– Сегодня… сегодня же одиннадцатое ноября?

– Его не оказалось в списках, поэтому они не успели в срок. Просили прощения.

Разговор услышал новенький в их отделе. Он подтвердил:

– Да, сегодня одиннадцатое ноября. Кстати, вы слышали новости?

Чанми, молодого парня с внешностью типичного головореза, на самом деле звали Майкл, а фамилия его был была Чан, потому ему и дали прозвище Розочка[24].

– Какие новости? – безразлично спросил Синджэ.

– По прогнозам, сегодня должен пойти первый снег. Рановато в этом году, да? Я слышал, это какой-то благоприятный знак, – пробормотал Чанми мечтательным голосом.

Синджэ рассмеялся: удивительно все же, насколько не соответствовала внешность Чанми его характеру. Вдруг на столе Тэыль зазвонил стационарный телефон. По-прежнему глядя на дату выпуска удостоверения – 11 ноября 2019 года, – свободной рукой она сразу же подняла трубку:

– Лейтенант Чон Тэыль, третий отдел по особо тяжким, слушаю.

– Это я. Ты еще на работе? Отлично, значит, я вовремя, – раздался на том конце знакомый голос.

Тэыль моментально бросила трубку. Она не могла поверить собственным ушам. Удивленный Синджэ с тревогой посмотрел на Тэыль. В этот момент телефон зазвонил снова. Синджэ хотел ответить на звонок вместо Тэыль, но она остановила его, сказав, что все в порядке и она справится сама.

– Слушаю, – дрогнувшим голосом произнесла Тэыль.

– Сегодня опять допоздна? Хотел повидаться с тобой, вдруг ты ждала встречи, – в отличие от Тэыль, он был, похоже, абсолютно спокоен.

Тэыль тут же повесила трубку и вскочила со стула. Схватив удостоверение и пальто, она в спешке выбежала из участка. Синджэ и Чанми с недоумением смотрели на опустевшее место Тэыль.

* * *

С деревьев во дворе дома Тэыль мерно падали капли воды. Все еще шел дождь, на снег не было и намека. Потоки воды стекали в центр двора. Тэыль резко затормозила прямо в луже, подняв фонтан брызг. До боли знакомая картина: конь и его хозяин как ни в чем не бывало стояли у нее во дворе. Они вернулись.

Некоторое время Тэыль молча смотрела на мужчину. Даже издалека было видно, что его глаза светятся каким-то удивительным блеском. Это было похоже на сон, и оба не решались его прервать и подойти друг к другу. Потеребив руками в карманах, Тэыль набралась смелости и первой спросила:

– Где ты был?

Казалось, глаза его тоже были влажные, будто от слез. В его мире тоже было дождливо.

– В своем мире.

– Не ври мне.

– Это чистая правда.

– Как ты мог вернуться домой, если даже имени собственного не знаешь?

– Я никогда не говорил, что не знаю своего имени. Я говорил, что ты не можешь его произносить.

– Зачем ты здесь?

– Нужно было вернуть долг…

«Нари была права», – подумала Тэыль, признав, что у Нари глаз наметан лучше, чем у нее.

– К тому же я переживал, все ли у тебя хорошо.

Было еще кое-что, что Тэыль была вынуждена признать: ей был интересен этот человек, где он жил, чем занимался. Но сколько бы она ни искала его следы, все тщетно. И каждый раз, завидев дерево гинкго, она вспоминала о нем, о том, как он сказал, что увидел в ней нечто прекрасное.

– Долг я вернул, с тобой повидался, пора и домой возвращаться. А то я тайно сбежал.

Осознав, что после долгой разлуки он снова вот-вот уйдет, Тэыль не на шутку занервничала.

– У тебя действительно есть свой дом? – спросила Тэыль. Что угодно, лишь бы задержать.

– Есть. Причем очень большой. Там много комнат, отличный вид на океан и огромный сад.

Нет, это определенно ложь. Тэыль сжала в кармане свое удостоверение.

– У меня есть вопрос. Насчет того удостоверения, про которое ты говорил. У меня на фотографии волосы распущены или собраны?

– Так это случилось сегодня. Ты потеряла удостоверение, пока меня не было?

Одиннадцатое ноября. Этот день, несомненно, должен был стать особенным. Тэыль на мгновение затаила дыхание, ведь насчет даты этот человек не ошибся.

– Так ты сегодня получила удостоверение.

– Просто ответь на вопрос. На фотографии у меня волосы распущены или собраны?

– Собраны. Вот так, – своими большими руками Гон собрал волосы Тэыль. – Они были мягкими… Он улыбнулся.

Тэыль же продолжала задавать вопросы, даже не думая отстраниться.

– Что на мне было надето? Моя форма, да?

– Нет, обычный пиджак синего цвета.

– Быть не может.

– Хочешь сама в этом убедиться? Тогда пойдем в мой мир вместе.

– Показывай дорогу.

В этот миг между ними замельтешили белые хлопья. Прогноз не ошибся: дождь прекратился и пошел снег. Первые снежинки падали на их плечи.

– Поехали со мной. Я покажу тебе мой мир.

Не каждый решился бы принять такое предложение, но Тэыль была из тех, кому храбрости не занимать. Гон верил в нее. Она могла стать для него тем самым спасительным нулем. Так или иначе, однажды Тэыль уже пыталась попасть в его мир, хотя, он знал, не верила в его существование.

– Что бы ни случилось, не удивляйся. Доверься мне.

Но пока в бамбуковой роще не происходило ничего удивительного. Тэыль сидела верхом на Максимусе в объятиях своего спутника. Роща была как будто все той же и в то же время чем-то отличалась. Вдруг сверкнула молния, ударил гром, и за стволами появились два флагштока Танганджиджу. Максимус без колебаний прыгнул между ними – и сразу мир стал совершенно другим.

– Ваше Величество!

Когда Максимус прыгнул, Тэыль сильно зажмурилась, но теперь открыла глаза. В сумраке между деревьев мерцали огни фонариков и множество голосов вразнобой звали Его Величество.

– Ваше Величество!

Перед глазами Тэыль предстала группа мужчин. В черных костюмах и с суровыми лицами, они громко приветствовали ее спутника, окружая появившихся из ниоткуда всадников. Тэыль прикрыла рот рукой, сдерживая крик.

– Охранникам императора приказываю отойти на десять шагов. Ты тоже, Ён. Кажется, у девушки шок.

Охранники подчинились и отошли. Глаза у Тэыль удивленно расширились: «Ён?»

– Но это же…

– Да. В твоем мире его зовут Ынсоп, – рассмеявшись, спокойно ответил Гон.