Он торопливо их натянул, настороженно косясь на американцев. Я подмигнул ему и улыбнулся, дав понять, что все в порядке. Незаметно засунул в карман фонарик и зашагал в сторону пирамиды. Карим шел следом, то и дело оглядываясь на четверку, провожающую нас заинтересованными взглядами.

– Эй, – окликнул нас техасец, – а что это у вас за винтовки? Первый раз такие вижу.

Я напрягся.

– Не знаю, – пожал я плечами, – такие были на станции. Наверное, что-то из старых разработок.

– А зачем вы их с собой наверх берете?

– Да, винтовки вам зачем? – спросил сурово тот, кого я определил как главного в этой компании.

– Затем же, зачем и вам. Для самообороны, – спокойно ответил я.

Все трое, кроме интеллигента, словно по приказу, вскинули оружие, нацелив на нас.

– Что ты лапшу нам на уши вешаешь?! Ученые они, – сказал главный.

Мне этот парень начал надоедать.

– Вы хотите, чтобы мы открыли вход или нет? – спросил я. – Без оружия мы туда не пойдем, и только потому, что вы вооружены.

– Конечно, нет проблем, – закивал интеллигент и сделал страшные глаза техасцу и главному, давая понять, чтобы те перестали нам угрожать.

Взбираясь с помощью репшнура , мы очень быстро оказались наверху.

– Ашей джаам? – тихо спросил Карим. По интонации и по последнему слову, догадался, что он спрашивает, что мы будем делать.

– Все будет хорошо. Я знаю, как попасть внутрь, – сказал я, мимикой и голосом показывая, что все под контролем.

Затем я провел пальцем по спирали. Половины верхушки еще немного разъехались в стороны. Карим заметил, что происходит и радостно заулыбался.

– Поднимай, пока я открываю, – сказал я Кариму, дернув за веревку, протянув ее ему и указав взглядом на навершие , которое с каждым разом, как я проводил пальцем, раскрывалось все больше и больше.

Карим кивнул и начал подтягивать репшнур наверх.

– Эй, что вы делаете? Зачем вам верёвка? – послышалось внизу.

– Все в порядке, она нам нужна. Без неё не откроем, – крикнул я в ответ.

Четверка глядела на нас недоверчиво. Нужно поспешить.

Я начал водить пальцем по спирали быстрее. Грани начали разъезжаться в стороны все быстрее и быстрее. Я заглядывал внутрь, пытаясь увидеть, как работает механизм открытия, но никакого механизма не было.

– Сейчас я открою, и быстро уходим вниз, – сказал я Кариму, ткнув пальцем в открывшуюся дыру.

Кариму объяснять ничего не нужно было – он и так понял, что я задумал.

Еще несколько быстрых движений по спирали – половинки навершия разъехались и вдруг перевалились через край, полетев вниз.

– Там проход?! – крикнули снизу. – Отлично!

– Отлично, – буркнул я, забрал репшнур у Карима, достал фонарик, подсветив и пытаясь разглядеть, что там.

– Ну все, спускайтесь! – крикнули нам.

Проигнорировав их слова, я закрепил веревку, подергал, проверив надёжность, и бросил свободный конец внутрь пирамиды. Отлично, должна выдержать.

– Давай, ты первый, – сказал я Кариму.

Карим отрицательно закачал головой и ткнул мне в грудь указательным пальцем.

– У нас нет на это времени, – сокрушаясь, возмутился я. – Давай, ты первый!

Карим сердито ударил меня по спине, выпучил глаза.

– Ти перви! – твердо сказал он и снова стукнул меня по спине.

– Что вы задумали?! Немедленно спускайтесь! – устрашающе крикнул техасец.

– Вы открыли, дальше мы сами! – подхватил интеллигент. – Вам туда нельзя!

Времени спорить с Каримом не было. Я стиснул фонарик в зубах, проскользнул в проём вершины и, повиснув на репшнуре, начал резво спускаться вниз. Лишь бы только длины хватило. ((Подтягиваются вверх, а он опускается.))

– Стоп! Что вы творите! А ну назад, мы будем стрелять! – приглушенно доносилось до меня.

За угрозой тут же последовало действие. Раздался выстрел. Я задрал голову. Карим свесив ноги, рукой пытался нашарить веревку.

Наблюдая за Каримом, я и не заметил, как спустился, пол неожиданно стукнул по подошвам. Вынув изо рта фонарик, крикнул Кариму:

– Быстрее!

Еще выстрел.

Тот, наконец, нашел репшнур, резко и как-то неуклюже на одной руке повис на нём и рывками заскользил вниз, пытаясь затормозить. И уже ближе к земле вдруг сорвался.

Я бросился к нему, пытаясь подхватить и смягчить падение. Тяжелое тело Карима рухнуло на меня, придавив к земле.

Карим ругался, тряс рукой, дул на неё. Стертая узлами ладонь кровоточила. Но меня обеспокоило другое. Я придерживал его за плечо и чувствовал под пальцами горячее влажное пятно на куртке.

– Тебя ранили? – спросил я.

Карим не ответил, быстро слез с меня, встал, продолжая дуть на руку. Но вторая рука безвольно висела.

– Ничего, – сказал я, – сейчас мы найдем камень и вернемся домой. Там ты быстро восстановишься.

Судя по шуму снаружи, американцы пытались забраться на пирамиду. Значит, времени у нас не так уж имного. Нужно спешить.

Хема, Южный утес

Генерал Фернандо Мигель Гереро вместе с первой тысячей солдат пересекли исходную точку несколько часов назад. В то же самое время по приказу Великой Бодхи Гуру Каннон началась эвакуация. Все жители с территории, соседней с зоной боевых действий — клан Вайш — в срочном порядке покинули свои дома и были вывезены в другие города. А из секретной военной базы ОРМ в это же время вылетели пять боевых суриратов.

Земляне прошли на Хему беспрепятственно. Роботы и противоракетные установки отлично справились с делом. Теперь было самое сложное. Закрепиться у исходной точки и развернуть командный пункт.

Роботы-строители, запущенные сюда две недели назад, теперь ускоренно собирали из переправленных через портал готовых модулей бункер командного пункта. Его усиленная конструкция могла выдержать высокие температуры и прямой ракетный удар. Бункер предназначался для управления всеми видами подразделений, а так же служил убежищем для главнокомандующего и его штаба. Но, если местные пойдут вскоре в активное наступление, это группу управления не спасет. Слишком мало времени прошло с начала строительства.

– Наши люди рассредоточилисьпо периметру, боевые роботы на местах, — доложили Гереро по связи.

– Отлично, продолжаем продвигаться. Через час прибудет вторая волна солдат, — ответил он.

Гереро следил за тем, как из портальной пещеры солдаты в усиленных экзоскелетах выносят различные технические блоки, которые передавали им с той стороны. Теперь транспортные наземные средства, ракетные установки, летательные аппараты и другое крупногабаритное оборудование предстоит собирать специалистам с помощью роботов уже здесь.