только что связались со станцией Восток, нет там никаких ученых с фамилией Кашин и Петров. Кто вы такие? Что здесь делаете?

Карим покосился наверх, услышав угрозу в голосе техасца, я показал ему жестом , чтобы он не обращал внимания.

– Немедленно выходите с поднятыми руками, иначе мы будем вынуждены предпринять меры! – а этот голос принадлежал не техасцу, а главному, и звучал куда строже и внушительней.

Нужно продолжать искать, пока эти не придумали еще что-нибудь. Я посветил фонариком Кариму на дырку вверху, показал винтовку. Он сообразил, что я хочу, чтобы он следил за американцами, пока я ищу тайник .

Карим кивнул и поднял винтовку левой рукой, правая безвольно висела вдоль тела. Ему явно не становилось лучше, нужно торопиться.

– Недоумки, мы вас ждём, – крикнул техасец.

– Ждите, – тихо усмехнулся я. – Долго придется ждать.

Снова включил фонарик и, направив свет на стену, я принялся тщательно все осматривать. Торопливо искал заметные камни, возможно, символы, как на вершине, шарил по пыльному полу руками, стучал ботинками по стенам. Американцы притихли, и это не предвещало ничего хорошего. Наверняка что-то задумали.

Вдруг мне показалось, что я вижу на одном из камней в стене символ. Провел по нему пальцем, надеясь, что он заработает так же, как на вершине, но ничего не произошло. Я надавил на камень, постучал, удар был гулкий, а не глухой, значит, за стеной есть полость. Я попытался продавить стену, начал простукивать другие камни. Карим, видя, что я что-то нашел, вдоль стены двинулся ко мне.

Вместе мы торопливо осматривали стену. Карим, кажется, что-то нашел, показав на камень, немного выпирающий на общем фоне. Он находился дальше того места, где я прощупал полость за стеной.

Карим надавил здоровым плечом на камень, и тот со скрежетом слегка провалился внутрь. В его центре вспыхнул неоном контур руки. Карим радостно заулыбался и что-то быстро заговорил на вадайском.

Я озадачено уставился на камень. Что-то мне этот неоновый контур напоминал. Словно я уже когда-то видел подобное, но вот только где, вспомнить никак не мог.